右手边的一张桌上，坐着一个『妇』人。她一手环在胸前抱着一个嗷嗷待哺的婴儿，一手用绿瓷汤匙盛了浓白融滑的汤，小心吹了热气凉一凉再喂孩子。
“劳驾，让一下！”
不过看了两桌客人点的菜品，阿婉嘴里已津『液』泛滥。听到掌柜的温和提示，她恋恋不舍的把视线从别人桌上挪开，在机警躲开的同时，顺道瞄一眼掌柜手里端着的菜品。
掌柜的手上垫着两块麻布，端着的一个粗瓷砂锅，因为锅盖尚未揭开，所以并不知道锅里煮的什么。白『色』的蒸汽翻滚着争先恐后的从砂锅的气孔涌出，带出若有若无的鲜甜味道。
里边是鸡？阿婉从来没想过鸡肉能被处理的这么诱人，这打破了她向来以为的、生食最佳的认知，叫她忍不住追随着香气不停的抽动鼻翼。阿婉的尾椎处一阵酥痒，有什么东西正如破笋之势，拱开她的皮肤迅速的生长。纤细柔软的『毛』『毛』贴着她幼嫩的皮肤，一直沿着她的脊背，向脖颈方向蔓延。
阿婉沉醉在香气里无法自拔，浑然不知自己的异样。就在她后背一个柱子模样的东西从下而上迅速拱起，马上要冲出衣服时，白掌柜似有所察，突然扭头看她一眼，那眼神如一道闪电劈开她心头的混沌，当头棒喝一般叫她瞬间恢复清醒。她不禁倏然一惊，迅速压制住自己的欲望，脊背后鼓起的衣服也像扎破的气球，眨眼间瘪了下来。
“这个……你们店里不收钱？”绸衫男看白掌柜放下砂锅朝他们走来，忍不住指着门口店规开口确认。
“对。”白掌柜笑的云淡风轻，坦然承认却不做多余的解释。
阿婉从方才白掌柜看她那一眼，就觉得他身上潜藏着危险的气息，完全不敢抬眼和他对视。如今听了他对话，她才觉得自己上了当。不收钱，就离关门大吉不远喽？原来这里的掌柜是个傻子！
“掌柜的，结账啦！”阿婉左手边用餐的老人，吃完最后一根面，把剩余的白果和啃的干干净净的骨头塞进褡裢，心满意足的朝白掌柜招手。
绸衫男和阿婉同时把注意力转移到老人身上，他们都很好奇这帐的结算方法。
第2章 初次相见
橘『色』跳跃的烛火下，照在要结账的老人身上，在墙上留下一个淡淡的影子。
白掌柜扫一眼那影子，随手拿起一把银『色』的剪刀划过，只听呲啦一声，墙上的影子头部已被剪去。
没有头颅的影子似乎晃了晃，接着影子犹如活水一般慢慢向缺损处移动，脖子、下巴、耳朵、头顶，慢慢又全部“长”了出来。只是原本偏淡的影子在补全整个身体后，颜『色』又淡了几分。
“原来要点影子就能顶账，这顿饭吃定了！”阿婉看着这幕忍不住『舔』『舔』嘴唇，虽然在她的心里觉得掌柜的更傻了，但好在这饭“钱”自己能付得起了——这是她人生中破天荒的第一次啊。
阿婉刚想开口点菜，突然意识到她是随二舅一起来的。她可怜巴巴的仰头望着他，等着他的决定。
老人看墙上自己的影子已经长全，就向白掌柜告辞离开。
“老哥儿，你身体没啥不适？”绸衫男拦住老人去路，他觉得结账远不是他眼睛看到的那么简单，这食肆处处透着古怪。
“你是第一次来？”老人打量绸衫男几眼，随手掏出一颗白果，放在嘴里嚼着：“白掌柜收的不是影子，而是人的魂力。这魂力越弱，人的影子就越淡。等到影子淡到几乎看不见，就离死不远了。”
“天爷！那不是用命在吃饭？！”绸衫男震惊了。
“用命吃饭？呵！真是少见多怪！你在世的每一日，吃穿住用哪样不是用命挣的？再说，能用命换的调鼎坊的美味，那是你的造化！你以为这里是你想来就能来的？”
老人丢下一句嘲讽，飘然而去，独留下绸衫男左右斟酌。
“两碗阳春面！”绸衫男咬牙做出决定，左右不过碗素面，他不信这还能减损了一年半载的寿命。他努力放宽心，拉着阿婉在靠墙的一张桌子坐下。
没过多久，面上桌了。
粗瓷大碗里盛着清澈见底的汤、雪白的面条，还撒了一把碧绿、细碎的小葱沫。看着虽然寡淡，但滚滚的热气还是增加了它的诱『惑』力。
阿婉乌溜溜的圆眼睛痴痴盯着汤面，半天『露』出两个梨涡：原来在食肆吃饭，一碗面也能做的这般讲究漂亮。她感激的谢过二舅，这才笨拙的握起竹箸往嘴里拨拉面条。
q弹的面塞满阿婉肉肉的两颊，在贝齿的咀嚼下绽放出多层次的香味：阳光下金黄的麦穗散发的焦香，小河里才打捞出来的小鱼直接入口的鲜爽，火里炙烤的半流质蛋黄的丰润，最后的余味里还有类似于板栗的淡淡甜糯……
竹箸不过挑了几下，碗里已只余下清汤。面这么少？阿婉不甘的用双箸再次打捞，连葱段也不放过，直到碗里没有任何残余、“碧波万里”，她才恋恋不舍的把竹箸放下，开始喝汤。
第一口汤划过唇齿，像夜空中爆开的烟花，瞬间把阿婉征服。她贪婪的盯着映着自己影子的汤面儿，顾不上烫嘴，小口小口的嘬着。来不及分辨汤里的材料，一碗汤很快就见底了。
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