只要是朕看上之人，今生今世也只能在朕的股掌之中，逃不掉了……
辜祉祈那像诅咒又像预言的说话一再在我的脑裡响起，此刻的我的确是坐困愁城，逃不出机关算尽的他掌心。
半敞的窗户，忽然飞来了一隻鸽子，从那青天一碧滑翔而下，几个优美的拍翼，停在我的琴桉上。
有人想飞飞不出去，偏偏有头笨鸽，误打误撞却飞入这华丽的监牢来了。
我犹在自嘲，忽发觉那鸽儿雪羽覆身，红眼睛、红喙、红爪，胸颈间一圈玉带般的瓦灰，是桃花林一带特有的品种！
我的手，直接伸向那缠在白鸽腿上的小竹筒，轻轻解下，打开，首先倾出的，是几瓣乾燥的桃花，却色泽鲜妍一如初撷，果然是师父寄来的！
此时本来伏在桉上打着吨的茸尾，一跃而起，朝白鸽扑去，吓得白鸽「咕咕」叫了起来，满屋漫无目的乱飞乱撞。
「茸尾，不可以，鸽儿不能吃啦！」我凶牠一眼，小傢伙察言观色知我生气，马上跳回我的腿边，磨躇撒娇着。我笑哼了一声，轻轻用足尖踢了踢牠。
竹筒裡头还有一个小纸团，出乎意料地，裡面却是一株止血解毒的清心草。师父这是什麽意思？难道想暗示我不日之内将有血光之灾麽？我拈着草，翻了翻那张摊开的纸团，上面半个字都没有。想着师父这举必有深意，不得已，只好把清心草包回去揣在衣囊裡。
走到书桌边，盯着信纸半晌，我才提起笔来。
「师父尊鉴：言夕于宫中一切安好，归期稍延，诚非我愿，勿念，跪颂慈安。」万言千言，不知何处说起，唯化作短短一行笺纸，将思念和歉疚随风送到桃谷深处去。
才在窗边放走了鸽儿，沐岚的声音就从门外传来：
「洛先生。」
她的脸色显得有点异常，不晓得有什麽要紧的事情。「怎麽啦？」
「太后捎人传来懿旨，请你马上到秉仁宫走一趟。」
太后，要见我？
我的眉头轻轻拢了起来。话说那天辜祉南到猗兰宫找他的二皇兄，就是专程传递太后将从法华寺参神回来的消息。据我所知，今天大清早太后的凤辇才在大批人马的护送下浩浩荡荡地进入宫门，安顿未妥，怎麽我这个小人物却引起她的注意来了？
「有说是为了什麽事情吗？」我问，却见沐岚摇了下头。无法子，也只好抱着琴起身，回屋子裡把它放好，略略理好仪容，心怀惴惴的往秉仁宫走去。
踏进秉仁宫，两个宫女正在院子裡候着，我未及开口，她们就走过来福身行礼：「奴婢向洛国师请安。」然后领着我步入屋子。
金碧珠绕，凋饰奇丽，熏香氤氲，玉笼溢彩。
屋子裡又是四个宫女分站成两排，轻纱飘动的后方，一个中年美妇居坐主位之上。她约莫四十岁年纪，但因保养得宜，肌肤幼嫩依然，光滑紧緻得连一条细纹也没有。鬓髮如云，花钿翠簪，眉黛春山，朱唇巧緻，端是风华绝代，配上一袭锦绣凤凰云裳，更显得庄重贤淑，贵气逼人。她，自是辜祉祈和辜祉轩的亲生母亲，当今母仪天下的宇文皇太后。
太后身边，站着一个水蓝纱裙、举止娴雅的妙龄少女。宝髻鬆鬆挽就，铅华澹澹妆成，雪肌花貌，顾盼生妍，一双水灵灵的大眼睛像是会说话似的，说不出的柔媚动人。这娇滴滴的大美人会是谁？她注意到我打量的目光，不像一般姑娘家羞答答地低下头，反而抿嘴一笑，落落大方的朝我点了点头，我对她的好感顿生。
「太后，洛国师带到。」
宇文太后「嗯」了声，示意领我进来的那名宫女退下。「你就是那个开坛作法，向上天求得一雨的洛言夕？」
「草民……微臣正是。」想起自己刚被冠以的国师衔头，我生硬地改了口。
「哀家月前离宫到法华寺吃斋念佛，为的就是想替天下万民祈福，消解旱灾。总算皇天不负有心人，得到洛先生的援手，解我龙元之危、百姓之苦。好，好，好……」她接连说了三个「好」字，「听说你是锺离老人的徒弟，果然名师出高徒，年青有为。」
「太后谬讚，微臣实在觉得汗颜，微臣只是尽力而为，庆幸不辱家师门楣。相反太后身处深宫之中仍不忘民间疾苦，舟车劳动为百姓上山祈福，这份悲天悯人的慈悲心肠着实叫人敬佩。」我躬身说道。
「湘儿，咱们的洛大国师很懂得说话对不对？」太后笑若牡丹绽开，转头望向一直乖乖待在她身边的美丽少女。
被唤作「湘儿」的少女笑着点头。「洛国师不仅会呼风唤雨，而且能说善道，难怪成了宫中炙手可热、人人谈论的大红人。可他也是实话实说呀，太后您不远千里到法华寺为皇上、为苍生祈福，这份心意实在感动天地，百姓歌颂。」她的声音娇柔悦耳，如出谷黄莺。
短短一段说话，既褒此也扬彼，两边也不得失。最懂说话的人，实属这少女吧！我的心裡暗道。
「妳呀，这张小嘴儿像蜜糖似的，把哀家都捧上天去了。」太后斜目瞟她，笑得更开心了。「哀家沿途有湘儿妳照顾，把一切打点得妥妥当当，丝毫毋须操心，这趟旅程舒适得简直就像出游一样。」
「能够服侍太后左右，是湘儿的福气。要不是太后当年收留湘儿，湘儿早已是一个无家可归的孤女，这恩情湘儿一直铭记于心，无时或忘。」
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