休明不想费神跟他争辩，直接拍了一锭银子在案板上，夺过螃蟹转身就走。中年男人却像失心疯了一样抓着他的肩膀不依不饶，“放下那只螃蟹，公子还等着我做好了给人送过去呢。”
就在这时，休明手中的螃蟹忽然伸过钳子夹了他一下，他手上一痛险些松开，却在螃蟹挣动的时候再次施力抓紧了它。他不耐地板着一张脸，朝厨房里外的几人施了个混淆之术，带着螃蟹直接出了酒楼。
回到暂住的那间小客栈，休明在屋里施了个困兽之术，把螃蟹往桌上一扔，问道：“大螯？”
“不要这么叫我！我叫行之！行之！”螃蟹张牙舞爪地喊道。
果然是蟹族族长要找的人。休明从袖中取出那只彻底安静下来的纸鹤，一个晃动将它变回原状，递到螃蟹面前，“这信，是你写的？”
“这么丑的字怎么可能是我写的！”螃蟹说完，凑上前仔细看了一眼，背壳忽然泛起一阵红，“这……刚学写字那会儿的东西，不、不能作数的……”
然后挥舞着一对大钳子把信纸绞了个稀巴烂。
50
鹿族。星罗听秋旻讲过昨晚清野的话和他自己的一些推测后，拒绝秋旻陪同的建议，一路打听着如济长老的居处便独自前去游说对方。
如济长老住在林间一处古朴的木屋里，屋外用竹篱圈着块疏落有致的药田，里面的药草无论大小皆是叶片齐整、喝饱了水似的泛着或深或浅的盎然绿意。
一个白发长须的老者穿了身半旧的裋褐蹲在竹篱内里侍弄药草。星罗隔着竹篱唤道：“如济长老？”对方“嗯”了一声，也不抬头。星罗又问道：“我可以进来吗？”对方仍是一“嗯”。
轻手轻脚地走进药田里，星罗蹲在如济长老身边，学着他的样子伸出手去帮忙拔掉杂草。“叫你乱动了吗？”对方虽不错眼地盯着药田，一只沾着泥土的手却像长了眼睛一样将星罗的手打开，她的手背上立刻红了一片，还带着一道泥土的印记。
一旁的空气出现了几道微弱波动，又很快平复如常。
“我们狐族长着一种入幻草，草叶跟这些药草的都不太一样，是暗红色的水滴形，传说是胡溪仙君飞升时洒落的鲜血化成的。”星罗看着如济长老拔草松土的动作，突然没头没脑地出声道：“这种草啊，只长在族中禁地幻境谷，我小时候偷偷跟在我爹身后溜进去看过——差不多就是现在这个时节。谷里一大片一大片的全是那种水滴形的草叶，在风里像波浪一样翻滚着。草叶中间藏着一朵朵米粒大小的花，那花带着一股说不出来的香味，凑近了看起来就像展开的九条狐狸尾巴，小小一朵红得像火一样，开得特别张扬。”
她也不管如济长老有没有在听她讲话，见他没有打断，便自顾自地继续说道：“然后我就中招啦。我为了不让爹爹发现，一直趴在花丛里，结果盯着那花看了太久，就感觉周围的香气越来越密，压得我气都喘不过来了。再然后就看到爹爹抱着一大堆小玩具小零食对着我说，我的星罗宝贝真厉害，连哥哥都打不过你了，来，这是给你的奖励。”
一旁的空气中又传来几道波动，如济长老若有所觉地往那处瞥了一眼。
“后来爹爹说，入幻草能够催生幻境，我碰到的那个已经算温和的了。族中那些相约去幻境谷斗法的成年狐狸，好多都陷在幻境里出不来，最后还得要主持斗法的长老或者族长去帮他们解除。那些入幻草会化作他们内心深处最渴望的事物，诱惑他们一直沉溺在幻境中，要是没人解救，他们就一辈子都破不开逃不出。”听到后面，如济长老已经深深皱起了眉头，他耷拉着眼皮看向星罗，双眼虽是苍老的模样，目光却仍炯然有神，“丫头，你听谁说了什么？”
星罗学着昨日见过的清野的模样，摆出一张无辜脸与他对视。
“一群不省心的小崽子，连老子都敢算计了。”如济长老嗤笑一声，拍了拍衣摆站起来转身朝屋内走去，“小丫头过来。”
星罗连忙跟上。
如济长老背着身朝后面扔了块土坷垃，“老子叫的是小丫头，你们想跟过来就先去切一刀。”
星罗疑惑地转头看去，周遭一片清冷寂静，只有那块土坷垃还在地上骨碌碌地滚动着。
他们二人进屋后，药田竹篱外缓缓现出两个人影来，却是秋旻和鹿族族长。
“如济长老脾气古怪，秋旻族长千万莫要与他计较。”鹿族族长讪笑着解释道。
“不会。”秋旻收起伪装的幻术，语气平淡道。
鹿族族长轻咳，“昨日就想问了，秋旻族长好像……不太喜欢鹿族？可是我们哪里招待不周？”
“不是你们的问题。”秋旻沉默半晌，在鹿族族长以为他不会回答的时候，缓缓吐出几个字：“触目伤怀，不过迁怒。”
鹿族族长叹息一声，转移话题道：“想来秋旻族长已经猜到了，昨日清野传话的确出自我等授意。我们这代人大都受过如济长老的半师之恩，眼看着他寿数将尽，就想尽尽为人弟子的本分，让他在这最后的百余年里能过得开心一点。”
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