“爹爹为何总要强迫平儿？平儿是真的不喜。也不想当皇帝。”
萧弋舟气得暴怒，一手将这小崽子提了起来，手掌将其压在胡床上，平儿恐慌起来哇哇大叫要求饶，萧弋舟扒了他的裤子，重重击了几掌。屁股被打得彤红，平儿疼得吵嚷起来。
不过须臾，凤宫两位女主人都知道了，嬴妲慌张地传周氏过去说话，连城突然高热不退，她抽不开身，另让周氏去请太后说情。
太后赶到时，萧弋舟已经打完了，立在床边看着平儿，眉心皱得紧紧的。
平儿哀嚎的力气都没了，恹恹地趴在床上，屁股鲜红鲜红的，都是掌印。
太后迈入门槛，“住手！”
萧弋舟回头，见是母亲来了，皱眉退到了一旁。
太后心疼不已，将乖孙一把抱起，朝萧弋舟蹙眉道：“他是杀人放火了，值得你动这么大火气？”
她伸手碰了碰平儿伤处，平儿痛得大喊，太后心疼得眼眶都湿润了，“可怜的平儿，碰都碰不得了，怎下手如此之重！”
“这可是你亲儿！沅陵所出，你怎忍心！”
越说萧弋舟越动容。
他怎忍心？
太后来时也听未央宫寝殿下人说了，痛恨起来，“不过为了一本书而已，你就要对亲儿下此毒手！”
“不只是一本书……”萧弋舟皱眉待要解释，太后不肯再听，命人抱着平儿匆匆回了皇后寝宫。
连城高热不退，嬴妲两头忙，见平儿屁股受伤地回来，眼窝处的泪水都干涸了，又是诧异又是心疼，“夫君怎对平儿下这么重的手？”
平儿哽咽着扑到母亲怀里，嚎啕大哭，他这时已不能直起身说话，更不能坐着，嬴妲只好将他放回自己小床上，让他趴着，“母亲为你上药，还要去看弟弟，弟弟又发烧了，你忍着点儿。”
平儿懂事，呜呜地道：“母亲照看弟弟去罢，我要祖母陪我。”
嬴妲与婆母对视一眼，得到婆母颔首准允，便道：“好，平儿陪祖母说说话。”
太后年轻时是个温和仁厚明理之人，但对孙儿确实是有着隔辈亲，如此对萧弋舟不免也严苛了些。她也并不是老糊涂了，居于深宫之中，也听过平儿捉弄杜太傅抵触李太傅的“累累恶行”，如今朝野上下人人谈太子色变，萧弋舟正是对平儿寄予厚望，才大失所望，勃然动怒。
太后说了许多话，怕父子生仇，哄好平儿之后，又说了许多让他体谅父亲的话，说了他父亲肩上的担子，平儿一言不发，沉默地听着。
过了午之后，平儿上了药已感觉到好些，便趴在褥子里睡了，醒来时床边似朦朦胧胧立着个人影，他支起了小脑袋，只见父亲正凝目看着他，吓得登时蜷缩起来，不留神扯到了伤处，痛得哎哟一声喊叫。
萧弋舟将他抱住，皱眉道：“趴着吧，我知道自己下手多重。”
平儿于是乖乖地趴了下来。
萧弋舟叹了口气，还是睨着他。
平儿鼓起勇气勾住了父亲的手指，“父皇还会疼我么？”
萧弋舟无奈地笑道：“不疼你‘疼’谁？”
“父皇，平儿是真的不喜欢。”
“我知道你不喜欢。”萧弋舟转过了身，“我不是想逼你。”
碧纱橱后，陈设简朴，依稀透出一张小床来，那边也有人忙前忙后，在照顾二皇子。
他方才看过连城，还睡着，高热才退了些。
他叹了声道：“你母亲当年一意孤行要生你弟弟，亏了身子，我不欲让她再受孕。所以很有可能，这一辈子我只有你们两个儿子，这个江山不托付给你，那只能是你弟弟。平儿，你和弟弟日夜在一处，你知晓他身子不好，常常生病，身居高位是件苦差，难道你希望父皇百年之后，指望你身体病弱的弟弟么？”
平儿怔住了。他只知道父亲请了很多讨厌的太傅给他传授功课，却不知，这件事除了他，父亲也已经没有人可以指望了，祖母的话也在耳中回荡着，平儿是个聪慧的孩子，被父亲这么一说，胸口忽然一热，眼眶儿都红了。
萧弋舟没有回头。
“我对你和连城一般爱重，连城先天体弱，父皇也不忍心他太受累。平儿，你忍心……”
他回头之时，只见平儿已跪在榻上，眼眶红肿，直落眼泪，他怔了怔。
平儿咬牙道：“父皇放心，平儿日后再不胡闹了！平儿要为父皇分忧，要照顾弟弟，不让弟弟生病。”
“好孩子。”萧弋舟欣慰地笑笑，摸了摸他的小脑袋。
见平儿一碰到屁股痛得嘴歪眼斜的，又是笑又是心疼，“上药了？”
“上了，祖母给上的药，”平儿又眼光闪烁地说道，“其实我不想让祖母帮我上药，毕竟是男人的屁股，不能随便给女人瞧，我这么大了，不能总脱裤子给女人看是不是。”
萧弋舟哈哈一笑，“好，我给你看看。”
平儿有些犹豫，萧弋舟道：“你听话，我再不打你了。”
平儿这才乖乖趴下来，趴在萧弋舟腿上，萧弋舟一臂稳稳当当地托着他的身体，右手替他除了底裤，露出鲜红的屁股蛋，思及平儿尚在襁褓之时便挨过他几回打，萧弋舟莫名感到有几分内疚，低声道：“打在平儿身上，我心里一样疼。”
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