“我原以为，天|朝是什么好地方，听哥说的风生水起，就想来瞧瞧。”沈佩一边抹着眼泪一边埋怨似的，“我又不是来捣乱的，就看看哥哥你，看看天|朝，这也不行吗？”
穆凉刚要开口反驳，她一个姑娘家，又没有后备支援，只带着个仆从，与只身一人相差不大。
更何况，她还与穆凉厮混在一起。穆凉自己尚不知什么时候就会被白柏发现灭口，更没有心力去盘算沈佩的事，实在是有些凶险的。
可他还没来得及开口，沈佩就伸出手指着天，信誓旦旦的保证，“我会保护好自己的，这不还有小黑嘛！”
这话说的又连贯又迅速，除了鼻尖和眼周还有点红，根本不像什么哭过的模样。
穆凉没有揶揄她这翻脸的速度，只是停顿片刻，有些迟疑的退让道，“你可以留在天|朝。”
沈佩笑嘻嘻的凑过来，一副喜形于色的模样。活像一只什么品相极佳的小狗儿似的，就差摇尾巴了，什么穆哥最好真棒之类的话信手拈来，几乎就要脱口而出了。
可穆凉指尖用力敲了一下桌子，目光也凛冽。她马上坐直、规矩起来，支棱着耳朵，认认真真的等着听下半句话。
“但要与我划清界限。”
沈佩是想继续撒娇的，但偏生穆凉一幅毋庸置疑的模样，叫她一时语塞。不过她倒是也没马上放弃，执着的又磨叽了一会儿，可穆凉都不为所动。
“略。”沈佩最后吐了吐舌头，气哼哼地推门出去了。
穆凉失笑，这个小丫头虽说的确是还小的，但也有些过于稚气了。
不是处处都像世家一般彬彬有礼，在各种利益联盟之下，都是包藏祸心的。真正的敌对，不会有人给你时间慢慢长大。
除却贵族权势纷争，还有人民也不总是淳朴，总有一些惹人厌烦之辈。就如同那些拿了赏银去败坏白莫名声的，鬼迷心窍、心思不正之人，本是不必放在眼里的鼠辈，却毫不气馁的，令人作呕的上蹿下跳。总之，防人之心是不可无的。
穆凉的指尖无意识的敲击桌面，发出哒哒的响声。
听传闻的意思，白莫回公主府了。那也倒好，只是不知道，她有没有看到穆凉送的那份贺礼。
贺图表面上看是看不出什么端倪的，但实际上内有玄机。那图上用的纸不是纸，更像是布匹，故而遇水不烂。
其上某些颜料用的也是金郡特产的，遇水不花，触之掉色。
所以穆凉要传递给白莫的信息很简单，只要将画轴浸入水中，至其余颜色掉光，再另取纸张，便可轻易将画上特殊颜料绘制的部分拓印下来。
这种颜料的玄妙可能少有人知，但白莫一定是知道的。若是她心里尚有一丝穆凉的踪迹，总是该知道的。事情刚刚偏移轨迹的时候，他们还曾一起见到过的。
穆凉捏捏烫伤的掌心，用丝缕疼痛停止自己的胡思乱想。先前是他太不知好歹了，总怨着白莫先前那般惩治他，又那般折辱他。于是总也担心，白莫是不是掺杂了别的什么心思。
可如今，他不会再多想。他能安心接受白莫的恩惠，能坦诚自己的忠诚和……感情。
过去的就全都过去，曾经是他太偏执了，总不敢轻易相信白莫待他的好，却将她做过的恶事记在心里，一遍一遍鞭策自己，告诫自己，如同一个个响亮的耳光打在脸上，让他认清，白莫怎么会是爱他的？
可如今，他总算明白。白莫是真的有把他搁在心上，是努力在爱他的。不是施舍，不是愧疚，是喜欢，是心悦。
否则，她怎么会凭着一纸画像回忆他，又怎么会宁可挨打，也要固执的执笔画他的模样。
她也是…爱惨了他。
穆凉脸上带上一丝温柔的笑意，他知晓白莫过得不好，居然笑了起来。
本是不该的，但他也是个人，不是鬼神，于是便也有一点贪心。他从前不敢提，到破釜沉舟的这一步，才总算把心底的秘密全都挖掘出来，暴露在阳光之下。
如果可以，他希望白莫的快乐，是和他维系在一起的。
只有这一点贪心。
天很快就亮了。穆凉前一日睡了太久，这会儿整夜没睡，却也不显得乏。沈佩没来叨扰，他也就重复自己规律的作息，按时吃个饭然后回房，扮演一个毫无特点的旅人。偶尔也听听别人的闲谈，不过似乎是有人在压制着白莫这回事，整个客栈已经少有人提起了。
埋头在屋子里的时候，穆凉花了大批的时间和心思去推演金郡和天|朝的战争。如何让战场途径之地不必饿殍遍野，这尚不是他考虑的范围。
时间紧迫，手中可用的棋子又太少，他预估的情况要比事实好上太多了。他看不得白莫受苦，于是如今在他的思虑中首当其冲的，是如何打赢。
可不管怎么推算，都是负大于胜，但这是必然的结果，穆凉只能去赌。他反复琢磨，白柏亲自挂帅出征的可能性，以及如何降低它。
还有他不得不去考虑的问题，如若是真的战败，他该怎么带白莫离开。仗和金郡都可以输，只有白莫不能输。
这些细枝末节到，看起来和战局胜负毫无关系的事，其实都与胜败有千丝万缕的联系。穆凉从这些小事入手，一点一点细细琢磨每一种可能和动态。
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