宁嘉鱼见这两个男子气势汹汹，听他说话的语气像是把她当成细作，心里想到只有老实说话，才能保住性命，于是她恢复女声，哭泣道：“两位大侠，不瞒你说，我和妹妹自幼父母双亡，日子实在过不下去了这才要去鹿城投靠亲戚，路上遇着一位好心的大哥，他见我们是女子身份不宜行远程便帮我们易容成男子，谁知半夜的时候路遇山匪抢劫，那位大哥为了保护我们和那些山匪拼命，我和我妹妹这才逃了出来。”
宁嘉鱼停顿了一下，见那两位青年男子面色缓和了些，便又继续哭泣说道：“我们在这林中迷了路，见有一个烧窑厂便上去问路，哪知就被带到了这里，如今我们也是走投无路，还请两位大侠行行好，若有地方能收留我和妹妹二人，我们做牛做马都愿意。”
那两位男子见宁嘉鱼说的极为哀伤悲泣，所说的话基本属实，因为他们也打探到确是有士兵在窑厂附近的山庄抓人抢劫，再加上因为易容的原因，黝黑沧桑的面部更加让人可怜，他们也检查过了她们的身上并无可疑的物品，于是其中一人便说道：“这里是西秦，如果你们愿意留下来帮我们洗衣做饭，可以给你们一条生路，但若是有非分之想，休怪我们不客气！”
宁嘉鱼停止哭泣，继而喜色地说道：“只要有一口饭吃，我们愿意做任何事。”
那两人见宁嘉鱼她们归顺自己便走上前将她们身上的绳子解开，又说道：“你们随来。”
宁嘉鱼拉着红萼向她点点头，便跟在那两人的身后向外走去。走到外面，宁嘉鱼才发现原来这里是一个小村庄，家家户户都有纺织机，妇女在家纺织，男子在外锄田，到处一派男耕女织的祥和气派。宁嘉鱼心里纳闷，这两人会让她和红萼呆在哪里呢？她正在思索中，那两人已经将她们带到一处大宅子门外，这处大宅子当然比不上京城的大宅门，当在乡村里却是。它是由白色的石头砌成，周围有一丛矮墙围着，两旁种满了榆树；大门是两块楠木做成扇门，在门楣上挂着一块匾牌，上面写着两个大字“方宅”
其中一人见宁嘉鱼盯着上面的字，目光沉沉地看着她，问道：“你认识字？”
宁嘉鱼见他目光深沉，于是做羡慕之状赞叹道：“我哪会认得字，我见这宅子好气派，必是大户人家，我和妹妹倘若在此就不会挨饿受冻了。”
那人脸色立刻变得轻松，脸上也有了笑容，他轻声说道：“只要你们勤快，在我们大夏国是不会挨饿受冻的。”
宁嘉鱼和红萼进入宅门后，那人便把她们交给了一个管事的老妇人，那老妇人倒也慈祥，见宁嘉鱼和红萼她们不是大夏国的人，便热情地带她们去后房换洗，又找了几套大夏国的服装给她们穿上，等到宁嘉鱼和红萼从房里走出来时，那妇人脸色一亮，她看着宁嘉鱼赞叹道：“这位姑娘原来长得这么标志，怪不得要把自己装扮成老汉一样，瞧你这样的身板也做不了什么重活儿，就留在厨房里帮我打杂吧。”
宁嘉鱼向她行了行礼，轻声说道：“我和妹妹一起长大从未分离过，还请麽麽让我和妹妹在一起，就算是再苦的活儿我也愿意。”
宁嘉鱼此话一出，红萼差点放声大哭，宁嘉鱼不仅没有把她当作奴婢，而且对她真是比亲姐妹还好，她拉着宁嘉鱼的手刚要说话，宁嘉鱼转身将她的手拉在手里笑着安慰道：“妹妹不怕，姐姐会一直在你身边陪着你。”
那妇人见状，面露喜色点头说道：“你们真是好姐妹，你们叫我张婆婆就好了，这样吧，回头我去给老爷说一声，将你们姐妹留在我老婆子身边洗衣做饭。”
“多谢张婆婆，我叫林曼，我的妹妹叫林红，以后我们都听婆婆的话。”
宁嘉鱼拉着红萼急忙向张婆婆行了一个礼。
张婆婆看着她们笑道：“我就喜欢你们这样听话又乖的孩子，只要你们听话，我张婆子是不会亏待你们的，你们都饿了吧，厨房里有米饭，你们去盛来吃吧。”
宁嘉鱼谢过后便带着红萼来到厨房，果然在一口大锅里有许多热气腾腾的米饭，张婆婆一脸笑意地站在门外看宁嘉鱼和红萼坐在木桌上吃饭，停顿了一会儿就走了出去。
庭院里，张婆婆来到那两人身旁躬身说道：“老婆子我凭借多年的目光，那两位姑娘只怕是大户人家出来的闺秀，尤其是那位姐姐，端庄秀丽举止有礼，她们饥饿几天，刚才吃饭时，我见她也是举止有礼，仪态彬彬，并非寻常百姓人家那样狼吞虎咽，不顾形象，老婆子猜测她们也许是从家里逃出来的。”
青衣宽袍男子点点头：“你好生看好她们就是，这件事我再禀报太傅大人，只要她们不是北国的细作，收留她们在此也无碍。”
青衣男子说完后就同另一个男子走出了宅子，出了宅子来到村口后，一辆两驾马车停在此处等候着，两人上了马车后就一路朝西秦城内驰去，最后在太傅府前停了下来。
此刻的郑元也得到北国那边送来的情报，得知宁嘉鱼已经失踪好些天了，元妃送来的信上说皇上对宁嘉鱼有意，原本打算在元宵节那天召她进宫，也许她提前得知了消息，竟然失踪了。
“原来北国皇帝对他的弟媳还有非分之想，这样的事简直闻所未闻。”
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