“娘，你又在别人面前讲我幼时糗事，什么缺心眼，那叫聪慧灵巧，依我看小荣陪我待上数月，将来肯定如你女儿我一般，人见人爱，花见花开。”
宋伍儿将小荣放于地上，边说边用手指在她鼻尖上轻滑下，冲她咯咯笑着。
“伍儿，别怪做娘的没事先提醒你，云娘同小荣签下契约，这些时日在府上为教你刺绣，是为你于选秀时不要大出洋相，被众女调笑。期间如果教我发现你学艺不精反倒闯出些祸端，定不饶你。”
赵氏板起脸，抬起右手照着宋伍儿的脑袋轻拍下，没好气道。这话其实也间接提醒着刘嬷嬷与云娘，小姐将她们视作可信任的亲友，但做奴婢的要时刻谨记着自己的身份，平日里同小姐开些玩笑、互相打闹也就罢了，敢有越矩之事发生，她定不会轻易放过。
待云娘一行回归各自房间后，赵氏命身边大丫头浮尘再各自提点几句，才放下心去找楼杏真与楚寻儿张罗两月后的选秀事宜。
至于宋伍儿，在云娘同小荣的陪伴下，只得硬打起精神，捏着针线在各色花布上一通乱扎，成品统共出过几条鱼、两株杏花和竹子图样，赵氏逐一放于手心观看，幸得早有着心里准备，才没气到翻着白眼昏死过去。
在赵氏强硬命令下，宋伍儿只得加大训练力度，每日每夜得憋在房内望着堆满桌案的布料嚎叫着，声音凄厉悲苦，着实叫听闻者伤心落泪。
幸而云娘是京城出名的刺绣高手，见宋伍儿耗费数日光景连简单的直针、锁链绣法也分不清，干脆抛弃一切技巧，只让她学习简易缝补，不顾里子的针法是否尽善，好歹能绣出些让人辨认清楚的图形。
为期两月的准备时间就在烛灯常伴的凄惨生活中悄然度过，临行前的夜晚，整个宋府哭声满院，不大的惜芳华里站满拿着手帕轻拭眼角细泪的女眷，颇有水淹院落的气势。
被众人围在正中心的宋伍儿，眼角自大嫂带头哭泣后再没停止跳动，虽然有赵氏以楼杏真怀有身孕不易过度悲伤为由，及时劝阻住她，但其余十几个女人仿佛寻到泄洪机遇般，哭声立刻响彻九霄。
“娘，你怎么也跟着哭起来了，伍儿这是去选秀，挑个好夫君回来让你们放心，又不是被绑起天牢吃饭，别哭了啊！”
方才还镇定着劝解楼杏真莫哭坏身子的赵氏，听宋元娘说了句“选秀期间女儿家的勾心斗角比起深宫争宠更甚。”后，嘴角一歪，双手盖住满脸呜呜着嚎哭起来。
心知娘亲惦念自己，生怕在选秀中受了委屈，宋伍儿虽被眼前场景震惊到无话可说，还是怔怔得站起身在赵氏背上轻拍两下，小声劝慰着。
“去，话不可乱说，什么牢饭，竟讲些不好的事情，万一你这乌鸦嘴灵验了怎么办，伍儿啊，你大姐所言不差，此次大选，除却朝堂上的大官女子，更有许多为一步登天而荣华富贵的小官员嫡亲女儿，都是奔着三位皇子甚至当今圣上去的，你可要小心着些，感觉有什么地方不对劲就去找淑妃娘娘，再不济命人托了信传到宋府，看哪个敢欺负我的宝贝女儿。”
赵氏轻抚着宋伍儿肩头，满眼的不舍，再三劝慰一番后，见周围女子仍哭个不停，一时心中烦闷，大吼出声直遣散众人，同宋伍儿呆坐片刻后方低头离去。
“伍儿，娘会时常进宫探望你的，一个人在宫中切莫害怕，要好好听宫中指教嬷嬷的话，不要轻易耍起小性子，如果选秀期间瞧中了哪家公子，尽管向皇帝、娘娘们提出，有娘跟你爹做主。”
宋伍儿望着赵氏已有些佝偻的背影，眼角一酸，在红肿了眼的茶香搀扶下，回了屋内，收拾起衣物脂粉来。
虽然方才她在赵氏灼灼目光下，再三保证会在于选秀期间给她寻个好女婿，可进了宫的是自己，而非赵氏。即便她存心去同姑娘们游览几圈，装作没有钟意人选后怏怏而归，宋家上下亦不能指责她什么，难道还能逼着她去嫁些奇奇怪怪的人吗？
“茶香，这几件衣服就不要啦，反正离秋季还早着呢，毋需准备。”宋伍儿已决意在选秀中自甘堕落，争取在初选就被人撵出皇宫，至于秋衫什么的，才不需要，反正半月左右便可归来，何必担忧？
茶香好奇着瞄了眼冲衣柜怪笑的宋伍儿，嘴角动了动，终没敢开口，低下头将包袱系好。
自从选秀日子渐进，她家小姐时不时偷笑着跑回屋中，尤其在赵氏同她讲清选秀中应注意的事项后，笑得更加欢畅，她曾私下与春儿说起此事，两人难得在小姐身上达成一致。
宋伍儿怕不是焦虑过度，神经变得衰弱起来。
天还未亮，宋伍儿一大早便被赵氏从床上捞起，睡眼惺忪着梳洗片刻后，在赵氏仔细挑选下，着了件金丝紫月襦裙，头上插着青白色的蝴蝶步摇，被推进皇宫亲来迎候的马车，片刻功夫便进了宫门。
宋伍儿虽同爹娘来过数次宫中，早对皇宫内院的布置景色了如指掌，可还是首回亲眼瞧见所谓三年一繁华的选秀场面，心底里倒添些小激动。
根据前世记忆，她在世间相处最要好的两位好姐妹怕是也能在这场选秀中遇见了。
虽坊间常道，女孩子间的情谊宛如薄纱般，触碰即破，再要好的拜把子姐妹中只要添个男人，必能反目成仇，但宋伍儿坚信，她那两位朋友即便将刀子架在她的脖间，也不会轻易放弃同她的情义。
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