“据钟夫人说家里也没有丢失什么钱财，至于钟老爷身上的钱财丢失了多少，她也不知道，因为钟老爷一向是个散财善人，手上是有千八百银子还是分文都没有，她完全不清楚。但钟夫人说钟老爷已经连续半月没有从账房支钱了，身上银子应该不多，在她的估算下，或许要不了两三天，钟老爷就会从账房支钱的。”
“当时唐山还只是一个县城，城门处的守卫不多，早晨最初那半个时辰只有一个守卫，守卫说并没有看到什么人进出县城，不过他说中间有一刻钟的时间，他去茅厕了，估摸着凶手是从那段时间跑出城了。当然也有可能凶手根本没走，而是等后来不限严了光明正大地离开唐山。”
安蓉听完了四阿哥讲述案情，但脑子里完全没有任何方向，所以破案这种事情果真不是她能干的。
后半夜刮起了大风，凌晨下起了瓢泼大雨，但天亮之后，雨就停了，被雨洗刷过的空气格外的清新自然。
四阿哥一行人回到衙门，先把招收的五名专员聚在一起讨论案情，这五名专员都有秀才和举人的功名，年龄最大者年过四旬，最小者也已过而立之年，他们都是不再对科考抱有希望的学子，当衙门贴出告示，招收专攻破案的小吏，他们就踊跃报名了。
再一次梳理了案情，一群人就上街去寻访死者钟方达的熟人，希望能从他们身上找到突破口。
四阿哥一行人上街，可就引起了特别大的轰动，引得世人议论纷纷。
钟方达喜欢去的酒楼、茶楼都走了一遍，询问过了掌柜小二对钟方达的看法，没有一个人不说钟方达好话的，什么最是乐善好施，给赏钱给的爽快。
来到最后一处酒楼，恰好肩膀上搭着毛巾的小二在门口笑脸迎客、送客。
“柴爷，您走好，下次再来！”小二这动作活脱脱地和青楼老鸨差不多。
看到四阿哥一行人，小二就有些紧张了，当然这年头百姓都怕官府的人，人之常情。
“小二哥，别怕，我们只是例行问话。”差役腰上别着大刀，尽量声音软和一些，但那绷着的脸，教人十足害怕。
掌柜被叫了出来，他的心理素质比小二哥好多了，迎着众官爷进了柜台旁边的小房间。
这间酒楼只是中等规模，除了掌柜之外，就有五个小二，不过有三个小二是去年才来的，只有两个小二是在酒楼干了五年的，所以掌柜出去安排了一下酒楼事务，让那三个小二招待客人，他和两个干得久的小二留在房间里回答官爷的问题。
掌柜把他知道的都讲了，但也都是皮毛，钟方达交友广阔，时常在酒楼宴客，他们这处酒楼一个月总能轮上一两次，而县城其他两家更高档的酒楼，去的次数更多了。
可能是看到掌柜都讲了，官爷也没有怪罪，所以两个小二的情绪都镇定下来了。
张小二先讲：“回诸位大人，钟老爷每回来酒楼，都是掌柜和小的接待的，但小的也就仅仅是点菜、上菜和斟茶倒水，最后一次见钟老爷是在钟老爷死之前的两天前，钟老爷恰好在酒楼宴客，后来就再也没有见过钟老爷，再听到钟老爷的消息就是他被害了。”
王小二就是方才在酒楼门口迎客的小二，他也连连点头：“对对对，就是那天，小的也在门口送客来着，钟老爷在门口把他的朋友们都送走了，就是林老爷他们，当时是五个老爷，都是县城有名有姓的大户老爷。”
案卷上都有记载，当时酒楼的宴客是另外五个老爷当中家产稍微弱一点的钱老爷请客，所以才在这处酒楼请客的，若是钟老爷和另外的老爷请客，应该会在更高档一点的酒楼。
“钟老爷是最后走的，他在等随从，就是钟武来着。钟武来之前，钟老爷好像撞到了人……”王小二眉头紧皱，仔细回想了好半天，才拍腿道：“对对对，钟老爷撞到了人，那个人就是柴爷，之前我没有想起来，今天柴爷来酒楼吃饭，在诸位官爷来之前，小的刚送了柴爷出去呢。”
“柴爷？是何人？”这是案卷上没有出现的人，众人浑身一震，立马来了十二分的精神。
掌柜立即说道：“回诸位官爷，柴爷叫柴天放，三十五岁左右，住在东城那边，更多的草民就不知道了。”
四阿哥看向王小二：“钟老爷撞到柴爷之后呢？”
王小二有些紧张，吞咽了一下口水才说道：“柴爷、柴爷当时脸色有些苍白，小的记得柴爷应该是发烧了，所以钟老爷才一个没留意撞上他。钟老爷撞上他之后，赶紧把柴爷扶了起来，当时两人不知道说了什么，钟老爷扶着柴爷就走了，后来钟老爷的随从钟武驾着马车赶来，还是小的告诉钟武钟老爷往哪个方向去了，这后面的事情小的就不知道。”
“当初郝知府问的时候，怎么没有你的证词？”新招收的五名小官吏当中其中一人眉头紧皱地问道，他还在奋笔疾书。
王小二结巴道：“郝大人第一次来问案时，就传了掌柜和张哥，小的平时并没有接触过钟老爷。后来郝大人再来问案时，时间隔得有些久，小的没想起来。”
他缩了缩脖子，有些委屈道：“这不是今天柴爷来酒楼吃饭吗？小的恐怕一直想不起来。”
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