林自南目含疑惑，望向医生：“您如实翻译了么？”
医生摊手：“夸凯思的话我听都听厌了，为什么还要自己说一番？”
“您实在是过誉了……”林自南低眉道。
医生还未翻译完，埃瑞克连连摆起手来：“夫人，如果您认为这番话是我作为一个学生说出来的，就大错特错了。这是所有和老师共事过的人的心声。老师从牛津大学辞职，实在是英国格致学界的重大损失，那些老旧的学院派必将为此背上历史的骂名……”
医生听不下去了，打断埃瑞克：“请将中国人口中的‘过誉’理解为‘谢谢夸奖’。”
埃瑞克抓了抓头发，惶惑道：“不是您翻译成‘过誉’的么？”
林自南内心一堆疑惑。她无法理解格致学的重要性，也不明白什么‘学院派’的含义，更让她不舒服的是，在座三人，只有她，对凯思的认知迥然不同。凯思在她眼中，不过是丈夫这一名号的实体，是伴侣，是在床头灯下含笑低语的人。她像是站在江边望远处的青山，她看到的是静谧苍翠，是江风里的树和岩石，可她渡不过那条江，去见识另一面的张灯结彩，见识墟落里的炊烟和田垄上归来的牛羊。
可这隐约的失落，在热闹的时候潜伏着，像一道给薄刃划出的伤口，需给予晦暗的光阴，缓慢渗出血来。
日头渐移，屋内的影逐渐朝窗子底下移过去了，林自南看一眼，便知晓到亭午了。她告一声“失陪”，进厨房烧起水来。医生早起的气消了，竟和埃瑞克相谈甚欢。林自南静静听着堂屋里的动静，阵阵笑声，和她根本听不懂的语言，是很远的热闹气，与她始终隔一层，就像在林家老宅无数个夜晚，她仰卧在榻上，后脑枕着梆硬的白瓷枕，听着后母在前厅宴请宾客。她往灶里添柴，眼光却下意识地看向门。她想，这门没有关上啊，为什么那些声音都那么远呢。她记得自己的卧室永远有一面屏风，素绢蒙的屏面，绣娴静的花草，她躺在榻上，目光就搁在那屏面上，无甚意味地想，是屏风滤掉了声响罢。可如今的门口，是不曾摆放屏风的。她终于疑惑了，疑惑得深，且不愿细想。
厨房的窗敞着，宽大惠软的风灌进来，林自南眯起眼，似乎看见院子里有了人影。她突然雀跃起来——这是她不常有的心境——奔出厨房，也不顾身后两个男人惑且惊的目光，拧开门锁，朝外面快步走去。待实实在在地抱住眼前的人，她才松一口气，像是穿越夜幕里的山林，扑向山麓亮着灯火的人家。
凯思给她骇了一跳，忙揽住她：“出什么事了么？”
“家里来了客人，”林自南方觉自己举动的荒唐，她微微羞赧，但仍注意着，避免矫枉过正，只是挽起凯思的胳膊，同他一起往屋里走，“说是你的学生。”
还没进屋，便见埃瑞克满面春风地快步走出来，他叫一声：“老师！”张开双臂朝凯思冲过来。凯思惊过于喜，正考虑要不要拒绝，却感觉挽着他的林自南松开来，站远去了，他转移了注意，下一刻便被埃瑞克抱了满怀。
医生跟在后头，问道：“还需要我抱一个么？凑个齐的。”
四人一同朝里走。凯思走在最前面，埃瑞克跟在他身旁，喋喋不休，他过于兴奋，以至于字词都像是打了结的。医生直笑他结巴，他也不恼，只顾呵呵傻笑。林自南面无表情地走在尾端，待进了屋，知会凯思一声：“热水在厨房，来洗手。”
对于埃瑞克，凯思如同一块行走的磁石，他走到哪，埃瑞克就跟到哪，连洗手也要脚跟脚地进厨房，嘴上磕磕巴巴地问着问题：“老师……现……现在在做什么？”
“在燕京大学教格致学。”凯思将手浸进搪瓷盆中的温水里，细细搓洗指甲旁的粉笔灰。
“老师还回牛津吗？”埃瑞克盯着凯思泡在水里清洗的双手，恨不得帮他洗，也好尽早出去坐着专心说话。
“看情况，”凯思不太情愿提原先工作的一些破烂事，遂转了话头，“你的毕业论文写得怎样了？”
“不写完我还敢大老远跑远东来？”埃瑞克得意地挺起胸膛，但又叹了口气，“要是老师指导我的话，我这篇论文肯定能在《格致学年鉴》上发表……”
凯思取手巾揩净手上的水，摇摇头：“这些话不必说，学问还是要自己钻研。”
“可老师一走，那些老家伙把相关的实验都停了。”埃瑞克委屈了。
凯思转头，见了正淘米的林自南，脸上不禁露出微笑，走上前，俯身吻了吻她的额头。林自南瞟向随着转过目光来的埃瑞克，低声道：“人看着哩。”
凯思替她将落下的鬓发捋到耳后，并不搭她的话，只是道：“辛苦你了。”
第十一章
春日的水还是冷。手在冰水里泡久了，骨缝里都像是结了冰，绷得疼。灶上小锅里热水还煮着，手指触了水，烫得一缩，等适应了水温，整双手浸进去了，柔软的温热包裹着，舒服得想长叹一口气。林自南盯着没在热水里的手，耳朵却听着堂屋中的动静。
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