成婚自然是她希望的，若非生辰那日出了贺琳琅的变故，她怕是早就欢欣雀跃地戴上琉璃钏，下旨筹办大婚了。可……如今的时机未免也太尴尬了。
“长姐尸骨未寒，我……”
贺缈不敢抬头看谢逐的脸色，喃喃道。正说着，后颈却是一凉。她抬眼，只见谢逐一手扶着她的后颈低头凑近，额头与她相抵，那张好看到人神共愤的脸蓦地在眼前放大，让她下意识屏住了呼吸，耳畔几乎能听见自己的心跳声。
谢逐眸色沉沉，唇边却依然牵着笑，口吻温和如常，“我等。”
随即在她唇上落下一吻，便立刻从身前撤开，转身走了。
一旁候着的明岩薛禄早就眼观鼻鼻观心，目不斜视地盯着地，直到现在才敢抬起头，朝贺缈行了个礼，就立刻追着谢逐去了。
贺缈在原地杵着，有些不解地抚了抚唇。
如果不是她太过敏感，刚刚谢逐是在不安么？他在不安什么？
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天色微熹，堰城外的山林里，一队人马正坐在树下小憩。
楚霄独自一人坐在树杈上，背靠树干曲着一条腿，嘴角咬着一根草茎，眼却是闭着的。
“将军！”
树下突然有人低低地唤了一声。楚霄蓦地睁眼，眼底已是一片清明。
“何事？”
楚霄身形一闪，转眼间轻巧地落了地。
“将军，”来人拱手道，“老严他们探得消息，说靖江王一行人往南去了，怕是动了潜进大晋的心思。”
楚霄皱眉，声音低了下去，“若放他们进了大晋境内，事情就难办多了。”
他们这一行人总不能追到大晋境内去……追拿叛军一事可大可小，尤其在这个关头，晋颜两国的关系闹得如此僵，此事便格外敏感。
“将军，可要修书一封回京问问陛下的意思，若陛下能说动大晋边将与我等联手，捉拿那些叛军还不是易如反掌？”
“不。”
楚霄连忙抬手制止，随即却察觉到自己反应有些过了，又抿紧了唇，像是在自言自语，“长公主亡故，她一定很难过。又被所有人逼着向大晋开战……”
顿了顿，他语调微扬，终于让身旁的人听清了，“不能再让她为难。”
只要，只要他能在叛军逃进大晋境内之前将人截住，便不必与大晋交涉，也不会惹出乱子……
想到这，楚霄的脸色更加肃然。
“去，将所有人叫醒，”他沉声道，“是时候赶路了。”
然而，天不遂人愿。楚霄越想着不将平叛一事变为晋颜两国间的互相牵扯，就越心急越失了冷静和分寸。
因时间紧迫，楚霄领着部下连夜赶路，终于在晋颜交界的山林里追上了狼狈不堪、换上大晋将士盔甲的贺仪等人。只是人虽追上了，他们却因两日的不眠不休变得疲惫不堪，战力至少减了大半。且林中分头追击，保护贺仪的人虽不多，却也不占劣势。
眼见着贺仪等人越逃越远，自己这一边却越追越乏力，而与大晋边界已是咫尺之遥，楚霄暗暗咬牙，脚下轻点，竟是丢下身后一众人径直朝前方追了过去。
风声在耳畔呼啸而过，楚霄却已然失去了理智，就连不远处传来整齐划一的脚步声都未曾察觉，仍死死盯着贺仪最后逃窜的方向，一边在树杈间飞身纵跃，一边猛地拉下身后的长弓，从腰侧箭筒中抽出一支羽箭。
就在那身着大晋盔甲的人出现在视野里的一瞬间，楚霄眼里闪过一丝锋芒，迅速搭箭瞄向了那人的心口。
陛下曾说过，能生擒贺仪最好，若不能，那也可就地处决。
“嗖——”
一箭射出，正中目标。
楚霄倏然落地，额间沁着细微的汗珠，却是暗自舒了口气。
“将军？！！”前方突然出现了数十名大晋将士，纷纷朝中箭者拥了过去。
听清那些人震惊的唤声，楚霄动作一顿，这才定睛看了过去。百步开外，被射中的“贺仪”面露惊恐，缓缓向后倒了下去……
竟然不是贺仪！！！
楚霄眸光骤缩，瞬间变了脸色。
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贺缈万万没想到，就在她还未想好是否要向大晋开战讨要公道，刚即位没多久的晋帝，她的好弟弟棠昭，竟是倒打一耙，率先向大颜下了战书，原因是——颜将在晋颜交界处射杀大晋将领。
“呵……”
看着前线连夜送来的战报，贺缈垂在案下的手止不住的颤抖，心里一阵阵发冷，“阿昭……你当真要逼我至此么？”
她还没有因要为贺琳琅报仇与大晋撕破脸，而棠昭，却以一无名守将的性命为由，大军伐颜，不留丝毫转圜余地。
如此相较，她之前那些犹疑和心中存的那丁点侥幸，仿佛都成了笑话。棠昭此举，成功地陷她于不仁不义之境地，让她苦心经营了数年的人心名声瞬间倾塌……
——果然，女帝就是大晋扶植的傀儡！
——这不就是当初大晋收养女帝，又将她送回的意义吗？
——早知如此，还不如让靖江王造反成功，夺了这帝位……至少还能与大晋拼力一战，生死不论。
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