“秦家九姑娘倒是第一次见。”
桌上皆是熟脸，唯有秦莞是头一遭见，顾氏少不得问起。
秦莞起身福了福，胡氏便又解释了一番，顾氏眼底闪过一抹明彩，“原来如此，我倒是有几分耳闻，今日却才见到，果然，名不虚传。”
顾氏没说十分明白，秦莞心中却想到了一点，太长公主收义孙女，说大的确不是大事，毕竟太长公主离开了京城快十年，可若是有心人自然还是能注意到此事，毕竟太长公主的身份在那，能做她的义孙女，变也算和皇家沾亲带故了。
顾氏不知怎的知道了这一点，而显然忠国公府对远在锦州的太长公主并不感兴趣，听顾氏这样说，只觉得顾氏在说寒暄应付的场面话，不仅不起疑问，心底还有几分嘲弄，秦莞是秦氏二房所出，秦家二房却是夫妻双亡，秦莞不过是个寄人篱下的孤女罢了。
胡氏笑道，“夫人谬赞了，不过这孩子的确乖巧的紧。”
顾氏多看了秦莞几瞬，转而又和胡氏说起了别的，而随着时间一点点流逝，殿外的天色渐渐暗了下来，女眷和男臣之间隔着一道纱幔屏风，秦莞依稀能看到屏风另一边走动的人影，却是看不到人，她已来了这么久了，那燕迟呢？
今夜大宴，此前燕离说他和恭亲王妃都不来，但燕迟自己也说是逃不了的。
秦莞这般想着，目光便越是往屏风之后看，还没看出个什么，忽然，一道鸣金之声响了起来——
“皇上驾到，皇后娘娘驾到——”
袁庆有些尖利的声音高亢的响起，一时间，殿中所有人都朝着正前方的右侧门看去，而与此同时，所有人都站了起来，很快，一抹玄黄之色从那侧门之中走了出来。
窸窸窣窣的声音齐响，所有人皆跪地行大礼。
“皇上万岁万岁万万岁——”
“皇后千岁千岁千千岁——”
礼拜声犹如山呼海啸似的响起又落定，很快，秦莞只听到一道低沉浑厚的声音响了起来。
“今日是除夕，诸位爱卿不必多礼，起身吧。”
“谢皇上。”
齐呼一声，众人这才站起了身来，虽然起了身，却也不敢胡乱的往主位上看去，这殿内虽然被屏风一分为二，可只要位置不在边角，两边便都能看到主位之上的坐次，而此刻，大周皇帝陛下燕淮已经落座，他年过四十，精神矍铄身形劲挺，体态亦不见分毫佝偻，今日大宴，着一身玄色绛纱广袖曲领冕服，其上满绣明黄金龙，虽然未着冠，帝王之威却显露无遗。
他生有燕氏皇族独有的分明棱角，剑眉凤眸，威仪而俊美，虽然已到了不惑之年面生浅褶，却仍然风度翩翩龙章凤姿，若是时光倒流二十年，可想而知该是怎样俊美无俦的少年郎，因是大宴，此刻的燕淮似乎心情极好，他一双凤眸微眯，唇角微微上扬着，而同时，主位之上尤其明亮的宫灯将他映照的明光熠熠，虽然如此，那双凤眸却是深不见底。
秦莞并非第一次见皇帝，可这一次，却不知怎么看出了两分燕迟的影子。
眼风右移，秦莞又一眼看到了当今皇后赵淑华。
秦莞虽然不热衷与结交权贵，可她到底被定为雍王妃过，又来过年宴，旁的主子不认得，当今天子和几位出现在年宴主位之上的主子她还是认得并了解了个大概的。
皇后赵淑华乃是赵旌的姐姐，是辅国大将军赵祐之长女，她是当今皇帝的结发妻子，大婚之时，当今皇帝还只是洛亲王，而后洛亲王变为太子又登基为皇，她便顺理成章的成了皇后，此后执掌中宫凤印十九年，到了如今，仍然是宫里最为尊贵的女人。
她年近四十，今日着一身明丽贵胄五双的凤舞朝服，玄色为底，上绣栩栩如生的醺色火凤，火凤尾部和双眸皆由宝石镶嵌而成，华丽不可方物，她发髻高耸，钗环步摇满布，可谓是全场女子盛装之最，此时雍容端华的坐在燕淮身边，面带薄笑唇角微扬，妆容精致的如同画中之人，秦莞不好直视皇帝，看皇后之时却稍微大胆了一分，然而赵淑华身上的朝服和首饰太过耀目，秦莞这一眼看去，却没能看清赵淑华的眉眼，只依稀觉得她是个纤细毓秀的女子，却是被一身的贵胄荣华淹没了。
秦莞眼下看不清赵淑华的样子，可她却是见过这位皇后三次的。
年宴一次，另外两次皆是她被定为雍王妃之后入宫谢礼。在她的印象里，卸下了这满身钗环的赵淑华同样贵气迫人，却是个眉间笼着愁纹的，心中只有儿女的母亲。
这般一想，秦莞不由忆起了当初陪着自己入宫的母亲，皇后纵然贵胄威仪，可母亲见了皇后，却叹皇后待儿女之心，如今她又在此种境况之下见到了皇后，母亲却……
秦莞喉头微微发哽，叹了口气，目光转向了皇后下手位上。
主位除了皇帝和皇后的主座，二人侧下方又设了次座，挨着皇后坐着的，正是其他六位在宫中嫔位以上的后妃，当首的，便是忠国公府所出的贵妃冯龄素。
贵妃位高于其他后妃，仅次于皇后之下，而这位素贵妃，亦是在皇帝还是洛亲王的时候便纳入王府的侧妃，传言当年素贵妃家世不俗，本是要被家中许给其他亲王做正妃的，她却偏偏和洛亲王两情相悦，后来硬是入了洛亲王府。
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