朱祐梈原本还对自己的差使有些怨念，但仔细观察宦兵的表现，心里便有了些改观。原来他觉得身体残缺的宦官根本不可能与正常人相比, 做些伺候人的活计或者学些手艺尚可，成为兵士完全是异想天开。可朱厚照向他证明，只要选出身体强健的宦官, 这些人完全能够通过训练成为悍勇的兵士。
张延龄对这些操练方式很感兴趣，决定经过简化之后纳入他的武学堂课程之中。经过精心准备，武学堂已经改建完成。他的武学堂里目前已经有三四十个孩子，泰半都是街头无人照管的乞儿。这些孩子年纪大的已经十岁出头，年纪小的才三四岁，但因为常年饥饿，看起来都比实际年龄小些。眼下最紧要的事不是教他们习武，也不是教他们习字，而是将他们的身体养好。
也正因如此，张延龄还有充足的时间来考虑课程如何安排。最近南宫女学是他最常去的地方，仙游长公主自告奋勇，给他介绍南宫女学里的各种安排以及为何做出这些安排的缘由。沈尚仪则建议，他应当按照孩子的年龄分成不同的班级进行教学。毕竟年龄差距太大，即使刚开始读书的进度相似，之后也会完全不同。更不必说身体方面的操练必须按年龄安排，幼小的孩子不适合太累的训练等等。
为了制定合理的课程计划，张延龄每日抓耳挠腮，蹲在书房里苦思冥想。从内心而言，他当然更喜欢直接训练成年兵士，只需照搬朱厚照的训练计划就足够了，就算每天陪着这些兵士练习他也心甘情愿。可姐夫将武学堂这件差事交给了他，他就得尽心尽力，绝不能让姐夫和姐姐失望。
张峦意外发现小儿子最近总是待在书房，知道他在做“教化”之事后，顿时来了兴致。横竖武学堂里现在连一个像样的先生也没有，他就主动担任了教习。虽说他只是个秀才，但好歹也是在国子监读过书的，考举人考不上仅是时运不济罢了，给这些孩子做启蒙先生已是绰绰有余。
有了同样一件差使，父子俩的关系自然亲近了不少。张峦对儿子开始上进感到很欣慰，也不再对他吹胡子瞪眼睛的。张延龄以前总觉得委屈，认为父亲对自己不够了解，总是无缘无故地指责他。如今得了父亲相助，心里那点儿不平也彻底消散了。
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朱厚照忙着操练宦兵，自然便顾不上别的了。他出入坤宁宫的时间变得极少，除了早中晚用膳之外，其他时候都不见人影。就连出宫他都有些顾不上了，每日只与杨慎书信联系，说一说操练的进展以及研读兵书的新想法等等。失去了哥哥的陪伴，不仅朱秀荣与朱厚炜有些失落，朱厚熙更是情绪低落。
朱厚照索性便让他们得空就来清宁宫顽耍。看宦兵操练也是一种顽耍，只要他们别在旁边大声笑闹影响他给出命令，什么都好说。
谁知，朱秀荣看完操练后，转天就将堂妹德安郡主以及南宫的几个小伙伴都带来了。小姑娘们睁圆了眼睛，一点儿也不害怕在校场中摸爬滚打的宦兵，反而对他们的那些训练设施极为感兴趣。甚至有位南宫的小姑娘道：“我也想学骑射，多威风呀！”
朱厚炜的关注点格外不同，不知怎地，他对射箭的曲线轨迹格外感兴趣。自己抱着一堆纸和木炭笔画来画去，上头全是各种各样的抛物线。他其实根本不知道自己画的是甚么，只是模模糊糊地觉得，每个人射出的每支箭都不一样，就算是正中靶心的箭飞出去的轨迹也有些不一样。他就像是发现了新天地似的，涂涂画画不亦乐乎，甚至还研究起了自己用弹弓射出去的弹丸的轨迹，独自一个人就能玩得格外投入。
朱厚熙的反应最正常，他一直跟在朱厚照身后，紧紧地记住堂兄说的每一句话做的每一个动作。朱厚照让他做甚么，他就做甚么，听话极了。朱祐杬和刘氏问起他今日顽了些甚么，他左一句太子哥哥说，右一句太子哥哥说，眼睛里闪烁着的都是崇拜的小星星。
等到朱祐杬说该回安陆了，小家伙愣了愣，嚎啕大哭，死活都要留在京城跟着太子哥哥。在他看来，安陆的生活又孤独又单调。绝大部分时候他都只能待在王府里，跟着爹娘识字散步。妹妹才一岁有余，连话都说不清楚，一点也不好顽。哪像京城，太子哥哥会带着他四处走动，会带着他操练宦兵。就算太子哥哥忙着课业，也还有秀荣姐姐与弟弟妹妹们陪伴。
朱祐杬和刘氏用尽了各种方式，都无法劝服他。张清皎听刘氏无奈地提起此事后，笑道：“既然他不愿意走，那就让他留下来。继续住在四弟府上，四弟妹必定会悉心照料他。若是四弟妹忙不过来，就让他入宫住进东西五所里。眼下那里头的院子都空了大半，他要是住着，宫里也能多几分生气。”
“如何能劳烦皇嫂和四弟妹？”刘氏苦笑道，“你们平日里那么忙，我不能帮你们的忙心里已经很愧疚了，哪能再给你们添麻烦呢？这孩子就是被我们俩给惯坏了，他是我们头一个孩子，我们也不知道该如何当父母，平日里都纵着他，他才会如此胡闹。”
张清皎摇了摇首：“我倒是觉得，熙哥儿的规矩学得很不错，你们的教养也很适当。只是他到底年纪太小，回封地之后没有同伴陪着，难免会觉得寂寞。京里有这么多兄弟姐妹，他想留下来亦是人之常情。”
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