“唉！老话儿说：‘问世间情为何物，直教生死相许’。这世间男女的感情最是不能强求的，千城……你也看开些！”
“姐姐放心，千城无事！”
“如果你要是生气、伤心、喝酒买醉，我倒是能够放心些。如今你说无事，我便放心不下了。千城，有什么话不能和姐姐说呢？就算不想和我说，你也不要憋在心里……情之一字最是伤人，你好好忖度忖度才是！”
“姐姐，千城不是无情之人，还请姐姐给我点儿时间！千城……千城会好的！”
“唉！您们也从来没有给我透过一点儿口风，要不然，我先来京城了，也好先帮你打听打听。”
“姐姐，是我和公主无缘，怪不得别人！”
“千城，公主小小年纪去和亲固然可惜，但你也有自己的人生啊！我想公主即使不能陪在你身边，她还是希望你能好好的过以后的日子的，你……”
“……姐姐不要说了！我有点累了，我想休息一会儿！”
雪宁知道他不想听自己絮叨了，便喊来了人带千城去休息。
“朝合，你们这下一步去哪里，自己心里有没意向？”
“姐姐，我才做了一任的县丞，有个差事已经是不错了，还能自己求什么职位呢？”
“你就不想来个县令当当？或者知府？”
“姐姐说笑了，我哪里敢想这些？听吏部的安排吧！吏部让我们去哪里，我们就去哪里吧！”
“如果让你不和千城一起，自己独当一面呢？”
朝合思考了一会儿说道：“自己一个人也没什么，只是和千城在一起，一人计短，两人计长，什么事都能商量着来。自己一个人虽然困难些，但在哪里不是为皇上效力？”
“你能有这样的想法就好！不要活在千城的阴影里，自己也要有一番作为才是。”
“姐姐现在说话的语气越发老气横秋了，欧阳先生跟我们说话都没有这样呢！”
“是吗？我都已经那样了吗？看样子真是老了啊！”
朝合自知说错了话，“姐姐青春正盛，哪里老？”
“就你嘴甜！”不过自己心里也默默吐槽，不敢算啊，来这里已经七年了，自己已经四十岁了呢？可不是老了吗？！
中午雪宁亲自下厨做了他们爱吃的饭菜，又做了一大盘他们爱吃的红烧肉。朝合对这些食物想的不行了，吃的很是享受，但千城就不行了，从头至尾，也没见过他吃几口。朝合想劝他多吃点儿，雪宁对他摇了摇头，朝合也就不劝了。
“千城啊，你下一步想去南边还是北边？”
千城听见雪宁问他话，说道：“哪里都行，反正自己也不能做主！”
“怎么不能？你可是得到皇帝亲自召见的七品官，你如果不想去哪里，皇上想必也不会为难！”
“姐姐好像很关心我和朝合去哪里？难道皇上不会把我们留在京城吗？”
“也有这个可能，但是，你们俩不能留下，必须去外地上任，而且是越快越好！”
“为什么？”朝合不明白！
“李偃闻跟你们一起上任的，他为什么任期满了就没回来呢？”
“哦，化民说是那里民风彪悍，交通闭塞，大山环绕，又人迹罕至的，没有官员愿意去那里接手，他只好再干上一任。”
“是吗？真的是这个原因吗？”
“这可是化民亲口说的，这还有假？”
“半真半假吧！”
“姐姐还没说为什么我俩不能留在京城？又问起化民是什么意思？”
“我问你们，你们此次面圣，肯定是离皇帝很近了？”
“万岁爷是在思勤斋召见的我们，当时，我们就和万岁爷咫尺之间。”
“那万岁爷身体如何？”
朝合仔细回忆着说道：“万岁爷比着我们殿试的时候，瘦了许多，头发白了很多，身体偶有咳嗽。但这不是人老了都这样吗？”
“人老了毛病多是自然而然，但这件事情发生在皇帝身上就不一样了！”
朝合和千城对视一眼，眼里皆闪过震惊：“姐姐，你是说……”
“嘘……”
“隔墙有耳，你们心里知道就行了，不要说出来！”
“姐姐，不能吧？”朝合所问的不可能之事，雪宁当然明白。老皇上身体一天不如一天，在雪宁刚进京的六月天，他就咳成那样，更别说现在已到了要人命的秋冬季节了……再说，皇上之所以会不停地咳嗽，保不齐这里就有人为的因素！
帝王家，人多口杂的，谁能说的准呢？
“所以，你们要尽量赶快走，去外地再干上一任，不要在京城多逗留，而且地方越偏越好。
千城眉头也皱了起来，“姐姐，真有这么严重吗？”
“严重不严重的，我也说不好。我只是希望你们能明哲保身而已。不管最后谁登大宝，你们只管忠心于朝廷就是，不要掺和别的事情才好。混官场只有四字真言：明哲保身！”
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