索雁临望着静漪。
“三嫂曾经和我说过，会处处以三哥为重。到今日我能够看出三嫂此言非虚。但是三嫂务必要明白，三嫂如此待三哥，前提须得是三哥正确。否则，三嫂便是助纣为虐。”静漪嗓音沙哑。
张妈过来给她们上了茶。
索雁临端起来喝了一口，转眼望着正目不转睛看着她的静漪，说：“我明白你的意思。今天我来，除了跟牧之表明态度，也是想来探望你。一别年余，总惦着你在这里好不好。”
静漪轻声说：“静漪多谢三嫂。”
索雁临看着她，说：“我来之前，还想着，或许以你在陶家的便宜，须请你想方设法斡旋。今日看来，你有你的难处。我纵然着急，也不该为难于你。我想你已经尽力了。”
静漪怔了怔。她明白三嫂言下之意，其实还是希望她能够为营救三哥做些事的……她吸着气，坦白地告诉索雁临道：“三嫂，恕我无能。”
“我并不是这个意思。”索雁临见静漪脸色更不好看，忙解释。
静漪说：“三嫂，坦白地说，我的确不便再插手此事，否则只会适得其反。”
索雁临低声问道：“那你……”
“三嫂还是顾得三哥好了。至于我的事，不必多虑……陶家并没有为难我。上人们待我们母女都很好。对囡囡，更视若掌上明珠。三嫂完全不用担心我。来到此地，三嫂倒是应该处处当心。”静漪说。
索雁临点头，轻声道：“还是委屈你了，静漪。若有什么事需要帮忙，一定要告诉我。”
“谢谢三嫂。我祝三嫂早日愿望达成。”静漪说完，沉默下来。
索雁临明白这是静漪要送客的意思了。她也不便久留，告诉静漪自己下榻之处，便带着秘书一道离开了。
她走后，静漪上楼去，看到安然地躺在自己的小床上的女儿，她俯身亲吻了她……大滴的眼泪落在囡囡唇边，囡囡小嘴一吮，吮了进去。
她急忙给囡囡擦脸。边擦，她的眼泪又不住地涌了出来。
索雁临对陶骧的游说自然并没有起到作用。但是陶骧在两日之后，下令允许索雁临通过封锁地带，面见程之忱。时间只有短短的半日。回到兰州城内的索雁临再同陶骧会面时，带回的仍然是程之忱强硬的态度。
程之忱既不妥协，陶骧亦不让步，事情仍然处于僵局之中。程之忱被围困日久，渐渐处于弹尽粮绝之势。增援的中央军被马仲成的部队隔离在外。不但投鼠忌器，西南的白系虽受重创、还在重整旗鼓当中，但与西北军遥相呼应，实力仍不容小觑，也令其不能轻举妄动。
滞留在兰州的索雁临心急如焚，守在陶家的程静漪也度日如年。
此时陶盛川病势日重，陶家上下都为此忧心忡忡。眼见便是中秋节，陶老夫人命人今年的中秋尤其要准备的经心些。可就在中秋前夕，驻守关外的中央军一部与日军发生冲突。冲突在数日内迅速演变成震惊中外的东北事变，战火迅速蔓延。节节败退的东北守军战线不得不缩回关内。段奉孝连发急电向南京请示，要求南京授意对日军实施报复性打击。没有得反击命令的段奉孝只得按兵不动。
陶骧得知此事后大怒，对程之忱下了最后通牒。
程之忱却没有第一时间给予回应。于是索雁临获准再进虎跳峡。这一次，她没有及时返回。
陶骧原本不欲与父亲谈起，然陶盛川虽重病垂危，却是戎马一生的人，又时刻关注目前局势，头脑极其敏锐。三个儿子和来探望他的西北军高级将领逄敦煌等人的低声交谈让他警觉。他将陶骧召至病床前。
陶骧不得已，向父亲述说了前因后果。
“眼下中央军内部也不是没有异样声音。若程之忱仍一意孤行，我不会再坐视不理。我对此事的态度也已经电告白伯父。”陶骧说。
“他们的意思呢？”陶盛川问。
白焕章父子态度始终明确且坚定与他们统一战线。但此时若要他们出战出征，亦勉为其难。白焕章表示以陶骧的想法为重，也流露出了退守的意思。陶骧明白眼下他们的犹豫。他将这些也向父亲坦陈。
陶盛川沉思良久，看着儿子陶骧。
父子俩对视着。
“老七，”陶盛川点着头，“妥协有时必须作出。”
陶骧望着父亲，没有出声。
“如果这个时候，你一味扣押程之忱，不为私利，也将会被以此诟病。这一战之初衷，便是为联合抗日。假如因此让倭寇趁乱得逞，得不偿失。”陶盛川说。
陶骧点头，说：“是，父亲。我明白此中利害。”
“你须征得西北军同仁支持，不可独断专行。为今日，许多西北军将士流过血；将来抗日，将有更多的西北军将士要牺牲……这不是你个人的事，也不止是西北军的事，这是为国为民的大事。”陶盛川声音低缓，字字清晰。
陶骧站了起来，郑重向父亲敬了个军礼。
陶盛川抬手，点一点头，道：“去吧。”
陶骧看了病势沉重仍然不失军人沉稳英武之气的父亲，不禁胸中热血沸腾。他转身出去，等在外面的陶驷等人看了他脸色，一时之间都沉默下来。陶骏虽然看不太清楚，也从屋内瞬间紧张起来的气氛中察觉异样。
陶骧的目光从他们脸上一一经过，沉声道：“请各位跟我来，我有重要事情要与各位商议。”
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