“阿颜, 听说你那天晚上去了六国饭店呢！六国饭店里面是不是有电灯？那些电灯会不会电死人呀？洋鬼子要新建的娱乐`城和六国饭店是不是一样的, 也会通电灯呀？”
“阿颜，娱乐`城里有什么呀？也会有皮影戏吗？那如意楼和称心斋的生意是不是要受到影响？”
“阿颜，那个娱乐`城建好以后, 像我们这样的人也能进去吗？是不是只有当官的和有钱的才能进去呀？”
从街坊们的询问中，霍颜能看出大家对西方先进文明的好奇，甚至带着一丝小心翼翼的渴望，然而强势的文明, 有的时候却并没有想象中那般友好。
这天早上糖人陈家的媳妇跑到霍家来敲门，此时天还未亮。
朱河揉着眼睛过来开门，见到陈家媳妇, 打了个哈欠，“陈家嫂子, 您有什么事啊，敲门敲得这么急。”
陈嫂子心事重重地向院子里张望, “你们家小姐起了吗？”
朱河：“还没呢，您找阿颜姐有事儿？”
陈嫂子欲言又止，最后只是勉强笑了笑, “啊，没事，那我再等等，等阿颜醒了再来。”
陈嫂子走了，朱河却被弄精神了，已经没有了睡意。反正马上天就亮了，夏天又不像冬天那么恋床，朱河索性打水洗脸，刚好看见同样出来打水的春巧。
“哎！春巧！阿颜姐醒了嘛？”朱河问。
春巧：“已经醒了，但是你也知道阿颜姐的嘛，醒了也要在床上歇一会儿的。”
朱河：“刚才陈嫂子来咱们这里找阿颜姐，我看她似乎挺着急的。要不你去和阿颜姐说一声？”
春巧惊讶，“陈嫂子？糖人陈家的嫂子？”
朱河：“咱如意街上还能有几个陈嫂子！你快进去告诉阿颜姐一声吧。”
于是春巧回屋里将陈嫂子来找她的事说了，霍颜原本还想再睡个回笼觉，听到这里，还是直接从床上坐起来了，努力将睡意朦胧的眼睛睁开。
“你让朱河去把陈嫂子请来吧。”
“阿颜姐，你不睡了呀？”
霍颜打着哈欠往身上套衣服，“陈嫂子这么早登门，只怕是有要紧事，你快点去告诉朱河吧。”
陈嫂子离开霍家后，没有直接会自己家，而是在霍家门口打转，所以当朱河出门追上来的时候，陈嫂子就在附近，很快便被请入了霍家的正厅。
“阿颜，我实在是没有办法了，不知道该去求谁，想来想去，咱如意街上顶数你最有件事，只能让你来帮忙拿个主意了。”
春巧给陈嫂子倒了杯热茶，安抚道：“陈嫂子，有什么事您只管慢慢说，别心急。”
霍颜也道；“是啊陈嫂子，您到底碰上什么事儿了？”
陈嫂子：“哎，还不都是那洋鬼子弄的什么娱`乐城的，阿颜你应该也听说了吧，他们要把娱乐`城建在如意街北区，我家刚好就在那里呀！前些日子我就一直在担心，这要是人家要把楼盖到我们家那里可怎么办，刘嫂子还安慰我呢，说那么大一片街区，不一定就落在我家头上，谁知道……偏偏就这么倒霉呢！”陈嫂子说着，低声哭泣起来。
霍颜急忙上前安抚，“陈嫂子，先别哭，我问您，您是确定了那娱`乐城会占到您家里那块地？”
陈嫂子点头，“确定了！我有个远房外甥，在那洋人的手下打短工，昨儿晚上看到了那娱乐`城的施工图纸，确确实实就是要把我们家那里占掉的。”
霍颜思考片刻，“一般这种情况，占地的开发商都会给您家里补偿的，兴许不是坏事儿呢！洋鬼子有钱，万一给你们一大笔补偿款，你们还可以到别处再买个更大的宅子。”
陈嫂子：“这个补偿的方法，我也让我那远房外甥打听过了，哪有那么好的？他们洋鬼子办事最鸡贼，拆了我们的房子，却不会给我们补偿款，只是在远郊给一处宅子。可是也不想想，我们要那里的宅子做什么呀？我们在这如意街上生活了多少年了，我公公瘫在床上不能走动，我们家在这条街上卖糖人，整个北平城的人都知道，买糖人都会来我们这里买，这要是把我们赶走了，我们以后可怎么生活呀！”
陈嫂子越说越觉得悲凉绝望，想到对方是英国人，这种绝望感便更加压得人无法喘气。
前清那会儿，国人就在洋鬼子面前抬不起头来，如今民国了，洋鬼子们在中国的权力和以前相比却只多不少。
“阿颜，嫂子知道你是个有本事的，你看，你有没有什么办法？”陈嫂子满怀期望地看向霍颜，似乎抓住了最后一棵救命稻草。
霍颜：“陈嫂子，英国人这个娱乐`城的项目，背后有英国领馆的支持，而英国领馆代表英国政府，别说是我，就算是谢家的大帅少帅，恐怕也拿这些人没有办法。”
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