闻言，父子二人一愣，均抬起头来目瞪口呆地看着她。
身边响起一声轻咳，江月篱才回过神，清了清嗓子说：“此等祸害的确万死难辞其咎，的确应该千刀万剐。但，不应该是你们来做这件事。”
闻言，阿牛又道：“大人，您的意思草民明白，可……可那帮狗官只认钱，哪里管过人命？此前就没人去告过冯良才吗？可他家有钱啊！但凡告他的人，不是坏了名声，就是反被狗官污蔑，倒打一棍，有的甚至家业不保。他哥早与官府勾结，草民与阿爹又有什么办法？妹妹死后，草民阿爹也是敢怒不敢言，谁知那冯良才每回路过草民家门口还故意出言不逊。就在那晚，他出门时竟然还在草民家门外说草民妹妹……”
“岂有此理！”身边没有桌子，江月篱一巴掌拍在自己腿上，顿时拍得自己呲一声，想了想问铁匠：“那晚你是如何知道他回来的？”
铁匠回答说：“草民妻子身子骨弱，走得早，临去时拉着草民的手千叮万嘱，一定要照顾好一双儿女。可女儿偏偏出了这样的事，草民哪还睡得着？每回闭上眼便见到内子跑来责骂草民。那晚，草民一个人坐在院子里，越想越怒，不巧，正好听见外间大街上有人争执。那冯良才的声音，草民就是耳朵再不灵光也不会忘了。听见外面没了声，以为与他争执那人已经走了，遂操起家里的铁锤出去。谁知竟见到冯良才倒在地上，额头上流着血。草民以为他已经恶有恶报，又拿了锤子往回走，谁知刚走到家门口，便听见有人好似从地上爬了起来。他或许被人敲得晕了头，竟然向草民求助。草民见他居然没死，就……”
后面的事不消说，江月篱也知道发生了什么，问：“所以你杀了人，拿了铁锤就回家了？此后的事，你可还知道？”
铁匠摇头，说：“草民杀了人，自知罪责难逃，也没打算藏着掖着，想着就让他曝尸一夜好了。回家便躺床上什么也没想，睡了，那晚总算梦见他娘笑了。谁知第二日起身，一切好似都没发生过似的。冯家没有动静，尸体也不见了，地上就一摊血。想了几日，觉得兴许是之前那人以为自己杀了人，把尸体给处理了。草民也想过去县衙投案，可走到县衙门口却……念及阿牛当时尚小，需要人照料，该学的东西也都还没学会，无以为生，不放心。加之心里的确也存着一丝侥幸，并未听说有人到县衙承认自己杀了冯良才，于是便回家了。这一年半，草民过得并不好，那冯良才的确该杀，但草民毕竟是杀人了。没过多久，阿牛就发现了不对劲，草民便将这事告诉了他。杀人偿命，草民既已认罪，二位大人便带草民回衙门吧！”
“爹--”
江月篱叹了口气，起身，拍拍直裾问：“说了这么久，尚不知你姓名，可否告知？”
铁匠一脸诚然道：“草民姓王，单名一个齐字。”
江月篱点头，说：“好！王齐，我信你是一个有苦衷的好人，之所以杀了冯良才的确是因他坏事做尽，天理难容。但你始终是杀了人，律法就是律法，对任何人都是公平的，即便冯良才该死。我今儿不抓你，但你明日必须到县衙投案，我会让县令大人替你写一份陈情书送往京城刑部，为你求情。若刑部批核之后应允，你将会被充军，不过你不用太过担心，我们自有安排。等你赎清自己身上的罪孽，我们会想法子让你父子团聚。但你若不来，就怪不得我了。知道了？”
王家两父子许是没想到会有这样的结果，一阵怔愣之后，同时俯身磕头，边磕边说：“多谢大人，多谢大人，大人的大恩大德……”
江月篱可真受不得，正欲伸手去扶，唐晟已起身走到二人身边，一把将两名身形颇为魁梧的人拉了起来，说：“不必。遵守约定，切勿食言。”
王家父子二人泪流满面，很是郑重地点了点头。
江月篱笑了笑，对唐晟说：“走吧。谨之兄，我肚子饿了。”
之前满腹愁思一点不觉得，此刻是真心饿了，饿得都前胸贴后背了。
别过王家父子，二人在街上溜达了一圈，没找着什么有好酒好菜的地方，倒是在一处街角见到一卖面的小摊儿，江月篱遂拉了唐晟过去，问摊主要了两碗阳春面，才对他笑了笑说：“谨之兄或许不知道，这庆城县的阳春面可好吃了。我此前办案时吃过，今晚就委屈你了，这顿我请。”
唐晟正色说：“不委屈。还是我请。”
江月篱也不与他争，一边等摊主煮面，一边颇为轻松地哼起了小曲儿。
唐晟许是见她如此惬意，问：“不担心他食言？”
江月篱的确一点儿都不担心，懒懒洋洋说：“王齐既然肯认，他就没想过跑。再说若他真要跑，又如何跑得出谨之兄你布下的城防？莫非你唐家军也如过去的驻军那样？给几个银子就能轻易出城不成？”
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