但即使如此，孩子依然是要好好教的。“大哥儿，吃食是入口之物，无论如何小心都不过分。市井之物，偶尔尝尝味道也无妨，可就算再喜欢，也不能多吃。不然，若是吃坏了肚子，你便少不了喝苦药汤子了。”
朱厚照听了，哪里顾得上喝不喝苦药汤子，忙不迭地先点头再说：“娘，我知道的！大舅舅也跟我说过！我就是想尝尝味道，不会像他们那么贪吃的！”
说话间，何鼎已经买了几串炸元宵，也已经先试吃了一串。觉得大约没有甚么问题，他才将炸元宵进给朱祐樘和朱厚照。朱祐樘便只给了儿子一串，剩下的分给了萧敬、王链等人：“你们平日也不吃这些罢，不妨试试滋味。”
“爹，娘，你们不吃？”朱厚照咬了一口，只觉得满口都是酥香。他平日里吃过不少美味珍馐，这样的市井吃食尚是头一回尝试，觉得味道还挺不错的。“挺好吃的，你们真的不想吃嘛？”
“你吃罢。”朱祐樘道，温和一笑，“卿卿，当初你们来逛灯市的时候，吃过这个么？”
“当然吃过。”张清皎笑道，眼中满是回忆，“虽不是头一回吃，但京城里的吃食与兴济那些吃食的味道很有些不同。若是有机会，我想与你一起去兴济的灯市瞧一瞧。尽管没有京城这般壮观热闹，却也有几分意趣。”
“日后若是得空，我一定随着你去兴济看看。”朱祐樘道。他其实早便想知道，自家卿卿是在甚么样的地方生长的，想亲眼见一见她自幼长大的屋子，看一看她少女时弹过的琴、看过的书、写过的字，甚至瞧一瞧她曾经见过的所有景致。
旁边的朱厚照嘎吱嘎吱吃完一颗炸元宵，意犹未尽地想要吃第二颗，却忽然顿了顿，直接将炸元宵塞到了自家爹的嘴边：“爹，你吃！”
朱祐樘被偌大的炸元宵堵住了嘴，不由得失笑。旁边萧敬、王链等人都有些犹豫，不知该不该劝陛下别入口。但他们尚未表露出担忧之意来，朱祐樘便张开口，顺着儿子的好意尝了尝那炸元宵的滋味：“确实不错。大哥儿，趁热吃罢。”
“娘，吃吗？”朱厚照从来不厚此薄彼，赶紧又伸着胳膊递给旁边的娘亲，“妹妹吃不吃？”
“娘以前吃过。”张清皎勾起唇角，“妹妹年纪小，吃这个不克化，你吃就是了。”
朱厚照点了点头，又高高兴兴地吃了起来。吃完之后，他举着自己的小老虎灯笼和妹妹的小兔子灯笼，晃晃悠悠地逗着妹妹：“你看，这是老虎，是不是很威风呀？老虎是吃兔子的。嗯，可我的老虎灯笼不会吃你的兔子灯笼……”
一家人不疾不徐地顺着人流，缓缓地前行，满目琳琅。刚开始，朱厚照还有兴致逗弄妹妹，到得后来，简直看得眼花缭乱：“爹，娘，看！他们在杂耍！吐火啦，吐火啦！咦，吞剑啦，吞下去啦！”
“从前父亲尚在的时候，时常在上元时举办行乐宴。”朱祐樘亦回忆起从前，“有杂耍，有杂戏，亦有捶丸、射箭……看上去很热闹。”是啊，只是看上去很热闹而已，周围人都在陪着欢笑取乐，但那时候的他却在万千人中感觉到了孤独。唯有如今，有爱妻儿女相伴，他才真正被这些欢笑喜乐所感染，内心中皆是满足。
但愿全天下人也能与他一样平安喜乐——家国两全，余生如此，别无他求。
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灯市一角，一位蓄着短髭的青年正立在某个灯铺前，望着来来往往的人。他生得瘦削颀长，看似正在出神发怔，又仿佛透过川流不息的人群看到了更深远之物。不过，没有人知道他正在思考着甚么，更多人只是从他身边匆匆经过，将他当成一个怪人罢了。
忽然，身边有人轻轻地扯了扯他的袍角。他回过神来，低头一看，便见旁边不知何时来了一个穿得圆滚滚的小家伙。小家伙大约三四岁左右，丝毫不怕生，睁着大眼睛，奶声奶气地说：“这里的灯不能买，只能猜灯谜，你是不是也猜不出来呀？我也猜不出来，可难啦。”
青年沉默片刻，转身看了看旁边的铺子——说来，他还真不知道，这铺子的灯竟然只能靠猜灯谜换得。不过，灯谜也不能白猜，猜一次给十文钱。便宜的灯笼十文钱卖出去也够了，可那些精致的灯笼，却至少须得半钱银以上了。可想而知，想猜得那些精致灯笼，该有多不容易。
“你想要哪个灯笼？我帮你猜？”
小家伙用充满怀疑的目光望着他，仿佛在无言地说：如果你猜灯谜很厉害，怎么还一直站在这里，明明和他一样猜不出来嘛。不过，他并没有直接说出口，而是道：“我想自己猜。不是我自己猜来的灯笼，没意思。”
青年点点头，并不因为他只是个幼童而看轻他的执着：“你看中了哪个灯笼？”
“就是那个上面画着霍去病的！我娘说过，他是很厉害很厉害的大将军！我也想当大将军！”小家伙眼睛亮晶晶地，指着挂得最高的走马灯，上头是一位纵马奔腾身着铠甲的人物。当然，更像是如今话本中的那些将军，而不是那位久远之前封狼居胥的冠军侯。
年轻人着实有些意外：“你也想当将军？唔，这想法不错，我曾经与你一样——不，我和你一样，也想投笔从戎……”尽管两人相差了至少二十来岁，但一问一答说得很是高兴，便仿佛忘年交一般。
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