这封信是蟹族族长亲笔所书。
“休明小友敬启：
前日所托避水珠之事，吾等多方探寻，幸不辱命。然吾观其主神色，尚显踌躇，仍道需再行商谈。思及小友传讯甚为迫切，恐小友忧心过急，故中途传书相告。”
看到这里，休明怔了怔，以手扶额自嘲地笑出声来。
那日星罗不慎落水，他心急如焚，也顾不得思考为什么一只“犬族幼崽”竟不会凫水，在为她烘干皮毛的时候，杞人忧天地想着“若是它落水的时候我碰巧不在，那要怎么办？”想来想去，便想到某次宴会时听人提起过妖界有一奇珍名为“避水珠”，佩之即可在水中自由呼吸，更曾有蛟族与人类相恋，重金求购避水珠一颗，以将恋人接入族地，相守一世。
于是他当即修书给向来交好的蟹族、鳄族两位族长，请求他们在妖界为自己打探一番，看看是否能得到避水珠的消息。或许是当时过于焦急的缘故，竟让他们误会自己是有急用，才有了点眉目就立刻写信通知自己。
只是，又哪里有什么急用呢？
别说星罗已经得到了狐族天赋传承，现在只怕潜溪涉江也不在话下。哪怕她依旧不会，堂堂狐族小公主，要什么珍宝没有？一颗避水珠而已，又算得上什么稀罕物件？
他止住笑，无力地朝后倒去，仰躺在如云般柔软的被褥上，一手拿起信纸，继续往下读去。
34
炳焕开始成年蜕变以后，秋旻和陆续到齐的几位长老都同昀徵一起站在他房门口，就像星罗成年那次一样，不间断地给他打入清心诀和定魂诀。除此之外他们也帮不上别的什么忙，成年蜕变只能靠自己硬扛，没有别的捷径可走。
他们以“不许添乱”为由，将小文送回房间交给星罗照看，此时她正焦灼地绕着房间转圈圈。星罗见她只是转来转去，便也不去制止她，自己趴在窗边关注着炳焕房间那头的动静。
“诶，星罗姐姐，成年到底是啥子感觉嘛？”小文转了十来圈，发现对于缓解情绪并没什么帮助，便也停下了这个犯傻的举动，跳到星罗身边问道。
就是一个没注意，又带上了一点口音。
星罗也没精力给她挑错，伸手将她捞过来按在膝头顺毛，也顺便借着这个动作缓解一下自己心里的躁意。
成年是什么感觉？她近乎自虐地回想了一遍自己成年蜕变的全过程。
那一日，她在休明家院子里捉蜻蜓，不小心掉进了水里。她平日被秋旻给的那些护身法器保护惯了，去犬族时除了本命法器什么都没带，乍一落水甚至连个避水诀也想不起来施展，便实实在在体验了一把“落水狗”的滋味。
她记得自己当时呛了好几口水，害怕极了，被休明捞起来时只觉得他的手掌特别宽厚，特别温暖，给了她无穷的安全感。
然后，她就做了一个梦。
她又梦见哥哥从战场回来以后，红着眼睛攥着块玉佩，摸摸她的脑袋就一言不发回了房间。第二天早上再见到他时，他就不再是自己熟悉的那副少年样貌，一夜之间便如柳枝抽条般，变成骨骼修长、眉目沉静的大人模样。
然后她问哥哥，为什么自己不能成年？她哥哥只是笑着说：“成年有什么好的，我只盼着我的宝贝星罗永远都不要成年。”梦里的她并不满意，又跑去问延年老爷子，怎么才能成年？老爷子捋着胡须笑，说出了跟她哥哥一样的回答。她不依不饶闹着要答案，老爷子胡须都差点被她揪掉了两根，终究还是用粗糙的手指在她掌心里写下了几个字。
当日，老爷子写的是什么来着……
啊，对了。
——“情思煎熬”。
梦里的她在一瞬间便如醍醐灌顶，跌跌撞撞想要逃离，可是后退一步便跌进一潭幽深的冰水中，她在水里不断挣扎，可四面八方的冰水还是不断呛入她的喉咙、心肺，带来无穷无尽的刺痛与窒息感。
然后她感到一阵暖意袭来，似乎有一双巨大的手掌珍而重之地将自己捧起，有一道声音笨拙地安慰着自己：没事了，别怕，我在。
我在。
她骤然惊醒，睁开眼睛便看到满目担忧的休明。他的眼眸黝黑，总是带着一股坚定的意味，旁人只要看到他的眼神就会安下心来，信任他，依赖他，然后不由自主地追随着他。
他那么好。星罗想，可是我却骗了他。
于是她就像被抽空了全身力气一般，再也不能直视休明那双眼睛，满心想的都是：我骗了他，他一定不会喜欢骗人的小孩……是啊，他就只是把我当作小孩罢了。
——他根本，不会喜欢我啊。
然后冥冥中有一声轻笑传到她脑海，仿佛与她的思绪碰撞出一点火星，于是转瞬间，就在她经脉里燃起了燎原的烈火。
☆、第十四章
35
再醒来的时候，她发现自己被变回原形的休明圈在怀里，他的皮毛跟他人形时候板正较真的模样一点不同，毛绒绒、软乎乎的，十分暖和。星罗感受着他的鼻息一阵一阵拂过自己脸颊，想起那个清晰的梦境，心里千头万绪尝不出是什么滋味。
但很快，她就再也没有精力关注那些散乱的思绪了。
骨骼里似是有什么东西在野蛮地横冲直撞左突右进，隐痛不断传来，不一会儿就让她疼出了满头大汗。而那疼痛还在加剧，她实在受不住，脸埋在休明颈侧绒毛里哭出声来。
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