出了皇城便是内城，这里所住的多半仍是高门大户的官宦人家。再往外出一道城墙是外城，这才是真正的市井之地。皇城与内城之间并无城墙相隔，只有四条大街分别贯穿东西南北。这安平街便是贯通东西的皇城南边一条干道。顾家即在这条大街西尽头，皇城西南角上。
安平街两边虽都是高门大户，但即便是程吟也看得出来，形制上街北房舍要比街南高出一头。因此二人站在顾家大门外，心中竟然无端生出了几分惴惴。那顾家门房听见二人报上姓名来意后，便一叠声地叫里头人出来请进去，反倒着实令二人意外。
顾钧从里头出来得也甚快。程吟见他装扮，像是刚从外头会客回来的样子。三人见了，互相问候毕，钟回便将来意与他说了。顾钧听了便皱眉作难道：“不瞒二位，我前日才得了圣命要出京办事去。也不知道归期要到何时候。因此今早刚去了林府上商议回来，连这婚事恐怕都要往后拖一拖了。”
二人听了便知道定是出了大事，否则既然先头允准了的假，不会轻易反悔。钟回听了，便道：“将军可是有什么烦难之处，若能用上我们二人的，开口便是。”
顾钧便说起他这趟差事的因由来。原来自顾钧班师后，陕州换了主事之人，各处调动派发钱粮。这些日子以来，倒也卓见成效。流连陕州境内的饥民大多已陆续返乡，开始分拨春种的种子了。可是洛京郊外那些人，因上命停了糜允的职，加之入冬后接连大雪，便陆续停工了。钱粮不济，督办之人便暂时遣散了大部分人，令他们回乡过年。可是他们在家乡失耕已久，恐怕回去更是挨饿。且又信不过官府所言，便都屯扎在洛京城外不肯离开。因此渐渐地竟然成了患。洛京守备一连几封奏报，都说洛京之危，恐怕就近在眼前。
钟回听了，凝神想了一会，便问道：“原来如此。只是将军此去，可要另带兵马？不知这洛京守备统领多少人马？”
“正在为这个烦难。我虽领了这差事，上命却未有明旨说要如何行事，只说让协理洛京防务。可若要请命带了并州人马去，恐怕要延迟不少日子。到时候不知道那洛京那里已经乱成什么样子了。这洛京守备与潼关守军不同，平日里只管统率运军领运漕粮，手下虽也有几个千总，但都是当地人，且是世兵制，父死则子继，因此难免就有吃空饷的事情，具体人马可能远不足此数。”
程吟听了，便忍不住道：“恐怕带并州人马过去不妥罢。耽误日子不说，一旦带去了，这便是剿匪平叛的架势了。可若洛京事态并未恶化至那般地步，反倒要搅弄出是非来。且圣命既然还未将此事定性，恐怕尚且大有转圜余地。不如将军向陛下进言，只带一队陛下亲随人马，也不必人多，但求挺拔出众，能彰显皇家威仪便可。将军前日刚平了陕州之事，洛京总会有所耳闻，若能以此便能震慑得住，比之轻易兴兵，岂非更有功德。”
“我原本也是如姑娘你这般想法。可今晨去了一趟林府才知道，几日前江南一队运粮船从姑苏出发北上，过孟津后，便被洛京郊外饥民劫了。他们不但将粮食悉数分了，连押运之人也一并扣下，至今未有消息。如此看来，洛京之危局，恐怕不是那守备在夸大其事。”
钟回却不免奇道：“一般的赈济粮食，不是都有运军押送，这如何轻松便被劫了？且这守备难道是吃素的么，听闻这等大事，还独坐城中，等着别人来救？”
顾钧遂摇头叹气道：“朝廷虽严令各地不可将饥民拒之城外，可洛京城外这些人，并非是先头那些领了批条的逃荒人。那洛京府尹想必是怕城中乱起来不好交代。因此从外头饥民聚集起来后，便下令关闭城门至今。城里人轻易出不来，外边人也进不去。当初守备自然不敢违抗此令。如今这乱已起来了，这城门怕是关得更是严严实实的了，毕竟洛京可是乱不得的。这被劫的运粮队也并非是官船，而是入冬后江南各地商贾捐赠出来以济国难的。因此一路上只各地州府上派了一点人马，并无运军押送。说起来，这被扣下的人恐怕你们还认识。听说和林家是沾亲的。据说今年姑苏城内赈济的大头，便是他家出的。因此这次领头的，大家便都推举他了。可叹他年纪轻轻的，又是行的善举，却遇上这般横祸。”
钟回因不知道先头的事情，还在问对方是何姓字。程吟听了顾钧所言却忡然变色。他们二人其后所言，她竟一字未曾细闻。只恍惚知道，钟回应了顾钧所请，打算同他一同南下，顺便也要送赵易兄妹回家。计议定当后，二人便匆匆作别，回去收拾行装了。一路上程吟无话，到了糜家，钟回实在忍不住了，便向她道：“我不知你和他到底是怎么了。但看你这样子，恐怕明日也是要跟去的。我也拦不住你，只是你万万要记得，千万以自身安危为重。此行若要成事，还要顾钧一力调和是为上策。若是用强，坏了顾钧的大事也就罢了，恐怕也要陷他于危难之局。”
程吟咀嚼半日方才解了他话中含义，便安抚他道：“你放心，我定不会冲动行事。且我也知道自己如今办不成什么大事。只是要我留在这里高卧，却也不能。他的事我与你不便多说，只是到了如今这步田地，怕是也与我有涉。所以我心难安。与其在此地熬煎，不如一同前去，横竖赵易兄妹也是要一起走的，我就跟在你们后头，定然不会妨碍什么的。”说罢也不等他答言，便自回房中休息去了。
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