程哦听了便点头道：“你既知道我师父所炼方术，清楚他从不干什么化缘苦修之类的事，难道就不知自来道家各门各派，虽嘴上整日里说的都是气化天地、天人合一、天道承负等等，但若没些安身立命的本事，别说开宗立派了，就在这世上过活也是难事。华山上大小宫观道院少说也有个百八十，若无一技傍身，他如何立足？所以凡是修道之人，除了拿着皇家供奉的，那些符箓丹道、斋醮科仪，阴阳五行、风水堪舆、甚至养生炼丹之类，至少得占一样，方才不至饿死。正巧我师父这一脉，平时讲究的便是形势理气这两样。所以淹岭这一趟，那时除了我之外，真是没再合适的人了。”
程吟听了，方才恍然记起，自己曾听师父提起过，江师父平生所学，除了阴阳、五行、干支、八卦、九宫等道家相生相克之论以外，对觅龙、察砂、观水、点穴、取向等辨方正位之法也略有研究。只是她虽从小就跟着师父，但在佛法一途，并没人迫她去学，所以对这些谈经论道之事，向来不十分在意。现在想来，原是自己大意了。
程哦见她似乎并不十分意外，想了想便开口又道：“你这担心的怕是另有其人吧。我昨日已见过钟回了。他倒是和你一样，见我跑来了淹岭，问都不问一声，便来孤身一人来寻我。若不是他提前中了陷阱被我们擒住，此时只怕已被外边那些硫磺熏死过去了。”
程吟听他揶揄自己，尚且来不及羞赧，就又听见他说起钟回来，于是便急急问他如今人在何处。
程哦反倒不急不徐道：“我来这一趟，原是因为顾将军得了急报，说彭华带人离了鹿城一路往东，先是在戈壁滩上流连了两日无有着落。后来塔塔人派使者前去劝降，他虽没立时答应，却口气上有松动。他手下亲信原是当日在东湖时驾着他领兵逃出来的，所以如今无论袁阆是成是败，都不敢再回去。可中下级将领只是领命而来，家眷大都仍在奉盛附近，自然不愿意抛妻弃子就此投靠塔塔。于是东行路上就有人暗中往平城那里传递消息。杨纭将军知道后，担心彭华和塔塔沆瀣一气，南下夹击平城，便一边使人往京里送急报，一边暗中往渔雁山送信。顾将军也是为了顾忌他们再联合了袁阆那边，便想起要派人从这里往西一探，看彭华究竟行到何处了。我过来后，虽没找到彭华，却遇上了这些东湖兵士困在此处多日，已死伤了大半。因此我便先留了下来，也花了三天方才将他们带出那险地。之后我们就碰上了来寻我的钟回。他道自我走后，杨纭那里又得了信息，说彭华已被人暗杀，众兵士哗变，将那几个主降的将领一并绑了，投靠了平城。因怕我不知此信，反倒落入他们手中，便匆匆赶来了。如今悯风已赶去了平城，和杨将军共商合击塔塔之策。钟回见我这里人马不少，便说他先去杨纭那里传信，约定三日后在垠山口汇合。”
程吟听后，不免叹世事无常，不过几日功夫，竟然已是变了几变的天了。怪道人常说“将在外军令有所不受”。想来顾钧若是等彭果那边的几个东湖随从到了再行事，这些人怕早已被困死在淹岭了。
程吟见二人说了这些话并未闻一丝异味，便问程哦道：“此处为何没有那硫磺味了？”
程哦便解释说，这淹岭下虽有地下热河，但这百年来，却并未有直接喷涌而出的传闻。所以他猜测若无温泉井作为通道，便是安全之地。比如此刻他们所处，便是一处天然溶洞。四壁及脚下都是坚实岩层。且气流畅通，他们在此处多日了，除了光线昏暗外，并没别的不适之处。因此程哦觉得，此洞想必是与别处相连着。后来各处探索了一番，果然寻见了一处孔洞，虽狭窄无比，但也可勉强容一人通过。前几日钟回便是从那洞中出去的。他这一去，也是探路的意思，若是此路不通，定然早已折返了。如今等了一日也没别的消息，想必已然安全出去了。只是那孔洞着实窄小，若是这大部人马想要出去，便需要将空洞扩大，方能成行。这几日，他们便忙的是这事情。他将这些人分作三队，一队负责开阔洞口，一队负责寻找其它出路，另一队则在地洞附近分班巡逻，寻找其余失散人马。因外头硫磺气愈来愈重，因此每班人马每次仅能出去一小会儿，方才不至中毒。刚才正是那些人发现了程吟，又怕高声呼喊加大入体毒气，于是就故意射箭提醒她寻到这边来。
程吟方才避过冷箭时，就曾怀疑对方是故意射偏的。否则她虽五感敏锐，如此短的射程内，也未必就能躲开那支箭。如今听程哦细说原委，方才了然。
二人正说着，里头却突然传来呼喊声，因回声实在太大，倒显得十分骇人。程哦听了，便作手势叫身旁人住口。自己便往那深处走去。程吟自然是跟着他一步不敢分开。到了那岩洞深处，愈加光线黑暗。且遍地是深浅不一水潭，上方石钟乳高悬于顶，下方石笋遍布身侧，点点火光将它们映衬在岩壁上，尤其可怖。
他们行到一处几人高的平滑岩壁旁，便有一人操着生硬口音道：“此处原寻过几次了，但都无结果。方才他们不慎失手打了火把，漆黑一片下，倒发现头顶似有点点亮光传进来。只是这岩壁甚高，徒手翻不上去。少不得要劳动少侠上去探一探了。”
程哦听了，便点点头，飞身点着几处石笋上到最高一处可落脚的怪石之上。因岩壁透水，十分光滑，他便只得单手攀住了一处石钟乳后，另一手方才朝天顶探去。此处岩壁太高，火把照不到顶上。众人只知道他仍在向上攀爬，却不知上面是何情形。因此个个屏气敛神，紧张不已。
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