频道里少女声音柔软，语气却毫不迟疑：“不。”
琳娜一边躲闪来自于海蜃号的攻击，一边怒道：“你的命是成烬换的，是燃殿救的，容不得你擅自送死——”
话音未落，灰蓝色的魂机宛如从天而降挡在魔骁的身后，手臂升起的精神力护盾为自己和琳娜挡住了一记攻击。
“我不会死，”凌湮说，“烬也不会！”说着，魂机旋身向下，径直向他们先前被逼落的地方飞去。
琳娜还想拦她，奈何海蜃号火力凶猛，她自顾不暇，只能疲于奔命。
劳恩的声音传来：“随她去吧。”
————
当凌湮看见倒在沙漠里的那些失去了防御涂层的魂机时，顿时停在半空呆住了。
很显然，这里已经没有生命迹象……所有的驾驶舱都一片焦黑，而其他部分毫发无伤。
他们的对手不光技高一筹，而且手段狠厉，一击必死，不留后路。
凌湮努力将视线从那堆废铁般的机体挪开，走到悬崖边。
火舌蹿出，足有魂机腿甲的高度。
下方浓雾滚滚，别说是个普通人，就算是机甲丢进去，也只有融化的份。
少年星辰般的眼睛仿佛从那深渊里看着她，凌湮觉得呼吸困难极了。
为什么她活着，而他却死了？那个所谓的燃殿为什么只救她一个人……等等？
凌湮突然想起，为什么琳娜说起这个名字时候自己会觉得似曾相识。
电话里，阿弥曾笑吟吟地对凌湮说起过：“你不知道，论坛里大家都称呼他为燃殿，殿下的殿……”
这又是巧合吗？
凌湮头痛欲裂，原本就还没有恢复的四肢从骨头缝疼到神经末梢，即便如此，最疼的还是左胸里的那颗心。
明明是她自己先承诺，要保护好他，要送他回到人类的星球，可为什么她活着，都没有能保护得了他？
魂机巨大的机身跪倒在峭壁边，火光近在眼前。
突然，寂静了许久的联邦通讯频道响了起来，紧接着，显示画面上出现了一张戴着银色面具的脸。
艾思提·库拉站在海蜃号的舰桥中央，正隔着屏幕看着她：“找到你了，凌湮。”
凌湮眼底的脆弱毫无保留地通过画面传递到海蜃号。
艾思提背在身后的手指不动声色地轮番捏紧：“为什么不和我联系？”
凌湮心里还有许多话要问这个人，但现在如鲠在喉，一个字都不想和他说：“没有信号，联系不上。”
艾思提说：“哦，刚刚从风神号出来，也没有看见海蜃号吗？”
凌湮知道他在明知故问，那么个庞然大物，怎么可能没有看见。可她闷声说：“抱歉，没注意。”
艾思提的嘴角弯起，似笑非笑：“现在注意到就行。既然归队了，我需要你们俩接受新的任务。”
你们俩？
凌湮正纳闷，只见画面侧方插入了新的通讯界面。
画面上红色短发的少女面无表情地端坐在驾驶座，眼神一如从前，看不出半点个人感情。
——正是不久前刚刚与他们分开的遥步。
艾思提说：“我倒是没想到，来一趟垃圾场居然能有两笔收获。星焱号在这里，风神号也在这里，这两艘都是联邦通缉令上的重磅。既然撞上，也算是天意——今天就了结了吧。”
凌湮神情一凛，再看遥步，她神色有些微的变化，却还是维持着端坐。
艾思提目光从她俩脸上扫过：“星焱号和红魁我来处置。风神号，还有那两台畜生，由你们俩解决。风神号是科研舰，武器配备少得可怜，你们两台机甲对付它绰绰有余——记得攻击尾翼的能量核心，只要击破了，这艘舰就是块废铁。”
凌湮没有出声，就连一贯雷厉风行的遥步也没有立刻回应。
艾思提摸了摸下巴：“这艘星舰上的兽人是十三夜的余孽，是联邦的敌人。对他们心慈手软，无异于对死去同胞的背叛。明白吗？”
十三夜，这几个字仿佛触碰了遥步头脑中某个开关。
那些莫名其妙存在于脑海里的血腥屠戮又一次浮现眼前，她褐色的眼中划过痛苦，面如死灰地答：“是。”
话音落下，凌湮面前属于遥步的那块画面就熄灭了。
与此同时，她看见一架蓝白色的人形机甲以鹰击长空般的姿态，杀入了战局。
“凌湮。”
凌湮回视艾思提，却只能看着对方的面具：“艾队，刚刚你也说了风神号是科研舰，甚至连军舰都不是。舰上的人也是平民。身为联邦军，为什么要对平民开火？”
“平民？”艾思提沉吟，“我以为平民这个词指的是军人之外的人类。你该不会，把兽人当成同类吧？”
凌湮无言。
就算不是同类，也未必是敌人吧？白飒，劳恩，琳娜，还有成烬视若知己的冈瑟，不都是兽人吗？她不觉得这是一群丧心病狂的恶人，更不可能动手杀了他们。
她慢慢地说：“除非你给我一个能信服的理由，否则我拒绝接受任务。”
“从前可没少杀敌，几时跟我要过理由？”
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