“姜家于苻家有恩，故而祖父订下此约。”这番话苻离说得顺口，如同在陈述一个不可改变的事实，难得没有嫌恶或抵触的情绪。
“定国公为你定的娃娃亲？”朱文礼仿佛看到了一丝希望，扭头看着苻离清冷的侧颜道，“你不是最反感长辈插手你的人生大事么？老爷子强行为你定的婚约，你一定不会喜欢的罢？若是如此，你千万莫勉强自己，或许我……”
“天色已晚，我走了。”苻离明显不想继续这个话题，抱拳道了声‘告退’，转身就走。
朱文礼抬头看了眼天色，这还不到午时呢，何来‘已晚’之说？他独自呆呆的站了会儿，望着苻离的背影，眼底有挣扎之色，如同空中云雾久久不散。
而另一边，苻离快步转过宫墙，忽的停住了脚步。
我在干什么？他质问自己：为何要向太子坦白与姜颜的婚约之事？可若姜颜真舍弃他而选择太子，那苻家颜面何存？
不错，即便要退婚也该是苻家先退。苻离纠结了许久，才想出这个拙劣的理由自我宽慰。
到了夜里，果然是狂风骤雨，电闪雷鸣。
第二日清晨，雨倒是停了，只是地面还有些许濡湿，青石砖上汪着坑坑洼洼的水洞，倒映着天空流云和残花疏影。
自从上次被岑司业罚面壁，姜颜不敢去勾栏里听故事了，倒觅了个新去处，去茶肆听市井之人说书。
这日，姜颜起了大早，用木簪束起长发，依旧做素净的少年打扮，打算趁最后一天假溜出去品茶听书。谁知欢天喜地出门去，却偏偏在门口碰见岑司业和苻离。
“你既要去接济他，便连老夫的薄礼一同送去。那孩子是个苦命的，这么多年，也不知巧娘子的病如何了。”岑司业叹惋，难得颜面温和。
门口，苻离一身檀色圆领常服，双手接过岑司业递来的钱袋，垂着眼恭敬道：“您的心意，学生一定转达给程家。只是他家有女眷，学生不方便进门慰问，不知病情几何。”
岑司业道：“唉，可惜老夫妻女俱不在应天府，否则定要内眷前去帮扶。”
听人墙角非君子所为，姜颜打算走西门出去，省得撞见岑司业后又要被他盘问背书。谁知刚转身，岑司业便眼尖瞧见了她，沉声唤道：“姜颜，你来得正好。”
姜颜背影一僵，顿觉不妙。
果然，岑司业暗哑的嗓门干巴巴传来：“你若无事，便同苻离去一趟西郊元安巷，抚慰程温卧病在床的妹妹和母亲。”
作者有话要说： 苻离（暗喜）：这算不算一次约会？
第17章
国子监作为至高学府，对待学生一向是宽厚的，除去每年统一发放应季的衣裳鞋帽，若有学生急着归乡探亲或红白喜事生，亦会给予一定的资助。
关于程温的家境姜颜略有耳闻。他出身寒门，丧父，幺妹常年卧病不醒，全靠老母亲织布浆洗勉强维持生计。好在他自己极其勤勉刻苦，颇具贤名，故而司业们惜才，免了他的束脩礼，将其破格录入国子监。
城郊偏远深巷，颓坯的砖墙凌乱倒塌，野苔杂草中有一条人力踏出的小路，直通一处老旧篱笆围出的小院落，院中三两间歪歪斜斜的土砖房，没有瓦片，以茅草和苇席草草盖住屋顶以遮蔽风雨。但昨夜一场狂风急雨过后，此时程家屋顶凌乱，茅草乱飞，露出光秃秃的屋顶脊柱横梁，任凭积雨嗒嗒。
若不是见到程温搬了梯子在修葺屋顶，姜颜几乎以为这是一座无人居住的鬼屋。
“这就是程家？”姜颜站在篱笆墙外张望，一只淋了雨的草鸡蹲在泛黄的篱笆上，歪着脑袋同她大眼瞪小眼。
方才来的路上，姜颜还能轻松自在地调笑苻离两句，如今见了眼前光景，她便笑不出来了。自从离开宁阳县，入了应天府，她已经许久不曾见到这般凄凉的人家。
“进去说。”苻离一身精致华贵的檀色袍子，贵气逼人，与周围的破败荒芜格格不入，他却一丝嫌恶也无，轻车熟路地叩了叩斑驳掉漆的老旧木门，显然不是第一次来这。
一阵风吹来，门上破碎褪色的门神画像剥落了一角，瑟瑟抖落碎纸屑。
在屋脊上修补的程温听到了动静，忙下来开门，见到苻离，他清秀的脸上满是惊讶：“苻公子，你怎么来了？”话音未落，他见到了苻离身后的姜颜，更是惊讶，忙作揖行礼，“姜姑娘。”
程温挽着打了深深浅浅补丁的袖子，手上沾满黑灰和泥浆，连脸上都蹭了污渍，看起来十分狼狈。他自己约莫也觉察出了失礼，悄悄抬起手臂抹了抹脸上的污渍，不好意思地笑笑。
姜颜朝他回礼，解释道，“我们奉司业之命前来看望你妹子和母亲。因是女眷，苻大公子不方便慰劳，便让我跟着来了。”
程温忙将他们请进院子。苻离对姜颜道：“她妹妹在里头，外男不方便入内，我在院外等候便是。”
姜颜点头，从苻离手中接过那包还带着他余温的人参药材并一个钱袋，里头是苻家和岑司业的一点接济银两。
程温手忙脚乱地搬了竹椅出来，用棉布仔细拭净，抬头对苻离道：“大公子请坐。”说着，又扭头朝破败纸糊的窗内喊道，“娘，有贵客来了！”
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