贺缈浑身发寒，“即便我不将他当做兄弟，越过从前的姐弟之情，那还有义父义母的救命之恩，他们临走前千叮咛万嘱咐，让我护着棠昭，我……我如何能发兵南下，与他兵戈相见？我……唔。”
谢逐弯腰欺了上来，轻柔地含住她的唇，将她剩下的话堵了回去。双手顺着她的后腰往上移，安抚地一下下拍，唇舌间也变得格外细腻。
贺缈心中涌起的那股恨意逐渐平复，眼睫颤了颤冷静下来，这才垂了眼，反手揽住了谢逐的肩，开始迎上去回应他……
两人耳鬓厮磨了一会儿，才堪堪分开。谢逐抬手理了理贺缈的鬓发，缓缓开口，“棠昭是什么品性你比旁人更清楚，与其在猜疑里彼此疏远，何不将事情摊开来说？”
“摊开来说……”
贺缈低声喃喃。
谢逐说，“旁的我不敢保证，至少在棠昭眼里，你永远是他的皇姐。”
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贺缈虽然当时没有说什么，但却还是将谢逐的话听了进去，第二天便修书一封，飞鸽传去了大晋皇宫。
这次她并未以颜帝自居，而是以长姐的身份在信中将棠昭好一通数落，说贺琳琅是她嫡姐，那便也是棠昭的姐姐，原以为就凭自己与棠昭的情义，棠昭定会护贺琳琅周全，却没想到遭此横祸。接着便又大打感情牌，将自己从前照顾棠昭的事细细道来，最后晓之以情动之以理，让棠昭查明贺琳琅的死因，并将贺琳琅的遗体送回大颜。
贺缈心中其实也抱着一丝侥幸，万一贺琳琅真的病了，又或者棠昭是真的毫无察觉，而是有小人从中作梗，想要用贺琳琅挑拨晋颜之间的关系……总之棠昭不给她一个明确的答案，她便是不死心。
鉴于朝野内外闹得沸沸扬扬，贺缈此刻心里也是一团乱麻，根本做不出什么决断，于是干脆继续装病躲在宫内，只等拖延一两日再说。
许是担心贺缈因为贺琳琅的事继续胡思乱想不吃不喝，谢逐特意将谢芮从谢府接进了宫，就是为了让她在贺缈身边说话玩闹，使她分心。
“听娘亲说皇宫又大又华丽，”谢芮在殿内新奇地跳来跳去，转头扑进了贺缈怀里，“嫂嫂！你可以带我去那个……那个御花园看看吗？”
“我让人带你……等等，”贺缈正心不在焉地望着殿外，被她这么一扑才回过神，“阿芮，你叫我什么？”
谢芮眨了眨眼，“嫂嫂啊。”
贺缈微微一愣，“谁让你这么叫的？”
“府里那些人说的啊，哥哥迟早要嫁进宫……”
见贺缈听了嫁字神色有异，谢芮声音低了下去，小心翼翼地问，“不，不能这么叫吗？”
思忖片刻，贺缈揉了揉她的脑袋，“这，你得去问你大哥。”
谢芮似懂非懂地点了点头，很快将这个称呼抛之脑后，扯着贺缈的衣袖往殿外走，“姐姐，御花园里会有宝藏吗？我是不是能挖出什么密道宝物啊？”
原以为谢芮这话不过是小孩子的玩笑，却没想到她将人一领进御花园，谢芮竟是当真从怀里掏出一把小铁锹，弯腰一蹲，到处找可以下手的地方……
贺缈目瞪口呆，“阿芮，你怎么还在身上藏了个这东西？”
谢芮得意洋洋地晃了晃手中的铁锹，“哥哥给我准备的！”
“你哥哥让你带着铁锹到宫里来挖宝藏？”
贺缈哭笑不得，抬头和玉歌对视了一眼，玉歌会意，立刻板起脸吓谢芮，“你可知道，这宫里每一寸地方都是陛下的，你若是挖出什么了不得的东西，就会被锦衣卫立刻抓起来！”
谢芮被唬住了，迷茫地看了看玉歌又看了看贺缈，惊惶地把小铁锹又背到了身后，有些不知所措，“那，那我不挖了！”
贺缈笑着把她拉过来，从她手里拿下那小铁锹，仔细观察了一番，也不知谢逐是从哪里找到的这种玩意儿。
生怕贺缈将这小玩物没收，谢芮有些着急地伸手蹦了起来，“姐姐！你还给我吧！我，我不在皇宫挖了！我还是回哥哥后院挖吧！”
听她这语气，似乎已经在谢府折腾过一回了？
贺缈将铁锹还给了谢芮，调侃道，“你在谢府也挖了？可挖出什么宝贝？”
一提起这，谢芮的双眼就开始放光，刚要说话却又像顾忌什么似的，左顾右盼张望了好几眼，看四下无人才踮起脚，凑到贺缈耳边小声道，“我真的挖到了……你可别告诉哥哥！”
贺缈笑了笑，没将她的话放在心上，仍逗她，“怎么不告诉他，只告诉我？”
“姐姐你都是皇帝了，要什么宝物没有，怎么会和我抢……”
谢芮一边小声嘟囔，一边从怀里鬼鬼祟祟掏东西，说着便拿出一拳头大小四周还镶嵌着萤石的机关盒，“喏。”
还真有东西？
贺缈愣了愣，从她手里接过那机关盒翻来覆去仔细看。她原想着说不定是谢逐为了哄孩子吩咐人埋进地里的东西，可仔细看看了看这机关盒，虽然被擦拭得十分干净宛如新物，但最外围一圈繁复细密的纹路却已经有所磨损，显然是在土里埋了有些年头，绝不会是刚刚放进去的。
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