“殿下尽管放心。”怀恩道。两人问得模糊，答得也模糊，与寻常礼节无异，无论谁都寻不出错处来。只是，见少年太子被寒风吹得脸色苍白，怀恩到底还是忍不住道：“殿下万金之躯，当小心照料才是。乾清宫前起了金帐，生了火盆，万岁爷也在，殿下过去暖和暖和罢。何鼎，李广，若是殿下受了风寒，唯你们二人是问！！”
闻言，两名小太监瑟瑟发抖，忙答应下来。一人掌着灯，一人给朱v樘挡风，继续朝着乾清宫而去。怀恩则向外朝而去，他是司礼监掌印太监，这种时候奉命而出，只有一件要紧事——皇帝想要召集群臣尤其是三位阁老，商讨处理京师地动的对策。不过，以朱v樘对父皇的了解，他遇到这种天灾反应不可能那么迅速，这必定是怀恩谏言的结果。
乾清宫前，火堆熊熊燃烧，照耀着旁边的金帐。金帐外，不仅有着飞鱼服或者盔甲的锦衣卫侍立，太监们也整整齐齐地里三层外三层围了几圈，护卫皇帝的安危。如此阵仗，确实严整非常，但在地动这样的天灾底下，却并没有什么用处。当大地摇动不止的时候，无论是锦衣卫还是太监都七倒八歪，摔成一片。
朱v樘挺直脊背，来到金帐前，朗声道：“儿臣求见父皇！”
帐内沉默了一会儿，才传来成化皇帝朱见深的声音：“进来罢。”
朱v樘独自进帐，两名小太监留在外头。他一丝不苟地向着坐北面南的皇帝行了礼，这才抬起首道：“方才地龙翻身的时候，儿臣从睡梦中惊醒。因担忧父皇安危，特来乾清宫求见。如今见父皇安泰，儿臣便可安心了。”
“朕无事，不过是地动罢了，你也无须惧怕。”朱见深挥挥手让他起身，惨白的脸色与额头上渗出的冷汗毫无说服力。朱v樘却当作甚么都不曾看见，低头回道：“有父皇在，儿臣无所畏惧。”
朱见深望着瘦弱的儿子，皱起眉刚要说什么，又是一阵地动袭来。他立即绷紧全身，抓住榻上铺的茵褥，冷汗滚滚而下。朱v樘正要上前宽慰，金帐忽而掀了起来，未经任何人通报，一位高大的中年妇人便如风般闯了进来。
她进来之后，竟然也不向朱见深行礼，亦无视了朱v樘的存在，径直便走了过去，坐在皇帝身边。看见她的这一瞬间，朱见深仿佛忘了帐内还立着自己的儿子，浑身一软，本能地伏在她的膝头。
妇人垂下首，轻轻地抚着他的头顶，低声道：“莫怕，莫怕，有臣妾在呢。”朱见深低声说着什么，神情渐渐地放松了不少，竟然慢慢地闭上眼睛，似是睡了过去。
朱v樘望着眼前这一幕，面上依旧平静，心中却各种情绪涌动，也不知是该无奈还是该讽刺。堂堂帝皇，居然像幼子一样伏在妇人膝头，得到她的安慰之后才能完全安心，简直是闻所未闻之事。但，目睹这一切后，他却依然只能在心中叹息，完全无能为力。
谁叫皇帝是他的父皇，而这个妇人又是宠冠后宫的万贵妃？只要事涉万贵妃，对于父皇而言，无论再如何匪夷所思的事都有可能发生。
第5章 祸福相依
金帐内，燃烧的火盆中突然响起木炭爆裂声。朱见深仿佛有些受惊，猛地睁开了眼，紧张地四处看了看。万贵妃依然不紧不慢地抚着他的头发，轻声笑了起来：“这么多年过去，陛下还是和从前一样……”
朱见深望着她，一眼便瞧见她眼角眉梢用再厚的脂粉也遮不住的细纹，恍然间仿佛也想起两人相依为命的那些年：“贵妃也和从前一样，从来没有变过。”在他的眼里，万氏永远都是他心中最柔软的那一部分，亦是最为强大的支撑力量。无论她是年轻或是衰老，对他的重要性都永远没有任何变化。
两人低低私语，俨然忘了金帐的角落里还站着年少的太子。朱v樘听不清楚他们究竟都说了些什么，也并不感兴趣。他只是趁着二人谈兴稍歇，朱见深又合上眼打算小憩的时候，抓住机会低声道：“父皇，儿臣有些挂念祖母，想去西宫探看，不知是否合适？”
朱见深看了看他，似乎有些惊讶他竟然还在：“去罢，替朕侍奉在母后身边。另外，记得着人在西宫前也立起金帐，让母后好好歇息。待到一切安定的时候，朕再过去探望母后。”尽管他自认为是个孝子，但眼下腿软走不动路的模样还是莫让周太后见着得好。
自己软弱的一面，他素来只允许万贵妃瞧见。至于自家儿子究竟会怎么想——成化皇帝陛下在心里自我宽慰道：这种细节就不需要计较了。仅仅只是一次两次示弱，应当不至于让雄伟的父亲形象崩塌。
殊不知，他在儿子眼里早已经毫无形象可言了。
于是，朱v樘行礼辞别，带着小太监一路深一脚浅一脚地去了西宫。乾清宫距离西宫不远，片刻之后他便来到西宫前。这时候，太后的金帐已经立了起来，论奢华丝毫不逊于天子的金帐，只是围在外头的只有一圈宫女罢了。
金帐内，周太后原本正闭着眼低声念诵着经文，一颗一颗地转着手掌上的佛珠。听女官通报太子殿下来了，她停了下来，脸上立即浮起了慈爱的笑容。
“祖母安然无事，孙儿便安心了。”甫进帐中，朱v樘便跪拜在地，膝行到周太后身边。
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