皇帝陛下对此很是有些惋惜,但这丝毫不耽误他转头就告诉礼部尚书:“唉,朕得好好照顾幼弟啊。父皇和母后年纪大了,有些顾不过来。与幼弟相比,采选这种事自然不重要,等得空的时候再说罢。”
礼部尚书险些仰倒,咬牙道:“陛下的婚事关乎国本!不能再推迟了!”照顾婴孩这种事,还用得上堂堂一国之君亲自上阵么?!别当他们是好糊弄的!!
“朕知道了,这不是因为重视,所以才想再挑挑日子么?”皇帝陛下漫不经心地道,一点也看不出来他到底何处“重视”此事,“爱卿也别只顾着朕这头,别忘了将各地新学堂与女学堂之事理清楚。若是让朕知道,哪家官学或者书院里还闹出中伤和攻讦新学堂和女学堂的事儿,朕唯你是问。”
礼部尚书需要关心的不仅仅是朝廷与宫中的各种礼仪大典而已,更需要关注全国朝的“文教”事业。前段时日,某地官学和书院的学子联通起来煽动民众反对建新学堂与女学堂,称他们有辱斯文、有违圣人教导等等。甚至还有人仗着自己有功名,闯进了皇庄指着学堂里的先生与学生辱骂。
这事儿经当地官员递折子到御前,皇帝勃然大怒,直接将涉事的学子都关了起来,有功名的一撸到底,没有功名的押去服役。官学和书院都暂时关停,与此事有关系的先生也都受到了丢官去职或者关押服役的惩罚。还有人在朝中跟着跳,皇帝没有打廷杖,直接给踹回老家了。他的脾气可没有父皇那般和善,真惹恼了他,谁都没有好果子吃。
听陛下问起此事,礼部尚书心里微微一凛。他知道,无论怎么逼着皇帝陛下采选,他或许都不会真正发怒;但若是触及陛下的逆鳞,逼着他更改太上皇和太上皇后娘娘所施之策,帝皇的雷霆之怒是谁都无法承受的。于是,他默默地退了下去,打算先将火烧眉毛的事儿给好好办了。至于陛下大婚,还是得换个人来催。
催着皇帝陛下大婚的差使,便落在了内阁三位阁老身上。这三位不仅是皇帝陛下的先生,更是太上皇的先生,在太上皇后娘娘跟前也是说得上话的。也不知三位使了甚么法子,竟是劝得太皇太后娘娘松了口。长辈关怀起晚辈的婚姻大事,晚辈自然不好再推辞。
终于,正德四年九月,采选皇后的懿旨从宫中传了出来。因是采选皇后,所以不拘于北直隶,南直隶也可采选良家子。两地的人家得到消息后,疼爱女儿的父母也不似从前那般惊慌失措,赶紧匆匆忙忙将女儿嫁出去;希望借着女儿飞黄腾达的父母也不似以往那般痴心妄想,都觉得自家闺女能够飞上枝头变凤凰。
要知道,这可是采选皇后,万里挑一,没挑中的闺女都会被送回家。这样的福分,若不是像太上皇后娘娘那般祖坟冒了青烟,怎么可能会落到自家头上?将闺女送过去,就当是见见世面也好,横竖宫里如今已经不留甚么宫女了。
三个月后,北直隶与南直隶分别采选良家子五十人入住诸王馆,太皇太后娘娘与太上皇后娘娘立即派最精干的女官仔细教养她们。随后,经过仁和大长公主等数位姑母甚至是姑祖母的甄选,只留下八人入宫住进了光辉殿。这时候,已经是正德五年的三月了。
宫后苑某座假山上,兴致缺缺的皇帝陛下拿着弟弟新做的玻璃片望远镜,将那几个弱柳扶风的姑娘看了个清清楚楚,咕哝道:“简直像是一推就会倒似的,谁敢碰啊。”其实这八位姑娘举止已经很是出众,身形也并不都是纤弱可人的模样。但他这会儿对选皇后没有任何兴趣,自然看哪个都不觉得有甚么好的。
旁边随侍的太监是他的监军总管,看起来不像服侍人的内官,更像一位矫健的年轻武官:“陛下,今儿还去武学堂么?”
“去!怎么不去?”皇帝陛下摸了摸下颌,“仙游姑母说,今儿武学堂会有趣事发生,朕怎么都得去看看热闹。”蹲在宫里有甚么意思?几个良家子入宫之后,这宫中好像处处都变得有些不对劲儿了,每个人瞧他仿佛都带着些奇怪的喜色,他觉得浑身都不舒服。
监军们便簇拥着他微服出宫,去了武学堂。他到的时候,表弟张月恒笑嘻嘻地迎了出来。他是小舅父张延龄与小姑母仙游大长公主的长子,今年也才九岁而已。他给皇帝表兄引路,手舞足蹈地向他形容了好半晌,说是武学堂今日来了一群踢馆的南宫女学的学生!
皇帝陛下顿时生出了兴致,他知道南宫女学里也有习武的姑娘,却从未放在心上。毕竟姑娘家习武,顶多就是当个身手不错的女侍卫,若是她们愿意,可以安排在娘、妹妹和姑母们身边做“贴身保镖”。却没想到,她们还敢来武学堂踢馆?!
他到校场的时候,正好见到比试射击的场景。一群少年人中间,一位姑娘迎着日光而立,不慌不忙地举起了燧发枪,安然若素,仿佛自己举的不是瞬间可致人死地的武器,而是一枝花似的。他眯了眯眼,尽管看不清楚这姑娘的身形样貌,但心中不知为何微微地动了动——
一个月后,逢良辰吉日,太皇太后、太上皇与太上皇后召见了八位良家子,打算从中择取一位立为中宫皇后。当然,他们都是通情达理的长辈,自然不可能忽略皇帝的意思。尽管皇帝有些心不甘情不愿,但为了自个儿的未来着想,他还是来到了慈寿宫的太皇太后殿内参与择选。
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