默了默，道：“你们既然要回乡，我自然不能让你们空手走。”掠了落盏一眼，她立马乖觉地拿出早已备好的银锞子，整整齐齐地码了一绸布盒子，交给秦妈妈。
严生和彭氏本安分坐着，一见盒子，眼中透出狼一般荧惑的光，抻着头觑看。
秦妈妈推辞道：“王后待我恩重如山，我怎能再要王后的银子？”
弦合温煦一笑：“你不要，可你的儿子和儿媳还年轻，他们用钱的地方难免多，兴许用得上。”
一听点了他们的名，严生立马直起身子，冲秦妈妈小声道：“娘，这好歹是王后的一番心意，不如就收下吧。”
秦妈妈还是犹疑，她素来不是个贪心的，心中对主人感念至深，哪怕这些钱对她来说可能意味着更加富庶安稳的晚年，她也不愿昧心领受。
将银盒交了出来，道：“王后不必挂心，我这些年积攒了些体己，足够他们用的了。”
弦合便也不再与她退让，让落盏将银盒接了回来。
严生和彭氏脸上的失望明晰可见。
弦合冲着秦妈妈笑道：“既然他们现下在这儿，不如就先将你的体己交给他们带出去吧。这王宫不必旧日里的侯府，规矩森严，你虽是我身边的人，可将来出宫的一套盘问查验恐也免不了，早些交给他们也少些麻烦。”
秦妈妈恍然回神，觉得弦合说得大有道理，忙要下去收拾体己，弦合向落盏使了个眼色，她默不作声地跟着秦妈妈下去。
承光殿里燃着梨花熏香，薄雾透过纤薄的绡罗帐飘进来，熏染出清冽馥郁之气。
严生和彭氏自听说了秦妈妈要把多年积攒的体己给他们，便一扫方才失去银子的颓丧，满面莹亮，眼中贪婪的光像是要将秦妈妈整个都吞下去。
弦合看破不说破，只道：“秦妈妈随你们回去后便跟王宫再无瓜葛了，以后得由你们照料。”
严生忙道：“王后放心，草民定会孝顺母亲的。”
弦合含笑看着他，似是遗憾地摇了摇头：“本来宫中拟定新规，可让四十岁以上的老仆在宫中颐养天年，为补天伦之缺，每年可偿家中十两银子，一应都是都是由公中出。我自然是舍不得秦妈妈，可她归乡心切，我也不好说什么，今日见了你们这般孝顺，我也就放心了。”
一听十两银子，夫妇两人的眼珠子几乎快要凸出来，严生结结巴巴道：“那……既然王后舍不得，不……不如就让母亲留下。”
弦合面色柔和，摇了摇头：“那怎么成？秦妈妈年迈，该享一享天伦之乐了。”
刚说完这一句，秦妈妈抱着自己多年体己走出来，落盏拽了拽她的袖子，两人停在正殿那架四叠屏风后，外面的声音可以毫无遮挡地传进来。
“王后有所不知，乡间贫苦，母亲就算随我们回去，也没什么好日子可过。”
弦合温和道：“就算是吃糠咽菜，在亲人身边也是好的。”
“什么吃糠咽菜？到了穷的时候只怕是什么都没得吃。”
弦合惊诧道：“那怎么会？秦妈妈好歹还有体己傍身。”
严生夫妇对视一眼，双双跪倒：“不瞒王后，我们夫妇欠了乡里许多债，正指望着母亲的体己来还，若是还干净了，怕也不剩什么了。既然都是吃苦，不如就让母亲跟在王后身边，起码还有一口饭吃。”
屏风后落盏小心翼翼地看着秦妈妈的脸色，见她浑身颤抖，脸色煞白，静默片刻，将放了她一生积蓄的包袱塞给落盏，空手出去。
站在大殿中间，冲跪在地上的儿子问：“我将体己都给了和我一同当差的老姐妹，便这样空着手随你回乡，你可会养我？”
严生和彭氏猛地站起来，急得脸红如猪血，嚷道：“娘，你老糊涂了吧，那么些钱说给人就给人，咱们将来可怎么办……”
啪一声脆响，秦妈妈甩了严生一耳光，急匆匆从落盏怀里将体己抢出来，扔给他，冷着脸道：“拿回去还债，以后就当没我这个娘了。”
说完，也不等他们有什么反应，甩手便走了。
严生挨了一耳光，却是不恼，忙去翻包袱，见了一整包袱皮的银锞子，顿时喜笑颜开。
弦合冷眼看着，让人将他们请了出去。
落盏从屏风后绕出来，看向弦合，主仆二人相视一笑，各自心照不宣。
秦妈妈的事算是告一段落，她将自己关在屋里三天，三天后就跟没事人似得出来，照常当差，绝口不提回乡的事。
到了丰乾九年的秋天，越州那边传来丧讯，齐老夫人病逝。
活过两世的弦合知道，虽然齐家是在齐老夫人的经营下屹立不倒，而她的死并不会使齐家就此湮灭，相反齐家会一改往日温默沉敛的作风，变得更加张扬。
齐协在江叡的刻意打压下勉强升任太常府少君，此时距离前世那场决定生死的万俟邑叛乱还有两年，而万俟邑也好，卫鲮也好，他前世所勾结的党羽都不在陵州，想来许多事也会大不相同。
江叡的意思是不想留着齐协这个祸患，从前齐家有齐老夫人在，他不敢轻举妄动，如今齐家痛失脊柱已乱作一团，不如趁机除掉他，彻底绝了后患。
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