“不是，皇上，是三十日，”老太监道，“若算是路上耽搁，至今日，是足足一月。”
皇帝愣神：“那今日的信呢？都这个时辰了，怎还不见？”
老太监顿然，神情复杂地看着皇帝。
皇帝忽而心明。
就算肖珏的确调换了信件，那他能做的，是阻止那信件直接到皇帝手中，而不能阻止肖珝送信来。
“去，把今日的信给朕找来！”皇帝厉声。
正当此时，殿外突然传来一阵急促的脚步声，一队羽林军小跑着入殿内，其中一领头之人跪下立道：“皇上，前线来信，太子亲笔！”
众臣哗然：“太子……亲笔？！”
还不待老太监去领信，皇帝已颤巍巍地亲自步下台阶，从那羽林军手中取过信件。
信上确是肖珝的字迹，还直截了当地落了名字。
只是信上却是沾上了几滴腥红血迹，皇帝诧异望着这队羽林军，那领头的人连忙道：“也不知是什么人，居然埋伏在城外偷袭军中负责送信的那队人，待我等赶到时，双方皆重伤，信上不小心沾上了血，还请皇上责罚！”
“无碍。”皇帝本想问及这队羽林军为何恰好会去那送信的路上，但却看到这羽林军领头这人恰巧眼神在包正平身上一停，也便立马明白了。
况且，羽林军本就在包正平的威势之下，他随意调遣，也属正当。
然而皇帝第一次发自内心地竟是十分感激和庆幸。
皇帝不语一言，只独自默默拆开信，还未读信，便直接找到了信中第二十个字。
——“卅”。
他心中一块巨大的石头终于落了下来，嘴角扯了扯，露出一点点隐约的笑，而后才慢慢读了信。
在场众人皆屏息，只怕是除了包正平外，都或多或少忐忑着。尤其是皇后、肖瑧与肖珏，都伸长了脖子，各自心中判断，表情皆是紧张。
此信读来，皇帝如何决策，直接关系了肖珝这太子身份是留是废。
从这背后，则将卷起万丈惊涛，朝廷中各派势力纷争必将激化，支持肖珏也好，肖瑧也好，别的年幼皇子也好，众人更会心怀鬼胎起来。
或许是包正平更近一步，不单单是要权倾天下，甚至是要……
皇帝捧着信，一步一步地缓慢再上了台阶，坐于龙椅上。
信内详细地讲述了援军惨遭偷袭的种种怪象，也叙说了肖珝的怀疑和揣测。
皇帝读完，亦是疑窦丛生，合上信笺，转头问及那羽林军的头领：“依你之见，雪天行军作战，有何利弊？”
头领想了想，认真答：“弊多于利。”
“何利之有？”
“唯一之利，在于可以雪为遮掩，可隐身于雪地间，致对方于措手不及。”
“若是身子不着雪，是否醒目？”
头领一愣：“自是十分醒目，必然会极快被发觉，根本攻不到对方近身之处啊。”
皇帝颔首一笑，才浅浅地将目光停留在了肖珏身上。
莫非，皇帝已经知道了？
肖珏觉得似乎浑身结起了霜冻。比起肖珝冒名顶替地领军北征，他这罪过才大得离谱。
一时情急，一时鬼迷心窍，一时恨入心髓，才出此下策，想要肖珝死无葬身之地。
皇后审时度势，抓住机会道：“此信本应该直接送到皇上手中，如此一来，皇上必然早就能知晓太子出征一事，即可立即派人追回他，那又为何非要等太子已达北疆，山高路远无可回头，才将那么多信一道呈出？”
又再微微一笑，也看向了肖珏：“是故意派人扣押此信件而令事态无法换回吗？”
她的声音婉转悦耳，说得又头头是道，朝臣们点头议论，就连站在肖珏那边的大臣也颇有些尴尬而无言。
朝堂寂静，噤若寒蝉。
“更何况，私扣信件，只怕是要窃取军机，恐是对天下不利啊……”皇后抓住机会继续说话，声音绕梁不散，却令肖珏更是战栗不安。
“而皇上若是要治罪太子，请将臣妾也一道治罪了。臣妾一早便知太子顶替了四皇子出征，就连四皇子留在东宫也是臣妾默许的，若说欺君，臣妾便也是其中罪人……”
皇后话说到此，算是把大部分的罪过都推去了肖珏身上，且不说肖珏暗中截断信件而不呈给皇帝，依皇后所言，更是把窃取军机的大罪一股脑儿地给肖珏灌了下肚，给他喂了个饱，还不得不下咽。
与此同时，她又大包大揽地将肖珝的过错给转移到了自己身上，爱子心切，众人看得明白，更明白皇帝再是怒气上头，也不会拿皇后怎样。
一切只待皇帝决定。
老太监将皇帝扔在地上的信封信件拾起，皇帝低头看着桌上这一堆白花花的空白信笺，没有多言一句，只默默地将信笺一张张折叠妥帖，再放回到信封内，好好地压平，摞好。
皇帝动作极慢，时不时地轻咳几声，揪着殿内众人的心。
日光渐高，大殿安静地唯剩下凌乱不已的一阵阵极力压低的喘息声，各怀鬼胎地揣摩着皇帝的心思和最终的决定。
最后，皇帝沉寂无声地将那份已经写好的圣旨铺平，执起朱笔，划上了叉。
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