将领们各自领事之后，拜退而出。先前一直等在外的太监曹金入内，捧上方才煎好的药。
皇帝喝了。太监躬身道：“不早了，陛下也好安歇了。太医常说陛下要多休息，身体方能早日痊愈。”
“太医的话，想来也是皇后的意思了。”他看了眼皇帝手上那卷刚拿起的书，小声地道。
皇帝的手顿了一顿，慢慢地放下书卷。
太监面露喜色，立刻唤人入内，送水递巾。
御帐中的灯火熄了，谢长庚仰卧于榻。他闭着双目，眼前惟余夜的漆黑，然而在他的脑海里，却还是浮着傍晚行经路过的那座城池的影。
那城池的影，在夕阳的光里看起来影影绰绰的，恍若旧梦，然而他的心里清楚，这不是旧梦，这是真真切切的存在。
曾经有一个女子，因为这座西出路上的城池，跌入了命运的深渊。
她在渊底，而拯救，在于她夫郎的一念。
然而那个男人，终究是负了她。
他不敢，亦是不忍想象，在那日复一日的等待之中，她是如何一寸寸地冷了心底的希望之火，直到彻底熄灭，化为灰烬。
在她决意结束生命的那一刻，她的心里，想的又是什么。
他知道，她恨他。但是她无论怎么恨他，都是应该的。不止她，就连他自己，亦是深深地痛恨。
那么美好的女子，他曾经求而不得，那个男人，他怎会忍心如此待她。
谢长庚的心，紧紧地收缩在了一起。他感到自己的五脏六腑，亦仿佛开始隐隐抽痛。
这时，大帐之外，传来窸窸窣窣的脚步之声。
“陛下！皇后来了！”曹金的声音，传入了他的耳中。
谢长庚猛地睁开眼睛。
眼前依旧夜的昏暗。起初他以为自己听错了，但是很快，这声音又重复了一遍。
谢长庚弹坐而起，连灯都来不及点，下地几步，一把扯开了帐门。
他看到帐前，立着一道披着斗篷的女子的纤细身影。她静静地立在月光之下，犹如披星踏月，来到了这里。见他现身，她抬起手，取下连帽，露出了一张皎若明月的面庞。
是她来了。真的是她。
她迈步，朝着他走来，走到了他的面前，对他点了点头，轻声说：“进去吧，我有话要问你。”
谢长庚已然呆住，彻底失了反应，只有一颗心，跳得几乎就要跃出胸膛，终于反应了过来，仓促地后退了一步，替她让开道，随即转身，来到案前替她燃灯。
他的手有些僵，不大听使唤，试了好几下，才终于点着了火。
灯火驱散了暗夜，大帐里变得明亮了起来。
谢长庚闭目，长长呼吸了一口气。
他睁眸，转过身，对着立在帐门口的她问：“何事？”
他声音低沉，恢复了他一贯的平静。
“你若是累了，先休息吧，”他望着她那张带着淡淡倦容的脸，“我叫人来服侍你吧……”
慕扶兰朝他走来，停在了他的面前。
“陛下，你当初为何要立熙儿做太子？”她看着他的眼，问道。
谢长庚仿佛一愣，迅速望了她一眼，含含糊糊地道：“先前不是和你说过了吗？你为何又问这个？”
“谢长庚，你在撒谎。你对我说你受了伤，但我看过你过去几年间的所有的伤情记录，寻不到相合之处。我还问过梁团，他说你曾去过护国寺，在那里过了一夜，当时你的举止，在他看来，极是怪异，他至今还印象深刻。”
“我想问你，你是不是已经知道了从前的那件事？”她一字一顿地问道。
周围的空气，仿佛突然间凝固住了。
谢长庚一动不动，亦是一语不发，面容渐渐变了颜色。
良久，他转过脸，避开了她的目光，低低地道：“你莫胡思乱想……”
慕扶兰望着他，眼角慢慢红了，半晌，她再次开口，嗓音有些颤抖。
她说：“谢长庚，我看得出来，你也很不好过。我本来以为，你既然知道了，我们何妨开诚布公，把话说清楚。这一辈子还很长，我不想你我这般彼此折磨，直到老死。我实在不知，你为何不肯承认？”
“我从上京追你来到这里，不是为了听你对我撒谎的。但是，你若真的不想提，或是真的只是我自己想多了，那便罢了。你当我方才什么都没说，我这就回去。”
她说完，转身要走。
谢长庚定定地望着她转头而去的背影，在她抬手就要掀开帐帘的时候，迈步追了上去，从后一把握住了她的手腕。
“是我错了。”
一道压抑至极的嘶哑嗓音，自她身后响起。
慕扶兰停步，转过头，对上了男人那一双晦暗的眼眸。
“你说得没错，我想起了一切。”
“我不敢在你面前承认，我怕我承认了，我便就彻底失去了立于你面前的资格。你莫误会，我不是在请求你的谅解。每每想到我曾经如何地对待你，我便从未想过能获得你的谅解。莫说恨我，你便是杀我，我亦无半句怨言。我更知道，如果可以，你是再也不想见到我这个人了。而如今，我之所以还在你面前，不是为了赎罪，或求自己的心安。我这一辈子，都不会原谅自己的。”
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