朱祐樘回到坤宁宫的时候，所见的便是这样一幅母子天伦的画面。他不由自主地便弯起了唇角，坐在母子俩旁边，与他们一起翻着册子一页一页地看过去。每一幅画下都写着一个字或一个词，简单明了，画儿却是毫厘可见，勾画得格外用心。连他看了，都不由得既惊叹于自家皇后的爱子之心，又略有几分酸意。
要知道，这可是卿卿为儿子准备的生辰礼物，既费时又费力。而他目前虽说也收了卿卿不少礼物，可这般费心思的还没收到过呢。想到此，皇帝陛下又不免为自己的“幼稚”而暗自失笑——这天底下，哪有与儿子争宠的父亲？
直到小家伙看累了，抓着小木马睡着了，帝后二人才悄悄地将他抱回了婴儿房。
“方才时辰尚早，万岁爷怎么突然回来了？”张清皎问。通常，皇帝陛下白天只是在用午膳的时候才会回到坤宁宫。若不是有急事或者太过悠闲，他绝不会轻易提前回来，故而她才有此一问。
“看到一封折子，本想与你说来着。可一见你正在教大哥儿识字，便不自禁地入了迷，倒是将这件事给忘了。”朱祐樘道，牵着自家皇后回了东次间，“正好也快到午膳时间了，便先用了午膳再说罢。”
“不过是一封折子，眼下说了便说了，何必等到午膳之后再说呢？”张清皎被他勾起了好奇心，轻嗔道，“若是我一直挂念着这封折子，指不定连午膳都用得不经心呢。说来，这折子里所说的，究竟是好事还是坏事？”
“自然是好事。”朱祐樘笑道，“也罢，便是为了能让你增添些胃口，我也须得早些将这件事告诉你。今儿我从奏本里发现了锦衣卫新呈来的八百里加急的折子，其中一封正好来自江西，所以我便翻开了瞧了瞧。卿卿可知，我看到了甚么？”
张清皎毫不犹豫地答道：“与钟陵郡王府有关？”
“卿卿果然聪慧，一猜即中！”
第317章 钟陵生事
原来, 朱祐樘前些时日命牟斌派出锦衣卫悄悄前往各藩调查, 锦衣卫们便日夜兼程赶往了诸王的封地。宁藩本便是此次调查的重中之重, 钟陵郡王所在的钟陵县更是锦衣卫打探的首要目的地。却不想，他们刚到钟陵县没有多久，钟陵郡王府便传出了丑闻。
当时，锦衣卫刚布置起来, 日夜监视钟陵郡王府，便发现府内似乎发生了甚么事。某一夜, 有两名宫人趁乱外逃, 他们便将这两名宫人带回住处仔细审问。两名宫人似是被吓坏了, 知无不言、言无不尽。
据她们所言, 她们是钟陵郡王一位妾室钟氏院子里负责洒扫的婢女。数日前, 钟陵郡王的爱妾刘氏与钟氏同一天生下儿子，刘氏之子因不足月夭折，钟氏之子却成活下来。刘氏因此嫉妒钟氏, 借口说钟氏巫蛊诅咒她，便将钟氏责打囚禁起来。
钟氏不受宠，而刘氏目前正是钟陵郡王最疼爱的妾室，因此钟陵郡王没有丝毫给钟氏做主的意思。王妃不忍心，派人前来阻止，刘氏便拿出搜罗出的假造‘罪证’说服了王妃。王府内没有人为钟氏说话, 钟氏竟被活活渴饿而死。
之后，刘氏又说钟氏所生之子命带妨克，是不祥的征兆。因此时接到了宜春郡王薨逝的消息, 此子恰好便生在宜春郡王薨逝那一天，钟陵郡王与王妃对钟氏之子的命格亦是将信将疑。趁着钟陵郡王和王妃前往宜春郡王府奔丧，刘氏便故技重施，饿死了钟氏之子。
为了斩草除根，刘氏连钟氏的身边人都没有放过。钟氏的亲信婢女，钟氏之子的乳母，皆被刘氏以与钟氏同谋的借口囚禁起来。这两名宫人只是钟氏院子里不起眼的下等婢女，趁乱逃了出来，这才保得了性命。
张清皎仔细看过了折子，眉头轻蹙：“这妾室刘氏，便是当年兴济县出身的刘氏女？”她简直无法相信，当时那名功利心有些重、怀着狡诈心思却也不敢轻易行事的少女，竟会变成一个手染鲜血的杀人恶魔。而且，她之所以杀人，仅仅只是因为嫉妒对方的孩子成活了下来。
“钟陵郡王侍妾众多，却只有一人姓刘，应当就是刘氏女无疑。”朱祐樘道，“她谋害无辜，杀死宗室子嗣，必须立即逮捕定罪。而钟陵郡王、王妃坐视她杀人，不加以阻止甚至连约束都不曾，是为帮凶，也须得一并审问清楚。”
张清皎垂下眼，叹道：“可惜了钟氏与那无辜的婴孩，也可惜了那些被她残害的宫人。”那孩子想来应该刚出生没多久，刘氏怎么下得了手？！连基本的人性都已经丧失殆尽，这刘氏根本不配为人！
“卿卿，事已至此，也只能为钟氏与其子主持公道，方能抚慰他们的在天之灵。”朱祐樘柔声道，“我已经吩咐牟斌带锦衣卫赶往钟陵县，将钟陵郡王府上下所有人等都拘捕来京，以备三司审问。相信这一番询问，必定能问出不少罪责来。”
“……”张清皎长长叹息，“许是因为咱们也有了孩子，我真有些不忍心听到这些事。万岁爷之前说是好事，这也确实给咱们带来了机会。可一想到钟氏与那无辜的孩子，我便替他们觉得惋惜。明明不过是后宅的争宠，最终却闹出了人命……”
“那也是钟陵郡王性好渔色，纳了太多妾室的缘故。”朱祐樘道，“若想内宅平静，便不能有太多的女人。先帝时何尝不是如此，如果他只有万氏一人，万氏也没有理由戕害别人。”他并不是为万氏说话，只是不经意间想明白了而已。说到此，他的声音略有些低沉：“而我只有卿卿一人，日子才过得平安喜乐。”
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