门从里面打开，离悦青丝披散衣着松垮站在门口，“公主正在起身，请大人稍后。”门又被关上，郡守大悲大喜险些跪倒在地，拭去额头的汗水，老老实实等在门口。
玉柏玄面无表情登上轿辇，离悦没有上车，而是骑马与郡守并骑而行，“郡守大人何以得知公主在此？”
郡守心中恨他坏事，脸上却是堆满笑容，“是公主的好友池姑娘告知本官的。”
“原来是师姐，真是多嘴。”
“离公子与池姑娘是同门？”
离悦怡然自得，“师姐专门坏我好事，回去告诉师父惩治她。”
“敢问离公子的师父那位高人？”
“就是那个叫武鸣的圆脸老太婆。”
郡守想着这名字听起来耳熟，猛然想起三国广为流传的世外奇人，就是赫赫有名的武鸣先生。
离悦见他张口结舌，嗤笑一声，“淮城消息闭塞，都城谁人不晓，公主的腿疾便是我医好的。”
郡守只当他是公主随身的小侍，没想到他还有另一重身份，暗怪手下探查不清，脸上更显恭谨，“本官真是眼拙，失敬失敬。”
离悦不管他是真心还是假意，话里有话，“之前我就同那个敞胸露怀的小子说过，公主有我，不用旁人侍候，谁知又有厚颜无耻的贴上来，仗着与我有三分相似，想要勾引公主。公主与我情义深厚，与驸马青梅竹马感情甚笃，眼里那还有旁人，还请大人回去好好清理一下门户，不要再惹公主不快。”
封坛仪式上，玉柏玄恭敬肃穆，郡守心乱如麻，仪式结束后，玉柏玄下令隔日启程返回黍阳。
小童藏在阿爹的身后，看着院中来来往往的守城卫将黍米搬得一干二净，接着去了别家。米缸内空空如也，一家三口围坐在案前啃着果子，似乎听见院外有喧哗之声，小童丢下果子，往屋外跑去。
街道正中站着一名女子，手中举着一块玉牌，身后的护卫押着大汗淋漓的米铺店主，带头的长史和守城卫跪在地上，小童瞪大了眼睛想要跑上前看，身后的阿爹连忙拉住他，随同众人一齐跪倒。
“长史大人，可否给本宫一个解释。”
淮城卫大堂，长史声泪俱下，承认自身鬼迷心窍以权谋私，愧对黎民百姓愧对陛下，一应罪名条条属实，郡守痛心疾首地捶案，痛斥其丧心病狂的小人行径。玉柏玄下令，即日将其押解回都城，交由大理寺处置。
小童迫不及待喝着碗里的粥，口齿不清地对阿爹说道，“阿爹，她就是给我米饼的人，还有一个长得特别好看的哥哥。”
黍阳，公主府。
淮城长史被直接押入大牢，玉柏玄回府后梳洗一番，更换宫装，直接入宫面圣。
“陛下，品酒会彰显我国富庶，可此次臣妹淮城之行深感民生之艰，百姓尚不能温饱，长此下去无异于竭泽而渔，败坏朝纲之人固然可恶，但百姓若不能暖衣余食，必然会动摇民心伤及根本。”
玉柏炎点点头，“言之有理，传旨下去，淮城进贡减半，品酒会改为五年一期。玄儿此行劳苦，也只有你才能真正替朕分忧。”
次日早朝，皇帝下旨，淮城长史流放，罢黜淮城郡守，永不录用，下朝后众臣对玉柏玄更是谦恭有加，让玉柏玄的心中愈加抑塞。
姬筱与玉柏玄坐在马车中，温和笑道，“循令从事案法而治官，心无偏私劲直以矫奸，玄儿做的很好，叔父不知你这愁苦来自何处？”
“恐怕，太傅从此怨恨我了......叔父，这长史是万不敢独自做出此等弥天大案，我也想过，此番处置是否妥当。如今陛下盛怒，也在情理之中，侄女为社稷不惧人言，只是唯恐伤及师长颜面，实在是心中不安。”
“她纵女枉法，可曾想过自己的颜面？玄儿，此事无论如何处置，你都不会是赢家，”姬筱摇摇头，“淮城的弊病由来已久，陛下早就有心彻查，下旨命你去主持品酒会时，结局便已注定。其一，你顾及太傅姑息养奸，待你返朝，陛下便会派下监察官，必定查出作奸犯科的主使，那时即使陛下不会苛责于你，失职徇私也会为人诟病。其二，你中了郡守设下的局，要么与其同流合污，要么背上贪杯好色渎职荒唐的恶名为人所不齿。其三，也就是如今的结果，在叔父看来，你的抉择是最为妥当的。”
玉柏玄眉头紧锁，痛楚之情溢于言表，“叔父，这些我明白，我不明白的是，陛下为何如此算计，为了江山社稷，只要陛下一道旨意，我不怕得罪显贵，难道为君之道便是掩迹匿端么。”
“也是叔父往日管教你太过严厉，惹得你如今唯恐自己做错了患得患失，你且去做，叔父自会帮衬你，后央的公主，总不能是个自卑自弃的胆小之辈吧，”姬筱几句玩笑，总算开解了玉柏玄心头的苦闷，“叔父大意，以为有了众多护卫便可安枕无忧，若是派了隐卫暗中守护，也不至于让你险些中了圈套。”
唇齿之间仿佛还残留着暗香，冰凉的指尖划过她滚烫的肌肤，留下层层颤栗，纵然是梦，也是她从未想象过的梦境，在过去的梦境中，只有她不断地追求寻找，那木香始终可望而不可即，那个白衣男子到底是谁？这些疑惑在那夜之后，一直困扰着她。
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