“什么做皮影呀，那都不是重点，重点还是在吃点心喝茶上！你猜最稀奇的是什么？”
“什么？”
“人家这茶水啊点心啊，都是不要钱的！”
“啊？！还有这好事儿？”
“但是，你得租一张桌子，租金按钟头算，一毛钱租一钟头，每个人还要交三毛钱的人头费，然后就可以随便在里面吃点心了！称心斋里还给提供麻将啊棋牌啊之类的东西，可以边吃边玩儿！”
“每个人三毛钱，就可以随便吃东西喝茶！哎呦，都是什么茶什么点心啊？这能赚钱么！”
“花样可多了，不只有茶水，还有西洋人的洋气水儿呢！人家称心斋里的伙计们说了，他们家小姐开这个称心斋，不是为了赚钱的，就是为了给咱这些老百姓提供一个喝茶聊天玩乐的地方！哎，要不是今儿个时间晚了，我急着回家做饭，都想在里面待上几个钟头了。”
“可不，要说还是男人逍遥自在！没看那些进去以后没出来的人么，都是在里面玩上了的！”
胡大哥，卢嫂子，还有后面这位说话的大婶，这三个人进去以后关注的重点都不一样，向大家讲的东西也各有侧重，再加上场面混乱，人多口杂，一个传一个的，很快就把这些人的话传走了样。短短半个多钟头，在第二批人没出来之前，有关称心斋里有什么，就已经传出不下三十多种说法。
有人说称心斋里面是吃东西的，其实就是一家饭店。还有人说称心斋里面是卖皮影的，从几毛钱到上百上千大洋不同价位的皮影人应有尽有。也有人说，这称心斋其实是个皮影学徒作坊，专门教人刻皮影。更有人说，这称心斋里其实就是赌场，让人打麻将玩牌的。
总之，越传越乱，越传越复杂。
大家都觉得邪门了，怎么就这么一个地方，竟然会有这么多不同的形容？！
饭店？皮影作坊？卖皮影的店铺？赌场？
里面到底是啥呀！
该不是这里面施了什么法术，不同的人进去以后会看到不同的幻象吧？！
尼尔顿和莱森会长好不容易让人买了个位置，赶在第三批放人的时候走进了称心斋。
这传说中的称心斋，已经快要让人好奇得抓心挠肝了。
尼尔顿以前来过称心斋，那个时候，称心斋还是称心楼，装潢布置和如意楼很像，总归是进去一个大戏台，满堂的桌椅，两边是带门廊的池座，楼上是包厢。
然而此时，称心斋里却完全大变样。
首先是原本正对大门的戏台子没了，但是大堂里的桌椅还在，却不再是以前那种小圆桌，而是换成了麻将桌大小的四方桌，一桌四椅，规规整整排列有序。
而原本是池座的位置，则完全撤换掉了桌椅，改成了三圈玻璃展柜，每一个展柜区后面，都站着一个模样清俊白净的小伙计，穿着统一颜色款式的短褂，一个个笑容灿烂地露出上下八颗小白牙，满怀热情地看向客人们。一旦有人靠近展柜，他们便会主动凑上前讲解，并询问有没有要买一款皮影人的意思。
见此场景，莱森会长和尼尔顿彼此对视一眼，全都流露出讶异的神色。
莱森会长：“尼尔顿领事，你想到了什么？”
尼尔顿；“莱森会长，您想到了什么？”
两人彼此沉默一瞬，忽然同时开口：“伦敦世界博览会！”
话一出口，两人几乎同时大笑出声，险些把附近的几个人吓到，都警惕地看向这两个金脑袋的洋人，不知道他们出了什么毛病。
大概五十多年前，伦敦举办了第一届世界博览会，斥巨资打造了一座由玻璃和钢筋建造的房子，人称“水晶宫”，在这次世博会，首创展柜式展览形式，除少数较大展品，大多数展品都以玻璃柜展出，向全世界展示了不列颠帝国的富饶物产和先进科技，一时间轰动世界。
“现在我真的怀疑，这位霍小姐曾经留学英国。”莱森会长感叹。
尼尔顿认真思考了一下，摇摇头，“应该不会的，从这位霍小姐的出身家庭看，无论是财力还是权势地位，都很难支撑她前往英国留学。”
莱森会长拍拍尼尔顿的肩，“哦，尼尔顿，你总是这么一板一眼，我只是开个玩笑而已。”
两人说着又走上称心斋二层，只见北边原本正对戏台的包厢全部被打通了，里面坐着几十个皮影手艺人，正在埋头专心致志地制作皮影人，有的在刻皮，有的在描画图样，也有的在上色敷彩。
有趣的细节是，这些人坐在一排排桌子后面做自己的事，每张桌子的对面又摆了一把凳子，似乎是有意让人坐在对面观看手艺人们制作皮影的过程。
尼尔顿和莱森会长看着这一幕，再次陷入沉默。
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