沈清月设下离间计的时候，只给王媒婆下套传了沈大替她和顾淮保媒的消息出去，钱氏知道这事儿，一定会疑心上柳氏，但是她肯定也会怀疑消息的真假，毕竟顾淮和沈正章关系亲近，不少人都知道，怎么可能是沈大替沈清月做媒呢？
除此之外，柳氏也能猜到流言是假的，并且能料到钱氏不会傻到去相信假的传言，她便不会想着去解释流言的真假。
当时坊间有关沈清月和顾淮的定亲事都传开了。沈清月顺势而为，欲等到能确保钱氏听到假消息，并且准备求证的时候，再迅速着和张家相熟的下人，在钱氏摇摆不定的之时，传沈大与顾淮更交好的假消息给她，激怒钱氏，杀柳氏个措手不及，让柳氏没有功夫去同钱氏解释。
可她的消息压根就没传出去，钱氏是从哪里得来的消息呢？
钱氏肯定不可能从别处得来消息，只能是钱氏从她、沈大和顾淮其中一人身上求问过。
沈大不知情，也没做过此事，更不会承认，钱氏肯定不会找沈大询问，也就只可能是顾淮！
沈清月一时间有些汗颜，钱氏真去问了顾淮，顾淮竟真的糊弄了钱氏？那他岂不是将她的用心猜透了！
他难道没有猜想过……他和她定亲的事，是她传出去的吗？
可顾淮居然还帮了她！
难道顾淮是因为胡掌柜身后大人的缘故？
沈清月对方氏说，顾淮帮她是因为沈正章，可她心里清楚，更多的缘故是因为胡掌柜身后的大人，她倒是对那位大人越发有兴趣了，不知道她外祖家到底显赫到什么地步，若真是地位超然到能够使顾淮这样的人都愿意结交，前一世她外祖家又为什么会纵容沈家人捂死她呢？
若她外祖家待她这副态度，又为何要送罗妈妈来？或只是为了消除些许心中愧疚，并无亲近她的意思？
沈清月了然，难怪说她让罗妈妈吩咐人去真定打探当年沈世兴在外读书的事儿，那边的人却久久不没给回应。
大抵是不想认她。
沈清月倒也没有责怪的意思，又或许她外祖家并没有那么显赫，只是与沈家相当而已，并无能力保护她。
她想，顾淮估计着倒也不是贪图富贵，而是看着两方的面子上，才襄助她。
沈清月确定自己推测的七七八八了，她心里唯一还疑惑的，便是沈世兴当年是怎么和她的生母有了肌肤之亲。
沈清月有些心不在焉的，方氏便劝她别做绣活儿了，仔细伤眼睛。
她与方氏敞开了心扉，无事可说，便离开了同心堂。
二月天气转暖，草木冒出勃勃生机的绿，点缀着寒冬肆虐过的庭院，添了一份暖意。
沈清月没有和顾淮定亲的事传开之后，顾三也知道了。
现已是二月，没几日就要会试，顾三听家里长辈吩咐，过来看看顾淮。
兄弟二人见面，顾淮倒是淡然，顾三脸颊一直是红的。
顾淮知其意，便故意调侃道：“特地来兑现诺言的？”
顾三慢慢吞吞地走进去，撩摆坐下，先叙了闲话，道：“家里让我给你带了东西过来，已经交给前院管事了，你着人盯着入库。”随即他又轻哼道：“竟叫你说对了。倒算我看走了眼。”
顾淮笑了笑道：“我记得你说，若不是她所为，你要自打嘴巴子。也不知顾三爷的话，做不做得数。”
顾三翻了一对白眼，不服道：“即便不是她说的，也是她算计下的，还不是平白连累了你。”
顾淮声音渐冷，道：“这你就强词夺理了，外边儿传她已经定亲，和传了她和我定亲，根本就是两码事。她要想法子传她自己订了亲，与我何干？与旁人何干？倒也奇了，我与她并无私交。谁知道外边儿会传她和我？她既未刻意伤着旁人，你再有指责，未免苛刻。”
顾三不置可否，他只是道：“我不过说一句，你恨不得顶我两三句。”
顾淮懒与他争辩，索性不说了。
顾三倒也知趣，承认道：“她倒是个聪明又有分寸的姑娘。”临走前，他还道：“我说过的话作数的，以后我就做个睁眼瞎。”
至于打嘴巴子，他已经被打了，他感觉自己脸都要肿了。
——
沈世兴开始张罗着给她找夫家，他还是不死心，不想将沈清月随便嫁出去。沈清月是他现在最疼爱的孩子，而且她还有才名在外，他怎么忍心女儿下嫁？更不愿意留把柄给人说。
沈世兴叫人抄了去年发出来的举人榜，想顺着榜找女婿。顾淮被他直接忽略了，因为灯节夜里之事，顾淮声名大噪，眼下他成了京城里炙手可热的人物，也是众人眼中最有可能中会元和状元的人。
待顾淮中了状元，沈家除了沈清舟，没人配得上他，沈世兴到底还是务实的，便没有往顾淮头上想。
沈世兴又看中了陈兴荣，他派人去打听，才知道陈兴荣家世很好，陈家在江南那边有权有钱，沈家的根基和陈家比起来，薄多了。
沈世兴挑拣了许久，都没有找到合适的人家，
二月初九，会试开考。
沈正章不去考试，虽他已经知会过家里长辈，但府里的下人还是有说闲话的。
沈清月下午去同心堂的时候，沈正章正和方氏他们待在一起说话解闷呢，沈清舟似乎还在安慰着他。
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