孙老头在陈嫂子家住了这些日子，总算是从儿子故去的伤痛中缓过来了，最近也不再将自己关在屋里，而是经常来如意街上走动。
去天津之前，孙老头在如意街上有一处院子，也有个卖馄饨的摊子，然而为了投奔儿子，他已经将院子卖给了霍颜，原来的摊位也转让给了别人，如今再放眼如意街上，竟是没有了他的立足之处。
霍颜这会儿正站在孙老头的院子里验收，陈嫂子还有北区的几户人家，相约今天要来看看自己未来租赁的房子。
孙老头在陈嫂子的劝说下，也跟着出来遛弯。他站在门口呆呆地往自己以前的院子里面看，只见原来他家的两进小瓦房已经全部被推平，院子里重新盖起了一圈斗拱飞檐的复古二层小楼。小楼被划分成一间一间，四面加起来总共有十余户的样子，格局紧凑，却又因为是统一的布置装潢，丝毫不显得拥挤凌乱。
院子正中是一片空地，地面用讲究的石砖铺好了，一点土面儿都不露，此时正有两个工人将石制的桌椅往院子里抬。长方桌，两侧配条形石凳，整个院子里差不多摆了二三十套，能够同时容近百人。
霍颜和一个拿着图纸的工人比划着，不知道在说什么，时不时指一指那些石桌石凳，孙老头只听见“凉棚”“烧火”两个字。
工人将霍颜的吩咐一样一样记下，带着人走了。
霍颜这才看到了站在门口的陈嫂子等人，笑道：“哎呦，几位这是站了多久啦？怎么不直接进来？孙爷爷，您也来啦？”
孙老头安静地笑了笑，带着几分小心，脚步轻轻地走进了小院。
似乎是因为在这世间再无其人依靠，孙老头如今面对如意街上的街坊邻居们，总有种矮人一头的谨慎和讨好，极度没有安全感。
霍颜上前搀扶住孙老头，“孙爷爷，我昨天刚找到了一间合适的院子，离如意街不远，面积不大，布置的还算温馨，有空您和我去看看吧？那房子到如意楼后门，只要走三五分钟，您平时觉得闷得慌了，还可以来戏楼里看戏解闷儿！”
霍颜说着便将一众人领进北面正对大门的一间房子。
陈嫂子等人一进来，便觉得眼前一亮。这房子虽然面积不大，但是一层挑高足有四五米，窗户也比寻常的民居大，看着特别敞亮。从大门进去，左手边是个小厨房，有现成的灶台和排烟孔，右手边是茅房，只不过与普通的茅房相比，这里的马桶下面居然还通着窟窿。
“这个是抽水马桶，从洋鬼子那边学来的。”霍颜走过去，将马桶上垂下来的绳子轻轻一拉，顿时便有水流冲下。
孙老头没有防备，吓得往后一退。
霍颜看得好笑，“您别害怕呀！有了这个，以后就不需要再找人来挑粪清理了，还有这水，也是从井窝子那边直接引过来的！这样以后用水就不用再从水车往自家水缸里折腾了！这还要感谢谢大帅，近来修了几个大工程，让我们北平的老百姓也能像东交民巷的外国人那样，用上自来水。”
看过了一楼，霍颜又带着大家走上二楼，二层有一个小厅，旁边另有一间带窗子的独立房间。孙老头走到窗边往下看了看，发现这小楼竟然是有个后门的，后门通了个小花园子，和旁边两户人家的花园子连在一起，用栅栏隔着。
北区的几户人家看得都特别满意，陈嫂子更是乐得合不拢嘴：“哎呀，这可是比我们想象的好多了！刚开始我们听说阿颜你要在这里面弄出十几户来，还担心会拥挤呢！现在这个格局大小，安排的刚刚好！孩子他爸，咱楼下可以开铺面，楼上就布置成卧房吧，也好临时歇歇脚！”
糖人陈二连连笑着，很显然也是对这里非常满意的，当场便与霍颜签下了赁房契约，选定了东北角的一处小二楼。
因为这院子里面好多人，看着很热闹，所以不光是那北区的几户拆迁人家，也有不少街坊跑进来，其中就包括刘嫂子。
刘嫂子见陈嫂子和霍颜赁房，也过来打听租金是多少：“阿颜啊，我看着你这里挺好的，你说我也租一套你这铺面好不好？把我那煎饼摊子搬进来！”
霍颜笑道：“当然可以了！没看院子里摆的那些石桌吗，那些可是公用的！客人在您这里买了煎饼，可以坐在外面慢慢吃，不用再急匆匆地边走边吃了。”
旁边粥铺的老板娘也跟着插嘴：“哎呦，那我把我家粥铺子也开进来吧！一边吃煎饼一边喝热粥，多好呢！你这租金一共多少呀？我得看看我们能不能租得起？”
霍颜：“一个月五块大洋，六个月起租！”
粥铺老板娘撇撇嘴，“哎呦，这可太贵了吧？两年的租金，都能买座小房子啦！你这面积又这么小……”
旁边陈嫂子看不过去，指了指院子旁边通的一道小门，敲打道：“卖粥他家的，你可得看清楚了，这里可是通着什么地方。”
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