弦合开始不安，兄长和万俟邑走得极近，特别是近来两人时常摒退随侍昼夜彻谈，万俟邑之乱会不会牵连到兄长？
她决心等江叡来看她时仔细问一问。
整整三个月后，江叡才来寻叶行宫看她。
他一身大袖长摆的玄衣纁裳，以金线刺绣出蟠醨龙纹，浮跃于腾云之上，像要凌空高飞。
弦合怔了怔，转而担忧道：“你怎么能穿这样的衣服？万一被陛下知道了，岂不又要多心？”
江叡温和一笑，身旁的内侍代他回答：“姑娘有所不知，太上皇已禅位给陛下……”
弦合又开始发愣，江叡宠溺地点了点她的鼻翼，问：“怎么了？你不高兴吗？”
她觉得脑子里有些乱，可还是下意识地后退一步，避开江叡的触碰。
江叡的笑容瞬时僵在了脸上，慢慢敛却干净。
弦合开始在心里盘算，既然江叡已将帝位握在手里，那么定是已将危机解除。她迫不及待地问：“我哥哥怎么样了？还有……我是不是可以出去了？”
江叡凝望着她，眸色幽深，许久不言。
弦合不安：“怎么了？我哥哥出事了？”
“没有。”江叡断声回她。
他抬起手抚上弦合的脸颊，细腻柔软，触手生温，他察觉到弦合想躲，抢先一步截断了她的退路，将她箍在怀里。
弦合边躲边慌乱道：“临羡哥哥，你不能这样，我就要成亲了，唔……”他堵住了她的唇，内侍与宫女早已退了出去，红罗帐翩然落下。
她身上的衣衫是他精心挑选的云帛所制，裂帛之声尤为悦耳，宛如她的抽泣与呻｜吟……
江叡将她揽在怀里，肌肤相触，汗渍渍的，些许黏腻，弦合想要挣脱，反被他锁在了怀里。
自那日之后弦合便不和他说话了。
不管江叡施与何种手段在她身上，她都只是咬紧了牙关，默默承受，不开口求饶，也不再向他追问什么。
他也许是心中恼火，某一夜在床榻之间对她下了狠手，尽兴之后才发现她已晕了过去。
她整整昏睡了三天，待醒来时身边围了许多医女。
她们见她醒了，如释重负一般，忙遣人去向江叡报信。
这个空档里，一个人将一个小药包塞进了她的手里。她睡眼迷蒙，费了好大劲才看清楚，是卫鲮，他化妆成了医女守护在她身边。
他趁人不备，凑在她耳边道：“伯瑱已经死了，是被江叡杀的，镇远将军所部几乎全部被诛，如今之计我们唯有杀了江叡才能有一线生机。”
哥哥死了……
她只觉天塌地陷，长久以来苦苦支撑着她的唯一希望也化作了泡影。
弦合将卫鲮给她的药包藏好，在医女的照料下开始渐渐好转。江叡总是夜里来看她，与她同榻而眠，有时忍不住将手覆上她的衣襟，脱到一半看着她苍白如纸的脸色，又默默替她把衣衫穿好。
将她合衣抱在怀里，江叡小心翼翼的，宛如抱着易碎的珍宝。
珍宝？弦合自嘲地心想，自己一定是疯了。
窗外夜色沉酽，殿中蜡烛长明，江叡的声音格外轻柔，像是怕打破了这难得的静谧。
“弦合，我不明白，你是恨我，还是爱我？”
弦合蜷着身体，没有丝毫回应。
江叡像是早已习惯了，不像最初总想着逗她说话，将手放在她的腰间，透过薄薄的寝衣感受着她身体的温度。一个人自言自语，幽幽淡淡地说：“看花满眼泪，不共楚王言。息夫人到底是不愿说话，还是不敢说，怕这一说就再也骗不了自己的心。”
弦合的心突然颤了颤，随即而来的是凛然入骨的恨意，她在心里对自己说：杀了他，一定要杀了他。
她梳妆打扮，用螺子黛将一双弯眉描了擦，擦了描，才终于满意。
她斟了两杯酒，鼎盏上浮雕着祥云仙芝，她在江叡的视线里开口，诚恳却又含着某种难以言说的怅然。
“我自小便有一个愿望，要嫁一个与我心意相通，待我一心一意的人，与他琴瑟和鸣，相濡以沫。”她微顿了顿，视线空渺，像是看向了无垠的远方。
“可是却与你走到了这个地步。临羡哥哥，我们虽无夫妻之名，可喝下这杯合卺酒，也算是在心里全了我的愿望。”
她提着一口虚弱的气，强撑着说完，觉得这样的要求是个男人都不该拒绝。
江叡却只是凝着她，唇角噙了一丝似有若无的笑意，眸光似烟煴垂落，含着淡淡的忧伤，却又在一瞬化作玩味似得讥诮，让人捉摸不透。
弦合一直等着他回应，等了许久，才听他说：“你整整六个月十三天没跟我说话，才一开口却是说这个。”
他将视线掠过那杯酒：“我刚才有一瞬在想，便干脆如了你的愿……”嘴角轻翘，似是遗憾地摇了摇头：“可我又想起了从前的许多事，你还是闺阁少女时便喜欢追着我，缠着我，我们……为何会走到这一步？”
弦合知道他一定是察觉了什么，料到计划无望，反倒在心里轻轻舒了口气。直视他，潋滟灿笑：“你不知道吗？我喜欢你时，你视我如草芥。我不喜欢你了，要与别人成亲，你反倒放不下了。你总是问我到底是恨你还是爱你，我也想问你，到底是放不下我，还是不甘心那个对你死心塌地的姑娘转身把心捧给了别人？”
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