至于贵妃的意思，他当然也明白。她并不像她口口声声所说的那般毫无私心。可那又如何？废立太子这样的大事，他自是不可能全听妇人之言。不过是她说得确实有道理，他才改变了主意罢了。
先祖们定然能明白他的苦心，不然他拜祭奉先殿的时候，便不会毫无异样了。横竖皇后没有嫡子，太子连同底下的弟弟们都是庶子，到底立哪个为太子，岂不是应该全由他这个父皇来决定？周太后那一处不难安抚，毕竟这都是她的孙儿，哪个当太子都无所谓，她都是皇祖母。群臣那一头……有内阁在，应该也无妨罢？
如此想着，朱见深不知不觉便喝得有些半醉了。怀恩扶着他回了乾清宫歇息，又命人进了些醒酒的汤药。醉眼朦胧的朱见深躺在榻上，嘟囔道：“朕没醉！朕可清醒得很！还能再与爱卿们饮上几杯呢！！”
怀恩端着醒酒汤劝他：“便是万岁爷没有醉，也进一碗醒酒汤罢。不然，睡醒了起来必定会觉得难受。”
朱见深执拗着不肯喝，皱着眉眯着眼睛打量着他，忽然挥挥手让其他闲杂人等都退下去。他正要仿佛分享秘密似的低声道：“朕最近觉得……”，便听得外头倏地隐约传来一阵纷乱声。他顿时没了心思再说什么，挥挥手让怀恩出去处理。
怀恩眉头紧锁地出了乾清宫，就见一群太监宫女都战战兢兢地跪在地上，满面畏惧地望着天空，不由得抬首望去——只见天穹正中央亮起了火光，往西方急急坠落，不多时便化为一团白气。正当众人以为白气即将消失的时候，那气团却又往上升腾，随之响起了阵阵雷声。
雷声轰鸣，惊动了正打算继续休息的朱见深，也惊动了依然在奉天殿里饮宴的朱祐樘和群臣。西宫的周太后、安喜宫的万贵妃、坤宁宫的王皇后，都由宫女太监簇拥着走出了寝殿外。甚至于京师的无数百姓也都惊慌地望着天空中的异象，完全不知究竟发生了何事。
朱见深立在乾清宫门前，怔怔地望着那团盘旋上升的白气，忽又瞧见一颗如碗口大的赤色流星从天穹中落下，往西方奔去。流星尾部的浊气化为蛇形的白气团，与方才的白气交缠在一起，良久不散。轰隆隆的雷声亦是始终不断，足以令所有见者都胆战心惊。
“万岁爷……”怀恩刚要开口说些什么，朱见深身体微微一晃，险些腿软倒在了地上。他忙和萧敬一起将皇帝陛下扶起来，搀着他坐回榻上。
旁边有贴身伺候的宫女轻声问：“万岁爷可要召贵妃娘娘——”
“不见！朕不见她！！”朱见深猛然间反应过来，立刻喝止了。怀恩等大太监们互相看了看，都觉得他这般模样实在非同寻常。以前若是遇见了这种事，受了惊吓，皇帝陛下只恨不得能立刻见到万贵妃才好，今天这究竟是怎么了？
朱见深坐在榻上，久久没有言语，眼底又惊又悔。唯有他才知道，自己之所以反应这般强烈，并不是因为别的，而是想起了奉先殿里先祖们那一张张画像。原来，他们并不是明白他的苦心，并不是默认了他的选择，而是愤怒地警告他绝不可轻易废立太子……
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安喜宫，万贵妃正匆匆欲往乾清宫，便听自己的耳目传来消息，朱见深不想见她。她怔了怔，顺手就将手中的玉佩砸向前来传信的小太监：“不可能！这绝无可能！陛下怎会不愿意见我？！你们这些该死的贱奴！莫不是来欺瞒我的？！”
“娘娘饶命！奴婢不敢！奴婢万万不敢啊！！”被玉佩砸得头破血流的小太监满脸恐惧，抖似糠筛，“奴婢当真听见万岁爷说，不见贵妃娘娘啊！！戴爷爷连一个人都没有派来安喜宫，奴婢好不容易才寻了个机会前来向娘娘禀报，绝不敢有半句虚言！！”
万贵妃便命他将前前后后的事都说了，这才渐渐平复了怒火，思索起来。没过多久，梁芳匆匆而至，万贵妃劈头便对他道：“今日星变，恐怕陛下会以为这是上天示警，绝不可废掉那个野种！咱们前前后后做的那些事，说不得都是白费了力气！！”
梁芳急了，忙不迭地跪了下来：“还请娘娘救一救老奴！”如果这次谋事失败，那他便必然再无生路。贪污挥霍那七窖金还能托人求求情，说不得会有一线生机。如今竟然图谋废太子，那可是诛九族的死罪啊！！
“我救不了你。”万贵妃冷冷一笑，“除非——”
“除非甚么？只要老奴有的，娘娘尽管拿去用就是！！”
“除非你愿意吐出含在嘴里的肥肉，也不怕得罪你举荐的那些僧僧道道。”万贵妃勾起红唇，“只要别让此事着落在废太子上头，我便有法子再劝陛下不必多想！”
顿了顿，她又低低笑道：“不，若是此事正好预示着该废太子，陛下一定不会再犹豫。”对于星变的解释，怎能只听钦天监的呢？皇帝陛下身边的僧僧道道不下数十人，若是多数人都觉得东宫不详，那个野种焉有翻身的余地？！
同一时刻，清宁宫。
朱祐樘用寥寥数笔勾勒出了前后两颗交织的流星，对覃吉道：“天时，我已经有了。地利，暂且不必考虑。至于人和……老伴不必忧心，等到合适的时候再去给先生们传信，甚至可借助商公（商辂）的名望。”
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