皇上说道：“边疆乃苦寒之地如今他已病重未必能挨得住回京的路上。”
太后微微叹息一声。
“母后，以你之见这太子妃该定哪家臣子之女？”
皇上问道。
太后看了一眼画册，慢声道：“若嘉鱼那孩子没有变痴傻，哀家倒是觉得她可以，只可惜了！罢了，这件事交给太子自己决定吧。传哀家懿旨，除了相府大小姐宁嘉鱼，画册上所有的秀女本月十八到宫中选太子妃。”
“儿臣尊命！”
皇上起身行礼道。
相府祠堂，宁嘉鱼正虔诚地跪在团蒲上为她死去的母亲上香。她母亲是镇国公之嫡女，经先帝赐婚于宁相爷做正室。后来镇国公因涉及一桩谋逆案件被当今皇上抄家发配到边疆，她母亲因为受不了这个打击就病倒在床，不到两个月就香消玉殒了。
“娘亲，女儿好想你，没有你的日子我是多么孤苦和绝望。这世上除了你就只有外祖父他最疼我，请母亲保佑外祖父早日回到京城同女儿团圆！”
宁嘉鱼磕着头心里默念着。她上完香收起泪眼走出祠堂时，远远地就听见凉亭里一派欢声笑语：
“皇上下旨，除了她所有的秀女这个月十八到宫里参加选太子妃，真是太好了！”
“她又遭太子嫌弃了，简直丢尽我们相府的脸！有这个傻子姐姐，我出门都不好意思说自己是相府千金了！”
宁嘉鱼听出说这话的正是同父异母的三小姐宁宝珍和四小姐宁宝凤。
第2章 求他
宁嘉鱼昂着头经过凉亭那些笑语非但没有收敛反而更大声了。
“宝凤啊，你说十八那天进宫爹爹会给我们准备什么衣服和首饰呢？我们现在这些衣服首饰太旧太寒碜了。”
三小姐宁宝珍提高嗓门道。
“三姐你不知道吗，今早太后派人送来了好多漂亮的衣服和稀奇首饰，说是宫里的衣服首饰漂亮新颖刚好配我们如花年纪。”
四小姐宁宝凤自豪道。
“这次选妃由太子亲自定夺太后又送来这么多衣服首饰莫非她中意我们入选太子妃？”
宁宝珍眸光流转，神色喜悦道。
“不管我们哪个入选都是相府的荣耀，当真该为府里冲冲喜气了，要不然外界还以为我们都和她一样没人要呢！”
宁宝凤说完那些丫鬟婆子跟着一起哄笑。
宁嘉鱼停下脚步一双宛如黑珍珠的眼眸扫视着凉亭里的众态，顿时亭内鸦雀无声。赵姨娘早就告诫相府下人，大小姐那么小就没了亲娘脑子又不好，要多多关爱大小姐要尊重大小姐任何人不得欺负大小姐，违者按相府家规处置。
自从宁夫人去世后相府的内务逐渐由赵姨娘掌事，赵姨娘对宁嘉鱼也是极为照顾，整个相府内外都是有目共睹的。
宁嘉鱼顿足一下就朝庭芳苑走去。庭芳苑坐落在相宅东边，周围种满了各种花草，还未入苑就飘来阵阵花香。她走进房间只见楠木嵌螺钿云腿细牙桌上放了一封书信，里面夹着一枝梅。
宁嘉鱼拿起梅枝仔细端详，这是一枝苔梅。长着绿色青苔的树枝已经干枯，上面的花朵已经枯萎脱落，从时间上来看大概是半个月之前寄出的。她读完那封信又狂喜又担忧，喜的是外祖父终于要从冰寒之地的边疆出发回京，忧的是他身染重病恐怕要耽误回京的路程。
宁嘉鱼将信纸和梅花放在胸前闭上双眼心里呐喊道：“娘亲，是你在天显灵了吗，外祖父他要回京城了，他要回来看我了，我终于可以见到他了！”
六年前宁嘉鱼刚十一岁出头，镇国公邓成良因为涉及一桩谋逆案被发配苦寒之地边疆，他的两个儿子在押往的路途上身染恶疾相继死去，唯一的女儿相府夫人也不幸病倒身亡，所以他写信给宁嘉鱼让她在相府装疯卖傻不要与人相争，等着外祖父回来看望她的一天。
“你忍得你受得，将来的福你受得！”
邓成良在信里说道。
“红萼，你可知除了皇宫的御医，京城最好的郎中是谁？”
宁嘉鱼问道。镇国公在回京路上又身染重病若没有医术高超的郎中去医治，恐怕到不了京城就驾鹤西去。
问题是就算有这样的郎中，谁会往苦寒边疆地走去还要找一个从未谋面的病人？
“小姐，你的想法虽好，可是这样的郎中打着灯笼也难寻啊！
红萼托着腮帮，叹气道。
“谋事在人成事在天，你先去打听医术高超的郎中，到时候我再想办法，实在不行我就去一趟边疆。”
宁嘉鱼语气坚定地说道，只要她想办的事，无论多难都要尝试！
赵姨娘闺房。宁宝珍和宁宝凤正在试穿太后送来的衣裳和首饰。宁宝珍挑上一件娟纱金丝绣花长裙和一副紫水晶玳瑁如意步摇，立刻被宁宝凤抢了过去。赵姨娘见两个女儿不停地争选衣服首饰露出慈爱的微笑：“这些衣服首饰是宫里太后赐来的，随便一件衣服首饰都是精品，你们又何必争来抢去？为娘保证，你们无论穿那件，其他的小姐千金都比不了。”
宁宝凤一个撒娇：“我穿上这件比三姐更好看，只有我的气质才能驾驭得这件衣服！”
宁宝珍不甘示弱：“你年纪比我小穿得再好看也要等我这个姐姐出嫁了才轮得你占风头，所以你祈祷我明天被选入太子妃吧！”
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