顾钧父亲乃是祖父单传嫡子，但却从未历过大战。他年轻时虽也随诸位堂伯叔公辗转四处州郡，但最险峻之时，也不过是平了一次金城附近的民乱而已。如今他年事已高，自卸任金城大营主帅后，在京中久居已经十数年。本朝历来武官世家，只要子弟仍在边关担任要职，其父母妻女便由朝廷养在京中。虽是恩典，也为了制约。今上虽然温厚，倒也未曾废了这一条祖训。所以顾钧父亲虽已告老，却不得回乡。也因此缘故，父亲为他结这门亲事，究竟是偶一为之，还是大有深意，实在令他猜不透。
不仅如此，他这里烦心事还有一件。前几日，城外营中频频传来将士得了癔症的消息。初时他也不甚在意，因他亲自去探视过患病之人，倒是与父亲年轻时所历的那次民乱之因甚有相似之处。好在当年跟随的几个老军医还在，也知道处置之法。只是后来感染之人，竟渐渐地有了百余人之多。随军大夫虽然衣不解带仍是来不及布药施救。顾钧虽一向不愿惊扰当地百姓，但事已至此，未免酿成大祸，也只得挑了几个平日行事懂得分寸的心腹到城中医馆，将大夫们尽数请来医治。自己也索性离了城中营所，只宿在城外，也是稳定人心的意思。
这一日天刚亮，他照例开门议事，见几个派去的人办事妥帖，甚为满意，便叫他们无事可自行散去，却见有一人似是欲言又止的样子。顾钧知道他素来谨慎，便等其余人等都退下了，单独招他近前问话。那人作难色道：“我昨日见邵将军从城中带回来一名女子，亲自审问了一夜。倒是未曾听见拷打，只是想必是没给吃食。这将将已经是一夜了，也不知道是死是活，是何罪名。某想着将军叫我去请大夫们来，尚且关照好声好气，只言说利害，不必勉强。这邵将军这般行事，又不明言事由，岂不违背将军素日里的规训？”
原来因自己这几日不在城中主事，顾钧便每日令副将邵用到城中巡视后再回来理事。顾钧听他这样说，便知定是邵用巡城时又抓了投机倒把哄抬物价的商贩之类。对于邵用为人，顾钧是知道的。他本出自京中世家，自幼家教甚严，从未听说过有不检点处。且邵家虽然并非是顾家旧部下，但邵用只长了顾钧几岁，且初入行伍便是在鬼方主事，因此诸般事情，顾钧仰赖他倒多过父亲留给他的几个旧部下，也算是自己亲自培植的心腹。他素来为人又严肃，所以在其他顾家旧部及其子弟那里，颇有些格格不入的意思。不过顾钧也明白这军士说得颇为在理。老百姓见光天化日之下，将官为首，无故当街抓了个民妇，难免要议论纷纷。因此顾钧心里虽然并不以为大事，但也即刻就往邵用那里去了。
程吟在邵用这里一夜，其实并未如何受大折挫。邵用并手底下几个兵士盘问了她一夜，她只坚称自己因家道中落，正打算去国投亲。只因到了驼城后，身体不适，又寻不着大夫，便想着要买几副发散的药去去寒，哪知道就犯了忌讳。她丝毫未提及钟回，只因怕自己终不得脱身，反而连累了他。且她观这邵将军，虽是行伍中人，行事却并不怎样粗鲁。自己一口咬定并未说谎，他必定拿她无法。
邵用这里，只因她行动举止，像是大家出身，可穿着打扮又甚是贫寒，再者虽此时饿了一夜虽有些虚弱，当日拿住她时却并无丝毫病色，便一分也不愿相信她所言。此地虽已太平了几十年，但因鱼龙混杂，也不防就有人另有它图，在此伺机作害。顾钧曾数次在他面前提及朝中情势。他在这里，一心一意只有这个上司，倒是比顾家人还要忠心不二。因此遇上程吟这样可疑的，哪会掉以轻心。此外营中近几日来也并不太平，顾钧虽并未透露这癔症的底细，但他听几个老军医议论，都意指恐怕并非天灾，而是人祸，是有心之人作祟之故。所以当日他得了巡视城防的命令，便格外留心行动可疑之人。但虽如此，邵用毕竟并非一般空有蛮力的赳赳武夫，知道无故拿人，事后又无凭据服人，只怕要激起民情，平白坏了驼城军民一体的风气。因此虽饿了程吟一夜，倒也没拿她怎样。此刻见她将将要支撑不住了，便叫人带她下去休息。
那过来带程吟的兵士却并非有邵用这般眼界，他见长官审问一夜未有结果，料想此女必是个难缠的，因此赶她上囚车时，动作便甚是粗鲁，大力推搡了几下。程吟因一夜未进水米，脚底无力，经他一推，立刻摔倒在地，登时半张脸满是污泥。恰在此时顾钧便经过了这里，他素来便憎恶食公禄者欺侮乡民之类事情，于是便大喝阻止。程吟听见有人出手阻拦，便也顾不得别的，只口呼将军救命，再不肯上那车。
顾钧先听人说起这事，虽也知道抓的是个女子。但原以为是何等奸猾之辈，到这里一看，却不防是个未满二十的姑娘，且身着粗布衣衫，并非富贵商家之子。此时她满脸污泥，看不清长相，但身形瘦弱无力，不像是装出来的，顾钧心里同情之意便又多了几分。那推人的军士见主将来了，心中虽委屈，也不敢辩解，只随手侍立一旁。因是邵用的人，顾钧不好责罚，便令他先罢手，自己掀帘子先进去了。不一会儿程吟便听里头叫带她进去。
那军士此时再不敢推她了。她见事情怕是要有转机，便站起身来，将脸上污泥抹了几下，也不知道抹干净了没，就跟着来叫的人重新进去了。见顾钧坐在首座，下首站着邵用，二人皆未开口，程吟只好勉强跪下。刚想要喊冤，却听外头忽有人来报，说有一年轻男子说营里拿了他媳妇，要进来喊冤。
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