“那她那日为何会手持匕首，进入柳府行刺？”
“罂罗姐姐的匕首，常常配在身上。这匕首乃是礼部苏大人所赠，为罂罗姐姐防身所备。罂罗姐姐一个女子，有这一柄武器在身，总会心安些。”乔舒答道。
“那柳仁为何要说你是去行刺的？”皇帝重新转向柳曼罗。
“陛下，柳大人想必是对罂罗的清菡坊有些意见，才一时意起，想要诬陷罂罗。”柳曼罗沉下声来。她知道此事已无转机。苏玖是对的，如果她说出实情，不仅保不住乔舒，还会让自己和苏玖都牵连进去。既然乔舒已经走到了这一步，那么她别无选择。
乔舒显然也略微放松了下来。她感激地望着柳曼罗，仿佛她才是在为自己背罪。
皇帝若有所思地点点头，阴沉着脸，良久不发一言。
“舒嫔，朕再问你一次，你为什么要害宜妃，和众多大臣？”皇帝低着头，靠近了乔舒，“是谁让你这么做的？”
乔舒把头埋在衣袖围成的圈中，越埋越低：“是罪臣自己做的，与他人无干。”
皇帝直起身，重新坐回了龙椅上。他带着些不可言说的笑意，不停地点着头。
“先将舒嫔带回宫中，听候朕发落。”皇帝扬声道，“朕还有些话，要问罂罗姑娘。”
乔舒走了，经过柳曼罗身旁时，她故意像被绊倒一般，俯下身来，痴痴地望着柳曼罗。
“罂罗，这里没有别人了。你告诉朕，她说的话，你相信几分？”
柳曼罗再拜一礼：“罂罗少时便与舒嫔娘娘相识，深知她天真善良，只是——”
“只是什么？”
“陛下可知，她是汝南侯的养女？”
皇帝点点头：“朕也是刚刚知道。”
“只有这一桩事，一直横在她的心中，是一个结。”
“此话何意？”皇帝皱起了眉头。
“舒嫔娘娘一直认为，她的生身父母，是为人所害。她从小心心念念的，便是报仇。”柳曼罗说到这里，不禁咬住了下唇。
“她的生身父母？”皇帝离开龙椅，快步逼近她，“你知道她的身份？”
柳曼罗深吸一口气，点了点头：“是。”
“她是谁？”
“她叫白未芷，是先帝托孤白大人的千金。”柳曼罗道。
皇帝不由地向后退了两步，急促地喘着气：“你是说，白鸿雁的死，不是意外？”
柳曼罗的眼神比先前更加冷静：“至少，在舒嫔娘娘看来，是这样的。”
皇帝站在原地，一动不动。他深埋在心中十余年的秘密，今日终于有人再将它揭开，还是以这种方式。他疲累地坐回椅中，陷入长久的沉默。
“罂罗，还有一事，朕想问你很久了。”他有些力不从心地说道。
“陛下请问。”
“朕的天牢一向防范周全，你是如何逃脱的？”
柳曼罗连忙再次拜伏在地：“陛下恕罪，罪臣自觉无罪，于是逼迫前来巡视的尚书大人开门。”
“那黑衣人劫狱一事，与你何干？”
“罂罗从未见过有黑衣人。”
今天令人惊讶的事已经太多了。皇帝听到这里，满心疑虑也不过是化作了淡淡的笑意。他挥了挥手，似要拂去面前的浮尘。
“罢了，南宫令已经离京，你本就无罪，朕也不追究了。”皇帝叹道。
“谢陛下。”柳曼罗拜谢，久久不肯起身。
“怎么了？你还有事吗？”
“陛下，罂罗斗胆问一问，舒嫔娘娘今日，所犯何事？”柳曼罗佯装不知。
皇帝长吁一声，低声道：“既然你们从前是姐妹，那么朕告诉你也无妨。只是你回去之后，不可妄议。”
“罂罗不敢。”
皇帝点了点头，若有所失地叹息着：“她今日，鸩杀了朕的宜妃。”
柳曼罗并未露出太多惊讶的神色，只是让那抹短暂的怅叹从眸中点影掠过。
“舒嫔娘娘年纪尚小，还望陛下从轻发落。”她努力地抓住最后一根稻草。
皇帝无奈地摇了摇头：“即便是朕不管她先前的事，单单今日一事，她已无生机可言。”
痛楚的感觉像一道电光，把柳曼罗劈得一震。她动了动依然有些僵硬的舌根，缓缓道：
“那么罂罗恳请陛下，放过汝南侯一族。此事汝南侯并不知情，且若牵连他们，必将让事态更加严重。想来陛下，也不愿如此吧。”
皇帝思索了一番，眨了眨眼，算是同意了。柳曼罗定了定神，再次请道：
“陛下，罂罗还有一事相求。”
皇帝点点头：“说吧。”
“罂罗还想，最后去看看舒嫔娘娘……”
皇帝停顿了一下，不久便道：“上一个请求，朕都准了。这一个，朕如何能拒绝呢？”
柳曼罗急忙拜谢：“多谢陛下。”
“你去吧，朕还有事。告诉舒嫔，要等朕回去。”
罂罗答应着起身，踉跄地向殿外走去。她的两颊格外地红，似天边渐浓的霞光。
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