兄妹两又窝在蔡雨桐住的西厢房里面玩闹了好一会儿，秋梨过来敲门了：“少爷，小姐，亲戚们都到家里来了，现在正在正房的堂屋里面的，老爷和夫人吩咐我来唤你们出招呼客人呢。”
蔡氏兄妹欢欢喜喜地应了声是，然后就到正房堂屋去了。
蔡仲迩的父亲母亲都已经过世了，他兄弟四人已经分家，这次女儿及笄是大事，自然三个兄弟都请过来了。当年他父亲蔡明彦虽然是农民出身，但是一门心思供着自己四个儿子念书，想要让自家跳出门农，无奈其余三个儿子都不是念书的料，只有二儿子蔡仲迩还算聪慧，中了举人。
只是在江北乡这样的乡下地方，一个举人的身份也是不得了了。虽说兄弟四人分了家，但是他们三兄弟仗着这么一个举人兄弟却是每人敢作践，还能把自己的田地挂在弟弟名下减免赋税，日子也是过得不错。
周琴音是隔壁周家村中周秀才家的长女，也是唯一的女儿，周家那边也疼她和蔡雨桐，及笄这么大的事情自然是全家都过来了。她父亲周子鸣就是蔡仲迩的授业恩师，特别看重蔡仲迩这个得意门生，将自己的宝贝女儿嫁给了他。周琴音还有两个弟弟，大弟周立仁现下也中了秀才，但是再无寸进，二弟周立德念书不太好，脑瓜却很灵光，现下在平江县城里面一家布庄做账房，日子过得挺富裕的，唯一的缺憾就是这辈子只得了一个独女，嫁给谁都不放心，所以和蔡思瑾定了亲，希望自己女儿在妹妹手下过得舒心些。因得周琴音两个弟弟都娶了姓李的媳妇儿，他们便称大弟媳大李氏，小弟媳小李氏。
当然这些复杂的关系现下都是蔡仲迩和周琴音需要打理的，蔡思瑾和蔡雨桐只负责和他们的同龄人玩儿就可以了！至于其他的仪式什么，乡下地方也没有那么讲究，让蔡雨桐大舅母大李氏这个“父母、公婆、子女”六全的人给蔡雨桐头上簪上支周琴音早就准备好的银钗就好了，主要庆祝环节就是大家聚在一起吃吃吃！
第3章 提前下手
酒足饭饱之后，蔡家出了嫁的闺女们就带着夫婿径自离去了，女儿在娘家是娇客嘛，自然不会再让她们干活儿的。嫁入蔡家的媳妇儿们以及周家的妇人们都到蔡仲迩家的厨房去帮忙，大家一起收拾起剩菜、清洗碗碟、擦洗桌凳，总之，热闹过后的一片狼藉还是得妇人们收拾。
蔡雨桐这个“小寿星”自是娇贵不用动手，约着她的小姐妹们去自己的闺房说笑聊天。和她年龄相近还没有出嫁的小姐妹满打满算也就三个：一个是三叔蔡叔庸的四女儿蔡盼盼，一个是大舅的三女儿周丽萍，还有一个就是小舅的独女，也是她未来的嫂子周水静。
小女子们虽然都是念过书的，但是因着是农家女，对家里种植、养殖、收成也都有所了解，平日里也会绣花解解闷儿，所以共同的话题不少。只是其余三个小伙伴都羡慕不已地看着蔡雨桐被养得白白嫩嫩的手——举人家的小姐就是不一样！都是不用做粗活儿的！哪儿像自己啊，手上茧子不少。
周水静是独女，虽然家中条件好，不让她做什么粗活儿，可是却也没有闲钱给她请个小丫鬟伺候着，所以看着蔡雨桐的生活，她心中是甚为羡慕的。只是一想到自己也会嫁到这样富裕又厚道的蔡家来，心中就是一阵暖流，暗暗满意。
蔡家这边因为当年周琴音十五岁上和蔡仲迩定的亲，定亲以后周家硬是将周琴音留满了三年等到周琴音十八岁才让她出嫁的，再加上周琴音嫁过去之后四年才生了蔡思瑾和蔡雨桐，所以蔡雨桐比她大伯蔡伯芝家的三个孩子小了不少岁数，甚至比起蔡家老三蔡叔庸、蔡家老四蔡季材家的好几个孩子都小，为这，周琴音年轻时候没少招自己的婆婆埋怨。
当时可是谁都帮不了她——没有办法，这年月里女人不生孩子就是罪——比她小的大弟都已经得了两个儿子了，她还是没动静，周家也没有办法帮她撑腰啊！幸而她后来争气，硬是拼命生下了蔡思瑾和蔡雨桐两个孩子，要不然说不准早就被婆婆怂恿着丈夫休弃了！
可是让她没有想到的是她小弟周立德和弟妹小李氏命比她还不好，这辈子就得了个独生女儿周水静，只比她的桐儿大几个月。换了别家的大姑子，肯定会因为这事儿埋怨弟媳小李氏的，说不得还会回娘家嚼舌根，怂恿弟弟休弃了这个不能生儿子的弟媳。
可是周琴音之前也是在这方面受过苦的，因为生孩子的事儿没少被千夫所指，所以她对于小弟媳小李氏的心情特别能感同身受，不但没有半点儿责备埋怨，还时常对小弟周立德说：“这不能生儿子也不是女人的错，弟媳妇儿也不想的，你也想开些，都是命啊！”
为着这，小李氏对周琴音这个大姑姐心存感激，最愿意与她来往。也因此萌生了将自己心肝宝贝独生女儿周水静嫁入蔡家的念头。不为别的，就为了万一日后自己的女儿要是和自己一样生不了儿子，不会被婆婆作践！她的这些想法自然或多或少在周水静面前表露出来了，所以周水静也一直对和蔡思瑾的这门亲事挺满意的。
因此，虽然周立德带着小李氏居住在平江县城里，远离乡下的是是非非，等闲都不愿意回乡，却还是愿意将女儿的亲事说给蔡思瑾，愿意多与住在江北乡的蔡家人来往。
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