郑木匠双手抓着床沿拼命往外爬，眼睛死死地盯着郑娴儿，神色狰狞。
郑娴儿冷笑着，完全不把他放在眼里：“得，看在你儿子的份上，我就不说你了，反正你现在已经是个废人了！我花十两银子给你买了个小厮，下午就过来了，到时候你吃喝拉撒都有人伺候，别说女儿不管你。你每月的花费和小厮的月例银子都从我那儿出，你不用担心没饭吃。”
京儿扯扯郑娴儿的衣袖，小心翼翼地道：“姐，我在家伺候爹就行，咱们哪是能用小厮的人家！”
郑娴儿拍拍弟弟的肩，叹道：“傻小子！你伺候他干什么？他打着替你娶媳妇的旗号去找我骗钱，为的却是他自己癞蛤蟆吃天鹅肉，你还看不透他吗？你把他当爹，他把你当儿子了吗！”
“可是姐……”京儿欲言又止。
郑娴儿站了起来，提着裙角走出了房门，看着脏兮兮的院子冷笑道：“看在你叫了我这几年‘姐’的份上，我不会不管你。你不是在张记银号里做学徒吗？今后就继续做着，平时机灵点，凡事多长个心眼，做生意未必就没有大出息。我这里有一百两散碎银子给你，不是叫你乱花的，平时吃穿用度上不要苛待自己，学本事长见识都是好事——若是叫我知道你跟那老东西一样不学好，我也叫人打断你的腿！”
京儿从小枝的手里接过银子，吓了一大跳：“姐，这么多钱，你哪儿弄来的啊？”
郑娴儿随手在他额头上敲了个崩儿：“这就吓傻了？你好好学本事，以后见大钱的机会多着呢！要不是那老东西烂赌，这些年咱家难道就攒不出几百两银子？你真当咱家是活该受穷的？”
京儿捧着银子呆站了半晌，终于咬牙道：“姐，我一定学好！”
郑娴儿提着裙角慢慢地走出大门之外，淡淡道：“我相信你是个好孩子。记着以后少理会那个没人性的老东西，免得被他教坏了。我跟他一样也不是什么好人，以后你要是遇到难处可以到楼家来找我，若是一直顺风顺水的，那就不必来见我了。”
“姐，哪有人会说自己不是好人的？”京儿有些莫名其妙。
郑娴儿却不肯再搭理他，自己扶着小枝的手慢慢地走了。
马车并未直接回府。
出门之前，郑娴儿接到程掌柜的消息，说是缀锦阁的生意不太好，所以她总得过去看一眼。
到了地方才知道，岂止“不太好”！
原本一直宾客盈门的缀锦阁，如今竟是空荡荡的一片。偌大的厅堂里，连一个客人也没有。
程掌柜迎着郑娴儿进了门，苦着脸道：“前两天偶尔还有客上门，今天这都快中午了，总共才卖出去四尺缎子——这不，半天没生意了！”
“怎么会这样的？”郑娴儿不解。
程掌柜迟疑着，小心地道：“最近这几天，外头对咱们的说法都不太好。有说咱们得罪了官府，怕惹上事端的；有信了鲁家的谣言，说咱们的缎子有毒虫的；有说女人做生意不守妇道的；还有说寡妇当家不吉利的……”
“总之，她们有一千个不买咱东西的理由！”郑娴儿替他作了总结。
程掌柜苦着脸点了点头，又补充道：“还有两个得力的伙计辞工回家了，据说是家里父母不许他们在女人开的铺子里做事，说古往今来都没有女人骑到男人头上去的道理……”
“呵！”郑娴儿忍不住冷笑起来。
不许女人骑到男人头上么？背地里说这种话倒是硬气得很，真见了她的面还不是要老老实实地跪下磕头！
至于说寡妇不吉利——得亏她不算真寡妇，不然怕是要委屈死了！
贞节牌坊面前，文官落轿、武将下马，不吉利？朝廷怎么偏就愿意褒奖这样的“不吉利”呢？
郑娴儿如今也算是服了这些人的逻辑了。
程掌柜叹息良久，终于还是提出了自己的意见：“东家，这样下去也不是办法啊！咱们……要不要把价钱往下压一压？”
郑娴儿看着空荡荡的店面，若有所思：“除了降价，你们有没有想到别的办法？”
程掌柜沉吟道：“降价是最直接也是最有效的办法，一般店里遇到类似状况的时候都会这么办。除此之外，咱们还可以在门口贴告示，或者让店里的丫头们穿上咱们的缎子做的衣裳到街上去招揽生意……”
郑娴儿敲着桌面，沉吟许久：“咱们的客人都是有钱人家的太太小姐，让丫头到街上去招揽生意这种做法恐怕会适得其反。至于降价——降价容易，将来再要把价钱提上去可就难了！”
“难道，咱们就只能听天由命？”掌柜唉声叹气。
郑娴儿忽然笑了：“那倒也未必。”
“东家想到办法了？”程掌柜的眼睛立刻亮了起来。
郑娴儿坐直了身子，笑道：“倒也不是忽然才想到的办法，这件事，我一早就在想了。咱们缀锦阁一直都只盯着有钱人的口袋，不屑于赚普通人家那三两二两的小钱——可是你要知道积少成多，小钱攒多了也很可观呐！”
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