弦合拿起玉骨薄绢团扇，挡住自己的脸，悄悄冲秦妈妈点了点头。
余大夫人的视线在她们之间逡巡一番，叹了口气：“陵州盛传，三公子是齐家看中的女婿，对方权势熏天，若是执意要将姑娘嫁给他，凭咱们家，凭你父亲，如何跟人家争？弦合，母亲是怕你到时受了委屈，还要忍受旁人的指指戳戳。”
弦合将团扇拿开，一双眼睛乌灵澄澈，净可见底地望着母亲，微微一笑：“我信他。”
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八月初九，乃是钦天监核算的吉时，魏侯在长坞台举行禅位大典，齐鸣十二鼓，杀四时五禽祭天，拜僧侣诵经祝祷。
右滨江，左傍山，澄湖远镜，于江曲起楼，面对魏地绵延锦绣的大好河山，魏侯亲自将垂毓冕冠戴在了长子江叡的头上。
整个仪典是在长安使臣的观瞻下完成，权力的更迭交替比预想中顺利许多。魏侯的心腹重臣，上将军顾长安和丞相袁修自然对新主效忠，齐家一如既往的平静，而袁家虽心怀怨怼但碍于长安使臣在场，有所忌惮，也不敢明目张胆地使绊子，所以虽暗流涌动，但还是勉强保持着表面的和谐。
仪典过后，领泰山公头衔的江砚道带着自己的两位夫人去了千岩府别居，将魏侯府邸让给了江叡。
江叡留出十天，将移交的公文和兵册典籍理顺了一遍，趁着长安使臣还在，将他们和丞相袁修一同召进了议事殿。
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余家这些日子很是忙碌，因新主登位，照例各地蕃将是要轮流入陵州参拜汇报所辖治军。大伯父余文敬带着家眷来了陵州，暂居在余家。
大伯母韩氏跟楚二娘一拍即合，日日在她屋里玩笑说话，楚二娘活像个抹上油彩粉墨登场的戏子，上下张罗，又忙不迭地把余思淮往大伯父身边推，又是夸他上进，又是夸他秉性纯良。
弦合看在眼里，又恨自己母亲总是一副拒人千里的遁世模样，白白被楚二娘抢去了风头。
她想起兄长在靖州，事事还得依仗大伯父，怕楚二娘褒扬自己儿子不算，还会来贬兄长，大伯母又是个没主见没心骨的人，万一听了她的谗言再传给大伯父，那之前的一切努力不是都白费了。因此就算她心里再厌恶，但每每楚二娘将大伯母叫到自己房里，她都会舔着脸去作陪，楚二娘似乎是怵了她，不敢当着她的面儿说些不中听的话，至多明里暗里戳弄她一两句，她也一昧装傻充愣，在大伯母面前扮贞静娴良。
大伯父此次来陵州，还带了自己的小女儿梦合，梦合与婉合同岁，待字闺中还未许婆家，这小姑娘随了她母亲，看上去虎头虎脑没什么心眼，被婉合几句娇娇调调的诱哄，便当了她的跟屁虫，时刻不离其左右。
大伯母坐在西窗下的榻子上，看着幔纱里两个姑娘在一起讨论钗环首饰，嗞嗞赞道：“五姑娘真是娴静婉顺，模样生的又好，难怪能定下那样一门好婚事，凤信台长史景大人从前是君侯的老师，如今君侯新登位，必然会对他更加器重。景家水涨船高，倒是五姑娘的福气。”
楚二娘笑得矜持且含蓄，拿帕子挡住唇边细纹，道：“什么福气，不过是这丫头柔顺听话，这才入了景家的眼。我也不指望她能有多大出息，不过是嫁人之后好好侍奉公婆罢了，她可不像三姑娘，将来是要奔大前程的。”
闻言，大伯母的笑容僵了僵，转而看着弦合，又拿出谆谆劝导的姿态，道：“弦合，不是大伯母说你，女孩家不兴眼光太高，之前那个卫公子和文公子都是不错的，怎么后来又都不成了？这样的次数多了，可坏你名声。”
跟卫鲮那一段不过是在家中捂着，从未向外面张扬什么，跟文寅之更是八字没一撇，到如今倒像是人尽皆知了似得，粗略想想就知道是谁的手笔了。弦合瞥了楚二娘一眼，端起茶瓯抿了口茶，冲大伯母笑笑不说话。
大伯母以为她没听进去，忙又道：“余家这些年看着有几分风光，其实不过是借着从前的荫势，泰山公念着文翦献城的功勋，对咱们家多有照拂。可如今新君侯登位，只怕将来也没有这么些照拂了。你是个姑娘家，早早地借着家族荫势谋个好郎君才是实在。”
弦合仔细听着，大伯母说的话虽然她不甚爱听，但实打实掏心掏肺都是为了她好，不像楚二娘，口蜜腹剑的。她因此耐下心，冲大伯母笑道：“弦合知道了，可婚姻大事向来父母之命，哪兴自己去找的？道理弦合知道，可委实自己也做不了主。”
言外之眼，自己生母不管事，而管事的二娘却只念着自己亲生女儿的婚事，慢待了嫡女，耽误了她的姻缘，她自己也很无辜。
大伯母转了转眼珠，便将眼色投到了楚二娘身上，刚要说些什么，侍女进来禀，说是余大将军让楚夫人和大夫人去外堂待客。
楚二娘奇道：“什么客人，要这么大排场？”
“是丞相和功曹长史沈大人。”
楚二娘和大伯母忙站起来，理了理衣裙钗环，又嘱咐了她们几个姑娘安生待在后苑，勿要出去冲撞了贵客。
丞相登门，前所未有，也难怪她们如此慎重了。
余文翦将袁修让到上座，又将沈昭愿让到左下首座，自己才颤颤巍巍地和余文敬在右下座坐，紧张万分地看着丞相大人。
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