裴夫人没忍住，噗嗤一声笑了出来，被江叡凉凉地眄了一眼，忙正襟危坐，端出一副雍容娴静的气度。
江砚道低咳了一声，似是对自己的儿子被人描述成那般不堪用而感到些许尴尬，道：“孤何尝不知，可周帝和卢楚也不是傻子，人家点名要长子，孤要是非要强留下这个骁勇善战的长子，那不就等于是告诉人家我大魏不安分，还想着要开疆拓土吗？”
齐老夫人一噎，没了说辞。
江砚道感觉自己控制住了场面，向后微仰了身体，疏开垂袖，意态沉稳道：“孤听说，齐家有意要将沅湘嫁给临羡，若是这样，那就趁早完婚，等完了婚也好陪着临羡一同去长安。”
齐老夫人面色沉凝，缄然不语。
江砚道说：“您放心，孤一定给他们风光操办。”
齐老夫人犹自不语，却在心里大骂江砚道老狐狸，偏心不足，又想来算计他们家。谁不知质子一旦入了长安，那便是此生未卜，能庸碌至死都是运气了，万一将来诸侯开战，直捣长安，大周肯定先拿质子开刀祭旗，到时性命都不保。
她原本就对江叡母子没什么情分，长久以来的联盟也是利益居多，若是江叡没了利用价值，那她自然要重新考量彼此之间的关系。在这个时候，搭上一个孙女事小，但姻亲缔结就意味着多了根扯不断的攀连，若是将来大魏改换了天地，也不容易顺着新风向去走了。
见她沉默，裴夫人急了：“表姑母，咱们不是说好了让沅湘和临羡成亲的吗？”她顿了顿，试探着倾身问：“您该不会是反悔了吧？”
江砚道亦将炯炯目光落在齐老夫人身上。
齐老夫人道：“沅湘年幼，不到婚龄，现在谈成婚为时过早。”
江叡站在一旁，唇角轻提起一个隐晦的弧度，掠过似有若无的笑意。
江砚道急道：“孤何尝不知道为时过早，可眼下临羡随时都有可能奉诏去长安，若是等他走了，那还怎么成亲？”
齐老夫人依旧沉稳：“那就不成了。”
江砚道一滞，将前倾的身子收了回来，老成中浮上几许了然，问：“您的意思是两家婚事就此作罢？”
齐老夫人不语，但此时不语已是一种表态。
江砚道哈哈大笑，转向江叡：“临羡，你看见了吧，你还信誓旦旦说人家定不会食言，孰料舵随风转，哪是你能想象的到的。”
江叡面色冷凝，视线滑过母亲，裴夫人接着拍案而起：“表姑母，您若如此，那我可就要为临羡另择贤妻了，只求您到时不要反悔！”
齐家向来利益至少而寡淡情义，齐老夫人自然不会被虚张声势的裴夫人吓唬着，她连正眼都没看裴夫人，只敛袖起身，朝着魏侯拜了拜，转而离去。
大殿正门对着杳杳绵延的浮雕石道，齐老夫人的身影渐渐渺小，直到最后再也看不见。
裴夫人一直目送她离去，抚着胸口长舒了口气，瞥了江叡一眼，略带埋怨：“我上次没仔细看，那余家三姑娘到底有什么过人之处，非得让你娘来陪你演这一出戏。”
江砚道轻咳一声，朝裴夫人摆了摆手：“行了，你先回去休息，孤有话要单独跟临羡说。”
裴夫人不情不愿地站起身，潦草地朝魏侯拂了拂身，揽过袍袖，迈着碎步仪态万千地转身出去。
等她走了，江砚道朝江叡招了招手，示意他到跟前来，低声问：“这出戏再往下怎么唱？”
江叡站着俯瞰了他一眼，弯下腰附在他耳边一番耳语。
江砚道瞪圆了眼，摸了摸自己头上的垂毓冕冠，不满地瘪了瘪嘴：“你也太贪心了吧……”
江叡直起身，负袖后退了两步，神情漫然：“西关危在旦夕，杨曦又蓄势而发，长安那边寸步不让，我实在想不出除了这个主意，父侯你还有什么高招？”
江砚道恨恨地拿手点他：“我看你就是故意的。”似是得了灵感，他愈加笃定道：“你先是故意把你要去长安为质的消息放出去，不止是为了让齐家上钩，还想引诱敌军，让边境不稳，为父我骑虎难下，不得不听了你的。”
江叡冷清地睨了他一眼，“要不是你舍不下权位，我何至于出此下策，你可真是活了两辈子都没活明白。”
江砚道猛拍桌子，咬牙切齿道：“你这逆子！”被江叡瞪了一眼，转瞬气势弱下去，威风赫赫的脸上不甚协调地冒出些许胆怯，讪讪地将手收回来，揉着拳头还是余怨未消，念叨：“可怜的余家小姑娘，就落到你的手里了……”
一听到‘余家小姑娘’几个字，江叡沉凝僵冷的轮廓莫名柔和了起来，唇线微弯，漫出温润的笑意。
*
弦合这几日总做噩梦，梦里各种鬼魅花样百出地露出各种狰狞姿态，她常常在夜间悚然惊醒，冷汗濡湿了枕席，一颗心惶惶不安，几乎要从胸膛里跳出来。
从靖州回来已经一个多月了，江叡再没露面，半点消息都没有。外面关于他的种种传言甚嚣尘上，像驱之不散的毒雾，只快把她逼疯了。
她沉住了性子一直等，一直等，到熏风自南来，阳炭烹关中的酷暑盛夏，把兄长的婚期先等来了。
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