“额涅，不是儿臣受伤，是——是策凌他——”胤禛为了不让佟懿儿担心，赶忙解释道，“他被阿奴可敦一枪打中了左臂，现在刚被送回来……”
“策凌不是跟你在一起么？怎么会被阿奴可敦打伤？！”佟懿儿知道靖月心仪策凌，已经把他当自己的“准女婿”看待了，如今这个消息，显然也让佟懿儿有晴天霹雳的感觉。
“都……都是儿臣不好，他前些日子连夜追赶费扬古将军的队伍想去前线亲手斩杀噶尔丹，儿臣……儿臣没拦住——”胤禛一面答话，一面跟在佟懿儿身后往正红旗营帐去。
“孙太医，策凌台吉怎么样？有没有生命危险？”入得帐内，随军的太医院院判孙之鼎已经在替策凌诊治了，看见胤禛领着佟懿儿进帐的孙之鼎正欲起身请安，却被佟懿儿按住肩膀道，“免礼，人命要紧！”
“回皇后娘娘的话，臣已将策凌台吉伤口里的碎片取出，尽力止血——只是策凌台吉失血过多，能否平安无恙，就要看他的造化了……”躺在榻上的策凌面无血色地昏睡着，左臂上缠绕着带血的纱布，令人心疼不已。
“一定要竭尽全力治好他，用最好的药！”佟懿儿记得按原有的历史轨迹，这位策凌应该是得入贤良祠的名将，这样一个难得的将才决不能就这样英年早逝了。
“刚才你姥爷来报，说噶尔丹之妻阿努可敦已被斩杀，这事儿策凌也去了？”胤禛送佟懿儿出去时满面愁容，心里充满了自责。佟懿儿走了几尺远，忽然站定问道，“你替他瞒着，现在出了这么大的事，你要怎么跟你汗阿玛交代……怎么跟你妹妹交代？”
“儿……儿臣轻率了，只想着策凌能建功立业，儿臣替他高兴，不曾想——”胤禛现在依旧浑身冒冷汗，不禁当着佟懿儿的面跪地叩首道，“儿臣百罪莫赎，请额涅责罚！”
“你知道自己轻率就好。策凌来自蒙古，满腔热血情有可原，可你是大清的皇子，是汗阿玛一手教导出来的，遇事不能冒进的道理，你全忘了？”佟懿儿知道策凌跟随祖父从喀尔喀来归，就是因为噶尔丹挑事。这孩子一心想着报仇雪恨，想上前线杀敌也是情有可原。可策凌毕竟还是太年轻了，原本指望着冷静沉着的胤禛能劝住策凌克制冲动，如今意外发生，佟懿儿心痛难免。
“儿臣辜负汗阿玛与额涅的教导，应当好好思过。”胤禛为好兄弟揪心，这才觉得自己的确是把事情想得过于简单了些，心中懊恼不迭。
“先回去好好照料策凌罢！有什么事及时来报——你汗阿玛已经下旨明日班师了，这你要好好照顾策凌将功补过。”佟懿儿看着胤禛这般自责，终究还是心软让他回去了——年轻人的愿望毕竟是好的，谁也不能料到危险一定会发生。
返程的第四日夜，康熙的营帐内出现了一张令康熙与佟懿儿大吃一惊的面孔。当来者将黑色斗篷的帽子脱下来向康熙与佟懿儿请安时，他们简直不敢相信自己的眼睛。
“保成？！你怎么来了——”胤礽的突然到来着实把康熙吓了一跳，他几乎是从圈椅上蹦起来的，若不是佟懿儿扶住，康熙险些就要摔倒。
“儿臣擅离职守，自知有罪，甘愿受罚——但儿臣此番前来实有大事禀告，还请汗阿玛听完禀告后再惩罚儿臣。”很显然，胤礽此举已是经过一番深思熟虑的结果，跪在康熙与佟懿儿面前的胤礽仍旧坦然自若。
“好，你先说你的，朕听着就是了。”五月的塞外依旧有些寒凉，康熙裹着一袭葡萄紫斗篷，走到黄梨木躺椅上坐了，静静地看着胤礽的眼睛。
“汗阿玛要寻找的噶尔丹之女，儿臣在宫中已经寻着了，正是旭日干福晋送入宫中的宫女索宁。”不知道为什么，佟懿儿竟从胤礽这一句听来语气平实的陈述中听出了一丝情意，她觉得自己大概是想多了。
“这件事值得你一个堂堂监国太子特意前来禀告么？派一个大臣将她押解到朕跟前即可——她叫钟其海罢？你带来了吗？”康熙显然对太子这次的“失职”颇有几分不满，但他也没有发怒，仍旧半躺着问话。
“原本是应当派人送到御前，可数日前儿臣与钟其海长谈，发现其中有不少曲隐，倘若交付他人处理此事恐有不妥，固出此下策，请汗阿玛体谅。”胤礽显然已经做好了充足的准备迎接一切，跪地低首答话时，语气依旧平缓。
“你先说是怎样的‘曲隐’，朕自有主张。”这下连康熙也听出胤礽话语里的那份隐藏的情绪了，他微微皱眉，说出来的话却依旧轻描淡写。
康熙话音落下，胤礽沉着片刻，便将钟其海当日与他说过的话一五一十地向康熙与佟懿儿娓娓道来。佟懿儿听到关键处，也不免揪心，微微张嘴倒吸凉气，康熙一直闭目养神，脸上没有任何表情。
“噶尔丹的可敦，已经被费扬古将军剿灭了——你们来的路上应该有所耳闻吧？钟其海她作何反应？”康熙深吸一口气，沉默半晌方问了一句。
“她说，‘母亲也算求仁得仁，既然跟着噶尔丹是赌一把，那就要愿赌服输。’”胤礽现在一心只想护住这个不惜与自己家庭决裂的女子，至于其他，似乎都与他没什么关系了。
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