姐弟俩达成一致后，便都利落地下了马车，给舅母许氏见礼。许氏是个性情软弱的女子，说话细声细气，极其柔顺。金大姐几乎复制了她所有的优点与缺点，十三四岁的小姑娘红着脸垂着眼睛，揉着自己绣的帕子，好不容易方细细地说了几句场面话。
也不知孙氏究竟是如何安排的，当金氏领着张清皎姐弟跨入第二进院落，就见浑身簇新的金琦懒懒散散地行来，拱拱手道：“侄儿见过姑母和表妹、表弟。”
或许孙氏是想让外孙女瞧一瞧孙儿的“一表人才”，这才让金琦换上了崭新的宝蓝色圆领绸缎衫子。只可惜，在张清皎看来，被养得浑身是肉的表兄与“一表人才”这四个字扯不上半点关系。且不提他圆滚滚的体型，只说这身新衣衫，仅仅是看着，便有种辣眼睛的暴发户之气扑面而来，令人不忍直视。
“好孩子，今天穿得可真精神。”金氏打量着侄儿，目光在他身上的玉佩等物上转了转，满意地点了点头。至于张清皎与张鹤龄，都只是淡淡地唤了声表哥便罢了。
趁着他们都走在前头，张鹤龄还轻轻地拉了拉姐姐的袖角，压低声音在她耳边道：“姐姐，要是我没有瘦下来，以后是不是会长得和表哥一样？”
“你说呢？”张清皎弯了弯唇角，“长辈都喜欢壮实的孩子，但是，肥胖与壮实可不是一回事。”
张鹤龄心有戚戚焉地点头：“幸好有姐姐监督我。”他以前不懂得审美，也不觉得肥壮的自己有什么不好。直到姐姐给他重塑了审美观，让他脱胎换骨变成了俊俏可爱的小少年，他才终于懂得了鉴赏美丑。这样的他，自然将金琦当成了负面案例。
众人来到金家第二进院落的正房，给孙氏问了安后，她连寒暄的话都省略了，笑眯眯地道：“你们表兄妹几个也许久不曾见了，不如去琦哥儿的书房里坐一坐？听说他最近从书肆里找了些不错的书，皎姐儿许是也喜欢呢？”
于是，张清皎姐弟便与金琦兄妹转身去了金琦的书房。说是书房，其实更像是久无人光顾的库房。书架上落了一层灰，书案上连笔墨纸砚都不曾见，只铺着几本书。金琦大喇喇地将其中一本书推给张清皎：“表妹瞧瞧喜不喜欢？若是喜欢，我再给你淘换些来。”
张清皎顺手翻了几页，果然不是什么正经的书，而是些模仿《西厢记》的话本之流。言语不似《西厢记》那般精炼，颇有些粗制滥造之感，打发时间倒也过得去。不过，便是略有几分好奇，她自然也不能在这种时候表露出来。所以，她立即将话本推了回去，淡淡地道：“这样的书，我素来是不看的。”
金琦献宝失败，颇有些讪讪的：“表妹可别被那些夫子甚么的蒙骗了去，这些话本子可比甚么诗文史书有趣多了。不少杂戏都是用这些话本子改的呢，若是表妹得空，改日带你去看杂戏如何？”
“看杂戏何须出门？在我们府中，若是伯祖母要看杂戏，便将杂戏班子请到家里来演就是了。”张清皎回道，“况且，我对那些咿咿呀呀的杂戏也没甚么兴趣。”
看过了后世各种脑洞大开的电影电视剧话剧歌剧等形形色色的艺术，她对如今尚未发展完备的戏曲实在是兴致缺缺。虽说此时的娱乐并不丰富，但那些杂戏故事也不够吸引她。来来去去都是那些曲目，都是那些套路，一点也不新鲜。
金琦哑然，嘟囔道：“你们内宅妇人看的杂戏与我们男子看的哪能一样呢……”说着，他转了转眼睛，嘿嘿笑起来：“改天我将那里的杂戏本子带回来给你瞧瞧，你就明白了……”
张清皎从他的笑里觉察出几分“猥琐”，不由得微怒。若不是她很清楚这位表兄就是个被宠坏了的大号熊孩子，说话做事都没什么心眼，恐怕心里早就开始钉他的小人，把他当成“性骚扰”嫌疑犯了。就算他不过是无心之失，听起来也是极为不舒服的。她又何必委屈自己，待在书房里谈论这样的话题呢？
想到此，她转身便要离开。正要唤上张鹤龄，却见立在门边的金大姐忽然紧紧地握住小家伙的手，半强迫地将他带了出去。张鹤龄本能地反应过来，立即用力地挣扎，不住地踢打着她：“你想做甚么？！”
张清皎察觉不妙，赶紧快步上前，赶在她关上门之前走出了书房。金大姐见她表情冰冷，浑身不由得抖了抖，忙将张鹤龄放开，呐呐地什么也说不出来，只顾着继续扭自己的绣帕。而书房里的金琦一无所觉，正捧着自己的话本子看得眉开眼笑。
张清皎扫了扫这兄妹俩一眼，冷冷地道：“鹤哥儿，我们走。”
张鹤龄隐约察觉出不对劲，忙跟着点头：“好，咱们立刻走……娘也一起走么？”
“我们先回去，再让马车来接她。”这一刻，张清皎已经不想再思索，金氏到底知不知道孙氏竟然存着这样下作的打算。无论她是否知晓，无论她是否有意为之，都已经不重要了。毕竟，若不是她足够机警，今日之事便足以毁掉她的人生。再去追究有意还是无意，又有什么意思呢？
金大姐是个木讷的，自是拦不住姐弟俩。等到金氏、孙氏闻讯而来时，张清皎已经带着张鹤龄乘着马车回去了。驾驭马车的是周老儿，如今只一心听大姑娘的话，哪里还顾得上在后头气恼的金氏？
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