她走到院中，到了姜沉跟前，见人气鼓鼓的样子，向他摊开手。
“干嘛？”姜沉还在别扭。
姜淳不说话，将他的手掰过来，从袖中拿出手绢，一点一点帮他把土擦干净，“他们都叫你小侯爷了，怎么还不知道注重仪容外貌，让人看忠毅侯府的笑话。”
姜沉听到侯府，手不自觉一抖。
姜淳把弟弟的手擦干净，将衣袖平平整整弄好，而后道:“我们父亲跟随先帝出征柔然和鲜卑部落，从尸堆里把先帝背出来，是靠自己实打实博来的爵位，比那些坐吃祖上蒙阴的蛀虫好多了。”
“可父亲早就不在了。忠毅侯府也…”
底下的话姜沉没有继续说，聪慧如姜淳，她能猜不透弟弟的心思吗？
姜淳张开手，用力摸了摸他的头，一字一句道:“只要你在，忠毅侯府就在。”
姜沉眼眶一热，低下头去，半晌，抬手拨开姜淳。
“你别老摸我的头。都长不高了。”
两个女婢提了食盒到了院门口，姜淳趁机岔开话题，笑着张罗。
这时一个嬷嬷站在门口回话，“我们夫人请王妃过说话呢。 “
姜沉头也没抬，呲道:“没眼睛吗？没看正在吃东西吗？”
那嬷嬷是沈氏的人，对这姜沉的性子在清楚不过了，白被呛了一口，也不反驳，只等着姜淳。
姜淳笑道：“既然舅母派人过来请，我自然得去了。”
姜沉拉住她的衣袖，道：“你别去，不知道又有什么幺蛾子。”
姜淳拍拍他的肩，指着其中一块点心，轻松道：“这个好吃。”
说罢跟着嬷嬷，带着女婢浩浩荡荡离开了。
偏厅里，沈氏端坐在上位，底下坐着袁蔓袁芷二人，还有一些袁氏的婶婶伯母。
滴漏一点一点计时，刚点的熏香已弥漫整个庭室了，姜淳还未请来。
袁芷啧啧道:“表姐真是不一样了，之前她躲在墨竹堂里，自从母亲免了她的晨昏定省，十天半月也不见一面，出来要么坐着发呆，要么只知道傻笑。如今，倒摆起架子来了，说个话都要三催四请。”
沈氏端着手边的茶碗，静静喝茶，她身边一个妇人道：“这算什么。二姑娘是没见过你那个姑姑，王妃的母亲，老伯爵的独女，那才叫一个金尊玉贵。两个老人对这个女儿是百依百顺，她想嫁给那忠毅侯，老伯爵先是不同意的，看不上他们家暴发户，可耐不住姑娘哭一场，老伯爵就亲自到洛阳向先帝请赐婚了。”
袁芷听完，冲袁蔓道：“这样说来，大夫人，长姐的母亲，也被姑姑折腾得不轻吧，侍奉公婆不算，还得哄着小姑子，什么好吃的好穿的，都得先紧着姑娘家。你我的父亲在家可说得上半句话？”
袁蔓轻咳一声，有些不悦了。
袁芷哪里怕她，转过头去，甩着帕子，娇声道:“可真巧啊，大夫人伺候姑姑，如今长姐又伺候王妃。你还是处处低她一头啊。
屋里有人在偷笑，有人顺着话头打趣，袁芷好不得意，沈氏重重盖下了茶碗，众人才敛气，袁芷不过是冲她做了个鬼脸。
这时候，姜淳的身影出现在院中，沈氏首先起身迎接。
姜淳快走几步，忙道：“舅母快不必了，大家不必跪了。 “
沈氏一愣，其他的妇人也都是一愣。可话说到这里，又不得不行礼，只得带着众人跪了下去，做完了大礼。
姜淳由人引着，慢吞吞坐到了上位，又由着晶兰给她整理好衣摆后，你来我往说了些许客套话。
看看在座的人，前世色厉内荏的有，闲言碎语的有，隔岸观火的也有，可如今都带上了一副谄媚恭敬的面具。
其实带着面具也完全是件坏事。
有时反而是件极其轻松的事。
姜淳端正笑道：“来看看，我今日给各位带了什么好东西。”
几人落座时，女婢鱼贯而入，一共八人，一人手里端了一个镶宝锦盒。
女婢一起打开锦盒，一时间满屋生辉，珠光宝气，赞叹声不绝于耳。
沈氏见她面前那个女婢将盒子打开来，里面是一支累金丝蝴蝶簪，工艺精细，材质地道，必定价值不菲。
她道:“王妃实在太客气了。”
“没事的，”姜淳道：“都是小玩意儿。不过拿给长辈们和姐妹们玩的。”
袁芷将身旁的女婢从上到下白了一眼，道：“表姐可真是发达了呀，回自己的家还这样充大。”
“芷儿，”沈氏喝道，“越来越没规矩了。”
“不碍事，不碍事。”姜淳说，“其实儿妹妹说的对，只是这些东西是王爷硬要拿过来的，我没见过什么好东西，只想着能好好回馈一下长辈们，感谢大家对我和弟弟的照顾，没想到献丑了。”
袁芷轻笑一声，心道这是软话？还是显摆王爷对她好呢！还是那上不来台面的样子，暴发户的根子一点没变。
沈氏与众妯娌相视一笑，温和道：“王妃这说的哪里话，都是一家人。以往家里人口多，事情多，我这个做舅母的还多有照顾不到的地方，还请王妃多担待了。”
姜淳含笑摇头，隔了一会儿，沈氏又道：“今日请王妃过来，其实是有一件事情想跟你说的。”
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