时已不早，御书房里的灯火却依旧亮如白昼。谢长庚坐于案后，低头阅着奏折。殿室里悄无声息，伺候在角落里的宫人，屏声敛气，静得连皇帝手中那笔头刷过纸张发出的声音仿佛也能听到。
太监曹金入内，以眼神暗示宫人，待殿内只剩自己与皇帝二人了，走到近旁，躬身，低声道：“陛下，奴婢已安排妥，皇后已经过去了。”
“今晚事情隐秘，不会有不相干之人知晓半分。”曹金又小心翼翼地补了一句。
谢长庚的视线依旧落在面前那本摊开的折子上，没有开腔。
他面容冷漠，恍若未闻，阅完了一本折子，合了，抬手去取摞在案头上的另一本，指尖碰触到折子之时，手忽然滞住了，脸色渐渐泛白，片刻之后，仿佛再也忍不住，猛地咳了出来。
太医曾有言，皇帝陛下当日伤及肺腑，如今外伤虽已痊愈，但内里却还需慢慢调理。日常倘遇气血不顺，便会引发内咳，亦是不可忽视。
曹金上来，替皇帝揉着后背，见他咳得无法自已，面露痛苦之色，突然低头下去，待慢慢直起身，他面前的折子之上，竟多出了一簇殷红的血，触目惊心。
太监惊呆了，反应了过来，张口要喊人唤太医，却被阻拦了。
皇帝将那本折子合了，闭了闭目，道：“太医来了也就那样。我的伤我自己清楚。你去，把药端来给朕便可。”
曹金红着眼。他知皇帝的脾气，说一不二，只好后退。
他退到了御书房的殿门前，转过身，打开门要跨出门槛时，吓了一跳。
门外，立着一个面带隐隐怒容的丽人。
“皇后！”太监反应了过来，忙退到一边，向她见礼。
慕扶兰提起裙裾，一步跨入御书房，说道：“出去！”
太监迅速回头。透过层层帐幔，隐见皇帝依旧那样低头批阅着另一本奏折，仿佛什么事也未曾发生，没有留意门口这边的动静，迟疑了下，小心翼翼地道：“皇后突然来此……”
“滚出去！”慕扶兰冷冷地道，随即迈步向前。
皇后性柔而厚德，御下宽容，如此刻这般，前所未见。
太监不敢再开口，低头诺诺而出，带上了门。
慕扶兰径直入内，来到御前，盯着自己对面的那男人，压低声，一字一字地道：“谢长庚，今夜你这一出，意欲为何？”
她等了片刻，见这男人依然端坐着，低眉敛目，执笔的那手，还在写着字，自己的话似是丝毫未曾入耳，再也抑制不住心底翻腾着的怒气，上前，劈手将他正在批复的折子夺了。
他的手腕微微一颤。笔尖斜着划拉而过，在页上拖出了一道长长的墨痕。
“皇帝陛下，敢问你是要试探忠奸，还是要抓奸成双？”
她掷了那本不知是哪个大臣的折子，冷笑着道。
谢长庚慢慢地将手中的朱笔架在了笔山上，抬起眼，望向了她，唇动了一动，似是想说话，却又说不出来的样子。
慕扶兰的脑海里，掠过今夜发生的一幕一幕：曹金来传话，请她摆驾去往清心阁，说皇帝召她于彼。她不明所以，但还是去了。
她万万没有想到，在那里见到的人，竟是袁汉鼎。
更叫她愤怒的是，袁汉鼎显然也是蒙在鼓里，以为私召他入宫的那个人是自己。
她已经很久没有似今夜这般愤怒了，以致来的路上，手紧紧握拳，控制不住地发抖。
见他如此，也不想再听他说什么了，她又道：“皇帝陛下，我一直以为你是个明智之人，如今我却不得不怀疑了，如此荒唐愚蠢之举，是在羞辱我与袁阿兄，亦在羞辱皇帝陛下你自己。”
“我望你，再不要有第二回 了！”
她说完转身，就要开门而去时，身后传来一道幽幽的声音。
“我以为你和他应当有话要说的……”
她停步，转过了脸。
他依然那样端坐着，望着她，面色有些苍白，但神色比起方才，显得平静了许多，声音也十分沉稳。
“你还记得我从前曾对你说过的话吗，我不干涉你的一切事。”
他说。他的眼前仿佛浮现出那夜她听到袁汉鼎这个名字时，眼睛中满是愉悦光芒的一幕。
“袁汉鼎这回千里迢迢而来，我料你应当想见他的，或为避嫌，才始终未曾得见一面。倘若就这样让他去了，下回你们再见不知何时，未免遗憾。”
他顿了一顿。
“你来上京，并非出于你的本心，不管你相信与否，我是真的望你在这里能尽量过得舒心些，这才做了如此安排。倘若冒犯，亦是我考虑不周，望你见谅。”
慕扶兰怔住了。
她看着面前的这个人。
他分明是谢长庚，那个她两世无法摆脱，熟悉得犹如她身体另一半的男人，但这一刻，或者说，不知什么时候起，他仿佛变了，不像是她所知的那个人了。
这样的感觉，其实早就已经爬上了她的心头，只是从前一直若有若无，从没有像今夜此刻这般，如此清晰。
她心头的愤怒渐渐消散，取而代之的，是另一种连她自己亦是无法言说的茫然和惶惑。
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