“不过在下看圣上的意思，也有要借机考验历练世子殿下的意思，这桩案子正好能让世子殿下一展身手。”霍怀信说着，又补了一句，“有殿下在，可算是给在下吃了一粒定心丸，这件案子如何查全看殿下的意思，下官一定做好殿下的马前卒。”
霍怀信这话不无恭维之意，秦莞一颗心却微沉下来。
燕迟从朔西军回来，难道以后不是要继续回军中去而是入了朝堂？
若圣上真的是让燕迟在提刑按察使一职上历练，那岂非是往后要把他留在刑部的意思？可一旦这样安排，燕迟想回军中去便太难了！
秦莞一瞬之间思虑良多，燕迟面上却没有什么波澜，他看了秦莞一眼转身进了院子，“知府大人说说看吧，今日从接到消息到现在，都了解了些什么？”
燕迟脚步放慢了一些，霍怀信忙跟上道，“下官是一个半时辰之前接到秦府的家丁去衙门报官的，只说府内死了人，并没说旁的，下官一听是秦府，一边让人报给世子殿下听，一边来了秦府，过来的时候秦府内院已经被整肃，所有的下人都不得靠近，秦府素来家风严正，如此可见一斑，没有杂七杂八的人倒也十分便宜，下官带着人进来，便听这院子里的丫鬟说，今日一早推开房门就看到这位姨娘死在自己屋子里，当时吓得不行就告诉了林夫人，是林夫人让人去官府报官的——”
微微一顿，霍怀信又道，“这位姨娘是府上的八姨娘，很受宠爱，不过近来秦老爷病了之后很少来内宅，而这位姨娘也在这几日病倒了，还在吃药，而她就死在自己床上的，她这院子里只有两个近身的丫头侍候，两个丫头说，昨天晚上姨娘早早歇下之后，她们就把院门关了也睡了，直到今天早上推开门发现人死了。”
燕迟皱眉，“门没锁？”
霍怀信点点头，“门没锁。”
正说着，燕迟看向前面的正房，“这里就是她的屋子了？”
霍怀信点头，“正是，徐河正在屋子里检查尸体。”
燕迟大步走向正屋，而秦莞是第一次来柳氏的院子，此刻，也好奇的打量这院子起来，姨娘院并没有少爷小姐们的院子大，只是秦府素来景致风雅，柳氏的院子似乎是为了暗合她的名字，墙角种了好些垂柳，垂柳之下却又是一丛丛的芍药，仿佛暗示了柳氏的风情，中庭还造了假山流水，若是春日里，这院子虽小，却绝对风雅宜人。
秦莞打眼扫了一圈，没多时，也进了正门，刚一进屋，一股子刺鼻的药味就让秦莞眉头一皱，药味儿混杂，可秦莞一下子就分辨出了其中几味药材，这么一算，这个方子竟然是让她颇为熟悉的方子……
“徐河，世子殿下和九姑娘来了，你得出什么结果了？”
霍怀信从正堂右转，然后便进了八姨娘的寝处，到了这里，便又有一股子刺鼻的脂粉味和药味混杂了起来，秦莞暗暗打量着八姨娘的屋子，不由轻轻咋舌，这院子外面看起来也有几分景致，可和其他院子比起来也并未好出多少，然而到了屋内，却大为不同，这屋子里用的摆件皆是玉器，瓷器也十分精致上品，再看墙上挂着的书画，竟然还有几幅出自前朝的几位书画大家之手，秦莞心底暗叹，这位八姨娘，果然侍婢受宠至极的！
“拜见世子殿下，九姑娘——”
内室里也格外的精致富丽，徐河一身白衫站在屋内，几日不见，身上那股子书生气仍然不减，他对着燕迟和秦莞行了一礼，然后皱眉道，“大人，您过来看——”
这么一说，霍怀信忙走了过来，秦莞跟着燕迟，亦到了床榻近前。
若是从前，霍怀信和徐河也担心会吓着秦莞，可如今，三个大男人反倒是专门给秦莞留出了一席之地让她方便查看，秦莞当仁不让上前，一眼就看到了已经死去多时的八姨娘柳氏。
许是柳氏爱红，其床帏亦是明艳的水红色，此刻床帏被完全挽起，床上的锦被也被收在了一边，这明艳灼灼的锦榻，一时之间成了柳氏的灵床。
而柳氏，仍然是那一袭水红色的薄纱裙，徐河只做了最为基本的查验，还未将她的衣物除去，此刻看去，柳氏的身段在薄纱裙的包裹之下仍然是玲珑有致的，可当秦莞看到柳氏那张脸的时候，心中的不适之感顿时升了上来。
柳氏闭着眸子，那张满是死气的脸上仍然涂着厚厚的白色脂粉，甚至，比秦莞第一次见到的时候还要涂得厚，饶是如此，也能看出她面色有些青紫肿胀，再加上死后人本来就会灰败下去的面色，此刻的柳氏闭着眸子，却是面若厉鬼令人看之胆寒，滑腻的脂粉覆盖着柳氏的面容，隐隐的，似乎脖颈之上也被脂粉附着，就是在这惨白的脂粉映衬之下，她脖颈之上的紫色勒痕就格外的明显，难怪霍怀信说徐河得出的结论是柳氏是被勒死的。
秦莞不怀疑这个说辞，可她的眉头很快皱了起来。
“大人，世子殿下，九姑娘，你们看，这条紫色的勒痕，在死者的喉头之下，在下已经看过了，死者身上暂时没有别的伤，只有这一条勒痕，这这勒痕在死者后颈处相交，且勒痕极深，且细，你们再看……”
说着话，徐河将柳氏的脑袋掰了掰，柳氏的脑袋一偏，颈侧的勒痕就格外的明显，“你们看，这勒痕上下皆有细小的血点冒出来，足见死者是被活活勒死的，再加上她面皮有青紫肿胀之色，眼球也有些突出，足可证明她是被勒死。”
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