慕扶兰笑着道了句谢，叫这些夫人们也帮着分发，忙碌了半晌，终于完毕。
祭祀结束，随后便是庙会。慕扶兰无心再去，也不等见到谢长庚的面，自己坐车，先回了节度使府。
谢长庚主持完祭祀，刚出庙，一个官员急匆匆地跑来，禀报说，庙会外的空地上，来了一大群的土人，腰上别刀，聚在那里，也不知道想干什么，虽然还没闯入庙会，但怕他们万一趁着今天这个日子闹事，自己方才已经调了些兵悄悄布在周围，现在过来请他定夺。
谢长庚上任后，便知当地的土人是个长久之前便遗留下来的大难题。也曾几次试过遣人前去交流，但每次都被拒之门外。好在除了排外，不愿与官方往来之外，这两年，并没见他们闹过大事，也就暂时放了下来。
他随那官员过去，刚到，便见一大群土人妇人从蚕庙的方向说说笑笑地走来，男人迎上接了妇人们，说了几句，一起呼啦啦地走了。
那些人，分明是看到了自己，却如不见，没有停留，很快便不见了人。
官员面露诧色，又目睹上司失脸，未免尴尬，起先装作不见，等土人们走远了，才假意怒道“这些人太目中无人了！见了您也不跪拜！下官这就叫人上去教训他们！”
谢长庚恍若未闻，望着土人背影走远，开口叫把人撤了，自己转身去往蚕庙。到了那里，不见慕扶兰，被告知她在祭祀结束后便走了。
谢长庚顿了一下，问方才土人妇人的事。手下道“起先小人也是吓一跳，头回见到来了这么多的人。原是来听闻翁主今日主持祭祀，特意过来拜谢求福的。求完便走了，此外并无别事。”
谢长庚沉吟了下，转身而去。
他回到节度使府，问了声迎出来的管事，得知慕扶兰已回来有些时候，人早进去了，看了眼后衙的方向，转身去往前衙处置事务。
做节度使后，军事之外，案牍也是政务繁杂，但只要有空，他必会亲自处理。好在从小读书敏速，处置公文也是十行俱下，庭无留事。
天渐渐黑了下来，侍女进来掌灯。
白天见到那个孩童叫慕扶兰又想起了熙儿，忍不住取出那顶刚来这里时买的皮帽，摩挲上头柔软的皮毛，想象熙儿戴上时的样子，渐渐出神之时，忽然听到门被推开，传来脚步声，转头，见是谢长庚回了，立刻收帽。
他眼尖，已是看到，扫了一眼，问何物。
“先前集市里买的一顶帽子罢了。”
慕扶兰说，收了起来。
谢长庚也没在意，问了两句白天她和土人妇人们见面的事，便去沐浴，更衣后出来，慕妈妈带着侍女也已将晚饭送来，布在外间一张桌案之上。
两人相对而坐，开始吃饭。
慕妈妈的手艺很好。晚饭烧了芙蓉虾球、凤尾笋、火腿鸽片、鸭汁炆面，无不可口，论菜式的精致，原来的厨子更是无法比拟。
谢长庚却是食不知味。
她新浴而出。斜旁里，烛火昏红，笼在她的面上。一张素面，如凝香雪。
这时令，洞庭南方，当已雷雨潇潇，春意渐浓，这里的雪却还未融尽。谢长庚知她怯冷，叫人还烧着地火龙。
大约屋里偏热，吃了几口东西，她的面颊便薄薄地浮出了两朵红晕，烛火映照，甚是鲜艳，比染了胭脂还要妩媚几分。
他看着，恍惚如对一枝名花。饭吃了几口，便心不在焉了起来。
为了今天祭祀，他已三个晚上，没碰坐对面的这个妇人了。
她看起来正在用心地吃饭，低着头，始终没有抬眼看过就坐在她对面的他。
桌上有碗玉米羹，烧得甜糯。比起饭菜，她仿佛更喜欢吃这个。
谢长庚看着她舀了，用勺子送到嘴边，张嘴吃了几口，唇瓣沾了汁水，湿漉漉地泛出莹光，她伸出舌尖，舔了舔沾着的汁。
谢长庚腹内一阵邪火突然冒了上来，放下筷子，起身绕到她的身后，一句话也无，拿开她手里还捏着的那把调羹，抱起便转里而去。
事毕，慕扶兰趴在枕上，一动不动，宛若睡了过去。
谢长庚依旧抱着她，手掌抚着女子朝着自己的一片滑不留手的裸背。抚了片刻，忍不住凑上嘴，轻咬她薄巧而漂亮的蝴蝶骨。
她仿佛不喜，缩了下肩，推开他搭在自己身上的手，拉上被，遮住身子。
谢长庚知她肌娇肤薄，自己稍用些力，或是咬舐几下，身上便就留痕。笑了笑，也不和她计较这举动。虽意犹未尽，但知她应也乏累了，便松开她，自己也闭目歇息时，听耳畔有声音说“我大约何时可以回去？”
谢长庚眼睛也未睁，依旧闭着目，漫不经心地应“我和你说过的。先前在太后那里，是以夫妇之名为由将你带出来的。这才几日过去？你还不能回。免得叫太后知道了，万一起疑，对你我都是不好。”
身畔女子再没说话了，也没动过，片刻之后，忽然坐了起来，推被穿衣，从床上爬了下去。
“你又去哪里？”
谢长庚睁开眼，望着她的背影问道。
“出去下，你自便就是了。”
慕扶兰语气冷淡，对镜绾了长发，披了件外衣，人便走了出去。
谢长庚被冷落，心里有些不悦。想起前些日里，每次和自己同床后，便是大晚上的，她也都要出去一下，片刻后才回，心里不禁起了疑窦。
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