秦若媛微微颔首，道：“陛下叮嘱，臣妾明白了。”
皇帝轻抚着她的手背，又道：“如今重阳已过，深秋渐至，你宫里的炭火若是不够用，尽管叫人去取。你素日身子又弱，你瞧，手还是冰凉的。”
秦若媛讪讪地缩回手：“臣妾谢陛下关心。臣妾不冷。”
皇帝的眉间闪过一丝不悦，却又立刻被宠溺的目光淹没了。他温柔地抚着那美人的背，与她一同站起身来，携着她来到那缀满了金玉和珠砾的卧榻前。两颗镂花的银薰球高高地悬在幔上，在这醉人的幽香中缓缓转动。
皇帝在榻边坐下，随手捶了捶左肩。秦若媛见了，便温驯地滑入榻中，坐在皇帝身后，为他轻柔而娴熟地按起肩来。皇帝极是享受地闭上双眼，细嗅着这浓艳熏香中一抹不同的清甜气息。
半晌，他缓缓抬起手来，从身前握住了那美人的皓腕，道：“若媛，朕今日烦恼的那卷奏章，你可知道是谁的么？”
秦若媛就着他的手继续按揉着：“臣妾不知。”
“是你的同乡，你表哥的旧交，那个前些日子在朕面前风光十足的南宫令。”皇帝说着，伸出食指郑重地点着空气，仿佛南宫令就跪在他身前一样。
“是他啊，”秦若媛若有所思地点了点头，“陛下不是已经处置过他了吗？怎么还在为他的奏章烦扰？”
“哎，”皇帝不由地轻笑两声，“年轻人嘛，就是心浮气躁，一点苦也吃不得。平日里他生活奢靡些，多往那些乐坊酒肆里去些，既没伤着朕的颜面，朕也就睁只眼闭只眼随他去了。可他近来连本职都做不好了，朕能随他去吗？朕让他到并州去寻点经验回来，他一肚子的不高兴，奏章里还说什么‘奸人挑拨’，嘿，”皇帝将“奸人挑拨”这几个字着重念了出来，念一个字便用手指凭空点一下，从右至左，好像在空中把这四个字变出来了似的，“谁是奸人啊？你呀，还是他呀？真是胡扯。”皇帝恨恨地摇着头，用夸张的语调抒发着心中的不满。秦若媛坐在他的身后，微微有些晕色洇上双颊。她向后靠了靠，将脸藏在皇帝身后，以免他猛地一回头看见她莫名的红晕。
“朝臣们不懂陛下苦心，陛下也要保重龙体才是，放宽心，都会好的。”秦若媛温和地笑着。
“嗯，”皇帝用力地握了握她的手，“还好有你在，足以宽慰朕心。”
秦若媛抿着樱唇，谦逊地笑笑，又为皇帝捶起背来。她的眼神忽地有些游移，飘悠悠地投向远方。
那是个寻常的下午，惠风和畅，天朗气清。那个下午在她入宫的这些年来，并不算特别。暂时远离了勾心斗角和争风吃醋，她只带着一个贴身的侍女，往自己宫中的小院里寻觅着一抹春色。
那时的她只不过是个位分不高的嫔妾，只因圣眷不断，才没在深宫之中被别人踩了下去。太医来请平安脉的时候，她也并未十分在意。只是不巧，她一抬头，便望见了那双眼睛。
“齐大哥……”她遣走了所有的宫人，低声唤道。
他当然不是宫中的太医。不知他是如何得到这身装束，又是如何混入宫中，顺利找到她的。他来不及对她一一细说，也不想让她知道具体细节，只是目光诚恳地望着她：
“宜嫔娘娘，求您帮帮我……”
她怎么忍心拒绝她的齐大哥呢？那日她才知道，他这些年过得并不好。他没有能力娶她过门，她不怪他。她至少嫁到了锦衣玉食的好人家。她嫁进宫里来，至少秦家的人便衣食无忧了。
他来，自然是求她提携的。他算准了秦若媛会为了他的前程放手一搏。他将他的新身份告诉她：南宫令。
“齐大哥，放心吧。”她说。
从那天起，她便跳出了明哲保身的圈子。拢聚圣心的能力，怕是没有多少人能比她强了。齐云泽走后不久，她就被封了宜妃。但她的心却始终与皇帝保持着不远不近的距离。
南宫令攀附的裙带，倒也牢靠。恰好皇帝身边的御史之位空缺，他便趁势补了这个缺。秦若媛很高兴，她的齐大哥终于得了个稳定的职务。南宫令倒还真是好命，得了个为他辛苦却不求酬劳的红颜。她从未怪过他，也许是天性使然。
然而但凡女子，皆有妒心，她也不例外。不知是谁将南宫令丢失案犯的消息带进了后宫，也不知是谁得知这案犯是个绝色的青楼歌姬，她本能地觉得，这“丢失”有些不对。
“齐大哥，休怪我，只莫误了前程。”她轻叹一声，便将一纸谪书从朝中吹了出来。
北方的星斗悄悄攀上了门楣。晚秋的金桂在这一夜的秋风中落尽了它最后的一瓣花。帐里的明黄衣衫已然入梦，秦若媛披上一匹绸带，一领小袄，轻轻推开了那扇挡住月色的雕花木门。斜月幽幽地投在了一旁的妆镜台上，不小心洒了一地的清辉。
秦若媛走到小阳台上，搭着绸带的玉手轻扶着身前的木栏。她似出神地遥望着远处的星辰。它们悬在广阔的天幕中，无拘无束，自由自在，不比俗世的凡人，一言一行，一步一语，都可以葬送了自己。
蓦地，远方的天际呈现出纷呈的异彩。她顺着那道天幕的裂口望去。一颗明亮的星辰从天边无助地向下陨落。它斜倾着，只留下一道绝望的白光。
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