“杀人者可有眉目？”
“目前还没有，总和方圆寺脱不了干系。”
“尹况这小子靠得住吗？”
付小姐心比炭黑：“看他造化。”
活不下来，便不配为棋，也省得除去。至于幕后之人，动起来就行。
黎同知近日愁得生了一嘴儿的泡，吃个饭都能疼得龇牙咧嘴，刚排队等到黔州有名的泉水汤饭准备治治溃疡，便听闻嫌犯醒来、还吵着要上吊自杀的噩耗，他虽大为头疼，却仍乐颠颠地丢下热气腾腾的美食，急赶慢赶回去伺候那位爷。
某位过了绝处、已然逢生的爷，毫不客气享用了饭后点心在内的一顿饱餐，用着银制的剔牙，翘着二郎腿，一副小人得志的张狂模样。
黎同知这下百分之百地确定，此人绝非死士——这货丢尽了先前豪气干云慨然赴死好不容易积攒下来的脸面。
黎同知刚刚坐下，某人就勾搭过来称兄道弟，神情闲适，作派微醺。
“兄弟我跟你说，论逼供你比我强，但论查案，哥哥我可是这个。”
黎同知对着一根竖起的大拇指无语凝噎。
“哥哥十岁入黔州府，干了这么多年师爷，什么谋杀案没见过。就这案子，你不就是看陷害得太明显，反而觉得不是陷害嘛。”
“那你怎么就不想想，反正我都得死，干脆杀了他不就完了，何必做个被人陷害的局，难道我还指着出去啊？”
“要说你们这些人勾心斗角久了，这脑子容易把事情想复杂了。这事儿其实相当简单。”
“牢里有眼线这你知道罢，眼看老东西越来越怕死，就派人灭口，为了不留痕迹，顺手把这锅扣我头上了，反正我得死，一点儿不浪费。”强词夺理得竟也有几分道理，黎显不由高看此人几分，亦是搭上他肩膀，口吻亲切熟稔，不似逼问。
“那你倒说说，凶手是何人？”
得意忘形的尹师爷眯起眼中轻蔑，一副劳资就是你祖师爷的架势，好在黎同知不以为忤，只对答案感兴趣。
“别的我不知道，可有一点。”
某人故弄玄虚，帅过一秒才肯继续。
“此人极为了解黎同知你，定是你们一个圈子勾心斗角的人。”
“再加上这来无影去无踪的本事，说不定就是你们锦衣卫的人。”
“且身在黔州，啧啧，黎大人你怕是要后院起火啊。”
那矫揉造作的小人神色，看得黎显一阵恶心，眉头蹙起明显抗拒之余，暗叹此人的推测不无道理。
不，怕是完全正确。
黔州的锦衣卫不少，可深知他性子、且有机会接触上层官员者，却实在不多。
可千万不要是那人。
付小姐在一片漆黑的内室侯了许久，终于等到了推门回房的宋管事。
霎时亮起一灯如豆，映出灼灼红颜如鬼。
她语声冷极，“近日忙得很呐。”
他闭口不言，暂且没摸清对方路数，此刻阴风阵阵，吹不灭诡异燃灯，他脑中浮浮沉沉，抓不住万绪一瞬。
她懒懒一笑，将那盏风中款摆久久不灭的灯火递过，“方圆寺清严大师有个打坐燃灯的神技，你看看，是不是一模一样？”
眸中狡黠嘲讽甚浓，偏偏笑意温柔，衬着如画眉目，竟教人生不出半分厌恶。初夏时节，蛙声一片，他初时未知的烦躁，终成此刻图穷匕见的懊恼。
黑暗中他闭了闭眼，微微逸出一声叹息，她瞧不清那刻骨憾意，只当他纯粹抒发一下怅惘，博人几分可怜而已。
他拂袖随意坐在她身侧，自顾斟茶，饮尽火焰灼目的微凉，他抬眼望她，眼中的慌乱来去无痕，犹是高高在上的万事尽掌。
“有何指教？”嗓音清朗，比月色分明。
付小姐闻言不语，只百无聊赖地拨弄那一盏灯火，忽地伸手就要生生掐灭火苗，不妨被人捉住指节，他力度极大，几乎折断了手指，她呼痛一声，他仍紧紧攥着不放。
她定定瞧他目中惶急，眸中兴味愈浓：“想不到还有你治不了的毒。”
宋逍闻此谬赞，唇边假笑就挂上生硬的自得，嘲讽之语也信手拈来：“命只有一条，几时丢了也就没了。”他满目温良，仿若苦口婆心的兄长。
他们双手交握，却是棋逢对手，他满目戏谑，掩盖此刻图穷匕见的苦涩。他们终要敌对，这在意料之中，却总嫌来得太快，他没资格遗憾，也不必伤感，心中的伤痛可以骗过自己，而喉头溢出的苦涩，带点血腥气味，霸道地充斥着他的口腔，却不能更加直观。
“我听闻以毒传薪，乃是犬戎的一种秘术。灯芯所需的几味珍稀药材，你这里都有。”
“清严大师恐怕不是什么活佛，而是犬戎余孽罢。”
她一句比一句狠，宋逍静静听着，握拳轻叩桌面，神色无悲无喜，只等“通敌叛国”四字判决，然后就能与之决一生死，她却话锋一转，打起了人情牌。
“你通敌不通敌，着实与我没什么干系。只是你我向来相互利用，如今这狼狈为奸，应可更为牢靠。”
他听出她狡猾打算，更听出她通透心肝，不由低头一笑，眼中浮上几缕活色，调侃中不失激赏，戏谑中隐约宠溺。
“一言为定。”
活色中寸寸灰烬犹在，缕缕怀疑绕上清明双目，只化为云淡风轻的嘲讽，嘲讽深处的几许不舍几许遗憾，随着那摇曳烛火，明暗交织起来。
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